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建宁四年，元旦日，周澈一大早起来，梳洗完毕，由戚绣绣帮着，把冠带、官袍穿好，取出长剑，插入腰上，对着墙上的铜镜映了一映，笑问侍立左右的郭强、孙信：“如何？”
两人笑道：“英姿朝气，神采扬溢。”
戚绣绣跪在他的脚边，一边给他整理袍底，一边问道：“县君不是免了今年的元旦贺拜么？眼下这时辰也没到族中祭祀之时。少主，你打扮得这么整齐，是要干什么去？”
“县君虽体贴下情，免了今年的贺拜，但为下吏者不能不守本分，名刺还是需要递上的，以示尊敬……我昨晚写好的名刺呢？拿来。”
戚绣绣应了，起身去隔壁书房，把放在案上的竹简拿来，捧着交给周澈。他接过名刺，又对着铜镜再整了一下衣冠，觉得没问题了，带着郭、孙两个前去县衙。
出了院门，里中很是热闹。
一阵“劈劈啪啪”的声音从左手边传来，周澈转头看去，见是几个垂髫童子在不远处点烧“爆竹”。这几个童子都穿戴得整整齐齐，小大人似的，围着一个火盆，把削好的竹子往里边扔，每当竹子被烧出“劈啪”的声响，便皆欢喜雀跃。
郭强笑道：“这是谁家的孩子？也没个大人看着？就不怕被爆竹烧到了手、崩坏了眼睛？”
孙信说道：“主公，咱们只昨晚上点了爆竹，今儿早上却没点，把这事儿给忘了，要不要我回去也点上一些？”除夕夜和正月初一烧爆竹是从春秋时就有的风俗，为的是驱逐山臊鬼怪。
“点爆竹本就是为了图个热闹，除夜点过就行了，今儿早上的忘了就忘了吧。”这小孩子点爆竹的动静让周澈想起了他穿越前的生活，他笑了一笑，用力摇了摇头，把回忆赶走，深深地吸了口清晨的冰凉空气，顿觉精神抖擞。
巷子里边的许多人家都开着院门，或者是家里的奴婢，或者是家里的主人亲自动手，都在往门上悬挂桃符。所谓桃符，即用桃木做成的木板，一寸多宽，七八寸长，共有两片，一个上写着：神荼，一个上写着：郁垒，此乃两个上古大神的名讳，专能捉鬼拿怪，分别悬挂在大门的两侧。——这其实就是后世门神、春联的前身。
周澈耳听爆竹之声，目睹人家换桃之举，不觉负手徐行，蓦然有了些慷慨，从现在到后世，到他穿越来的那个年代，整整两千年，改变了很多的东西，但是却有一些风俗从未改变。
一路往里外走，出了里门，周澈与郭强、孙信两个，穿街过巷，缓步而行。街上行人不多，路过的一些里巷里倒是有不少人出出进进，料来也都是各里中的大族在为祭祖做准备。穿过小半个县城，到了县衙门前，留下他两人在门外等候，周澈独自进入寺中。
县衙的院子里热热闹闹地站了好多人，观其打扮，都是本县的吏员。有戴赤帻的亭长，有带青绀绶的百石吏，也有没资格佩戴印绶的斗食、佐吏。不过周澈不认识别人，别人自也不认识他。这要换个别的时间，他可能还会上前寒暄一二，借机多认识几个人，但今天是元旦，很快族里就要祭祖，却是没有时间多在此停留，绕过诸人，径去后院。他曾被县令召见过，知道他在哪儿住，在后院的舍门外把一尺长的名刺交给看门的县卒，恭敬地作揖说道：“下吏周澈，恭祝黄君新年纳福。”
投过名刺，周澈不多停留，从县衙出来，领了郭强、孙信两个，转回里中。快到里门口的时候，看见里门外站了一个少年，正与里监门说话。听他说道：“我是来找周君的，有急事，你就放我进去吧！”
里监门摇着头，说道：“这里中一半的住户都姓周，你找的是哪个周君？”
“现任南乡乡长的周君。”
“噢！你是说二郎啊。他刚出去了，好像是去县衙拜见县君了，应该很快就回来了。你在门口等着罢。”
郭强眼尖，看清了门口这人，说道：“咦，这不是高凯平么？他怎么来了？”
周澈心中一动，想道：“莫不是亭里有了结果？”远远地停下脚步，招手叫道：“阿凯！”
高凯平扭脸看见了他，忙急匆匆地跑过来，往左右看了看，见四周没有别人，压低声音，按捺不住欢喜，说道：“周君，吴庸全都招了！”
听了高凯平的报喜，虽然惊诧吴庸“招供”的速度居然如此之快，但周澈没有太多的欢喜之色。他轻轻地吐了一口气，对高凯平说道：“此处非说话之地，你跟我回家，将详情与我细细道来。”带着高凯平进入里内，向家中走去，同时陷入思忖，开始考虑下一步的行动。
进了周澈的家门，高凯平当院见到一个婢女正弯着腰在菜畦边浇地。听见他们的脚步声，这婢女丢下木瓢，转身相迎，高凯平瞥了一眼，只觉这婢女身材丰腴，很是美艳，料是周澈家的婢女，不敢细看，忙跟着郭强、孙信低头弯腰，行了一礼。这美婢正是戚绣绣。
“少主，你回来了！”
周澈“嗯”了一声，说道：“这是高凯平，我在横路时结识的朋友，我们有话要谈，你且把门关上。等下要是有人来找我，你就说我有事。”
“有事？少主，族里很快就要开始祭祀了啊！”
“我知道，不耽误的。”
周澈一边说，一边走，半步不停，领着三人来到后院堂中，脱下鞋子，登堂入内。
他请三人坐下，自己却不落座，而是与堂屋相连的侧室里拿出了一套新制的儒服，也不避讳，当着他们三人的面，脱去官衣，更换儒袍，笑道：“今天元旦，我族中有祭祀。这参加祭祀，不能穿官衣，我得先把衣服换了。……，阿凯，你把具体的情况给我讲讲。”
高凯平言辞便利，没几句话就把吴庸招供的经过讲说一遍。
郭强、孙信都是大笑，笑道：“如此说来，那武柏竟是立了一功啊！”
周澈也觉得好笑，笑了几声，说道：“说起来，这武柏也被关了好几个月了。小高，你回去给裴君说说，过几天就把他放了罢。”
“是。”
高凯平的态度很恭谨，回答这个“是”字的时候是伏席回应。
听完汇报后周澈眉头微皱，心里觉得虽然招供了，但是这个事情似乎才算是真正开始啊
郭强、孙信注意到了周澈皱眉，问道：“主公，吴庸已经招认，这是好事！你怎么却好像不是很开心呢？”
周澈深知：要想得到一个人的忠诚，不是给点好处就行的。你能给的好处，别人也能给，这样得来的忠诚不可靠，还需要“感情的投入与付出”，至少要让对方觉得你没拿他当外人，也即“推赤心置人腹中”，这就需要时不时地“吐露心扉”。通俗点讲，也就是实话实说。
这个“实话实说”的套路，周澈早在去横路亭之前就在周鼎、周仓、周涌等等这些交好的族人身上用过很多回了，早就轻车熟路。他此时闻言，顾视了他们三人一眼，老老实实地说道：“我也不是不开心。只是你们知道，我之所以令裴君等捕拿吴庸，为的是要将季氏族诛。族诛，乃是大案，吴庸仅仅是季家的一个宾客，只靠他一人的证言怕还远远不够。”
“只靠证言不够？……，那还需要我们再做些什么？”
周澈换好了儒服，从案几上拿起腰带，一面往腰间缠，一面看着高凯平，意味深长地说道：“若想将此案办成铁案，只有证言不够，还需要有证据。”
高凯平楞了下，随即醒悟，心领神会地点了点头，说道：“我回去后，定将周君此话转告枫之。”他们这些轻侠向来是以姜枫马首是瞻，所以只提了姜枫的名字，没说裴元绍。
周澈提醒他：“不但要告诉枫之，也要告诉裴君。”
“是。”
“你们应该也知道些律法，只有郡中才有判定死罪的权力，县中并无杀人之权，像族诛这样的大案县里更是办不了的，迟早要报到郡中去，所以，在证言、证据这两个方面，务必要做到万无一失，万万不可出现纰漏！”
“是。”
周澈把佩剑插入腰间，整了一整，复又抬眼瞧他们三人，见他们的虽然很恭谨地应“是”了，但似乎还是有些不太重视的样子，想了一想，突然问道：“你们知道‘鞫劾’么？”（鞫ju）
“鞫劾”，就是要求复审，类似后世的上诉。如果犯人不服县官的判决，就可以“鞫劾”。他们三人都是轻侠之徒，违法乱纪的事儿没少做，对相关的法律知道一些，答道：“知道。”
“那你们又是否知道‘鞫劾’分为几种么？”
高凯平答道：“分为两种。一种普通案件，由罪人本人提出‘鞫劾’。一种是死罪案件，罪人本人不能‘鞫劾’，但是可以由其父、母、兄、姊、弟、夫、妻、子代为‘鞫劾’。”
“那你们又是否知道‘鞫劾’的流程？”
“知道。”
“说来听听。”
“受理‘鞫劾’的依然是原审县官或县中长吏，不过县官与县长吏只能‘听’，不能审理。他们在‘听’完后，需要将相关的法律文书全部移交到郡中，由府君指派郡吏复审。”
“说得没错。那你们又是否知道凡是‘鞫劾’的案件，在‘复审’后，还需要移送旁郡会审？”
“知道。”
周澈不再询问有关“鞫劾”的内容，而是改为考校似的问道：“小高、小郭、小孙，我问你们，如果此案到最后，季氏提出‘鞫劾’，以致再度惊动郡守、乃至惊动旁郡，该怎么办？”
如果到了这个地步，那就真的是“惊天大案”了。在本郡中，有县令、有郡守照顾，可能就算出现一点两点的纰漏也没有关系，可万一季氏“鞫劾”？又万一在季氏“鞫劾”后的“旁郡会审”中出现问题？麻烦可就大了。
高凯平明白了周澈的意思，神色凝重起来，凛然应道：“诺！”
“我还是那句话，要办，就要办成铁案！”周澈望了望堂外的天色，说道，“我族中将要祭祀，我必须要过去了。祭祀乃是大事，不能晚到。祭祀后，我族中还会依惯例听长辈和晚辈中的俊才们辩论经文。辩完经文，又有族宴。等族宴结束，大约已是后半夜了。……，阿凯，我不留你了。你回去后，不要忘了把我说的话一字不漏地告诉枫之和裴君。”
