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堂内灯火通明。
挨着墙，相对放了两列七八个青铜灯架，俱高三尺，各有造型，或为立牛，其背负灯；或为卧羊，其首负灯；又有半跪女子一手执灯，一手按膝。
两列灯架间，摆放了十几个黑底描纹的漆木案几，每个案几后边皆有一榻。几上也都放的有一个灯具，较低，只有一尺上下，亦造型不同。合计二十多个灯，把堂内映照得如白昼也似。
许阳急不可耐地坐上主席，请周澈诸人落座。
周澈坐西席上首，周仓、姜枫、黄叙等依次在左。乡吏们都没有来，对面坐的是许家的几个族人、许阳在本亭的朋友。许甲、许乙作为亲随，分别跪坐在许阳左右的小枰上，他们面前没有案几，主要是负责给许阳斟酒。
许阳高踞上座，眼睛直往黄叙、诸甲士的身上瞅，见他们都带着兵器，甲士们也未去轻甲，笑道：“兵甲累赘，不能痛饮。诸君，且请去甲、去刀剑。”以身作则，先把佩剑摘下。
东侧诸人也有几个带刀剑的，随之取下。周澈等也将佩刀、佩剑解下，放置榻边。但当甲士们去轻甲时，周澈却止住了。许阳不乐，问道：“皓粼，你这是作甚？”
周澈笑道：“子明，你适才说‘你家只论壮士’。既然壮士，岂可无甲？我等解刃即可，且留他们披甲助兴。”
“只论壮士”这话是许阳自己说的，他一时语塞，反驳不得，只得尴尬地笑了两笑，权且默应了。
待诸人俱皆安坐，他连句开场白都没有，直接拍案下令：“上菜，上酒！”
头戴绿帻的小奴奉着食盒候在堂外，婢女在堂外去掉布履，袜衣入内，接过食盒，将菜肴一一放到诸人面前的案上。
盛菜的小漆盘应该是同一批买的，样式、绘色俱同，都是红黑两色，古朴鲜艳，或盛肉食，或盛素菜。又有耳杯，分两类，一为食杯，一为酒杯。两杯色皆内红外黑。食杯大，可容半升，盛羹所用，内用小篆写三字：“君幸食”。酒杯小，形如船状，杯底亦有三字：“君幸酒”。
为便食，左肴右羹，酒浆也在右边。脍炙在外，蘸酱等调料在内。
此外又有箸、匕、勺、壶诸物。
许阳强自耐心，待酒食具备，器具上齐，将酒杯捧起，说道：“此酒产自交州，名为桂林酿，是我去年从一个番禹商贾手上买来的。得之不易，平时很少饮用。今日周君来任我有秩乡长，特奉上此酒，表我欢快之情。……，为诸君上寿。”
对坐在东边的诸人来说，许阳是“尊者”，闻他祝酒“为寿”，忙都“避席伏”，口称不敢。
西侧诸人唯周澈马首是瞻，像那黄叙，宛县大族；周仓，本郡望族；姜枫，乡间名侠，他三人根本就没有把许阳放在眼里。再如邢刚，要非周澈相助，妻子都差点被许阳抢走，当然也更不会对许阳客气。再又如郭强、孙信，眼中也是只有周澈、姜枫，并无他人。他们之所以参此酒宴，不过是因为周澈的关系。所以，闻其上寿后，也只是举杯而已，都安坐不动。
周澈为表尊重，说了两句逊谢的话。
西座诸人的表现与东侧诸人截然不同，不过许阳并不在乎，他的心思全在黄叙身上，端起酒杯，一饮而尽，催促诸人：“快将酒饮了，举白、举白！”举白，就是亮杯底。
东侧诸人回席饮尽，亮出杯底。
一个三十来岁的平帻男子赞道：“芳香醇厚，真美酒也！”复将酒杯斟满，高高举起，对许阳说道：“今夜欢聚，在下能有幸得见乡长周君，皆赖许君之力。……，为君上雅寿。”得了许阳的祝酒，他也回敬一杯。
只可惜，许阳看都没看他，紧盯着西侧诸人，着急问道：“皓粼，你怎么不让阿叙饮酒？”
却原来，当黄叙欲饮之时，周澈把他制止住了。周澈笑道：“阿叙尚未弱冠，不可饮酒。”
“怎不能饮？弱冠？我七八岁时就开始偷喝我父藏酒。叙虽少，亦七尺男儿，自古以来，哪里有大丈夫不喝酒的？……，阿叙，速饮、速饮！”
黄叙很听周澈的话，将酒杯放下，说道：“周君有令，叙不敢饮。”
许阳再三劝说，黄叙只是不听，周澈虽然态度温婉，却不肯改口，他万般无奈，眼珠一转，说道：“也罢，今晚咱们是听周君讲击贼为主，饮酒为辅。你不肯饮也就罢了。……，诶？你的这几个从人怎么也不饮？”
那几人中为首者说道：“不敢乱礼。”
“不敢乱礼？”
“美酒当奉尊者。少君是我等的主人，主人不饮，我等身为仆从，怎能先饮？”
许阳直着身子，瞪大了眼，欲待反驳，却又知对方说得不错，自己不占道理，半晌不知说什么好，气急败坏，干脆霍然起身，索性发怒说道：“今宵欢宴，举座十余人，人皆举白。竖子无礼，为何独你与你家的甲士不饮？……，你们不肯喝，是看不起我么？”
许阳这一发怒，满座色变。
东边席位上的那几个都是许阳的人。许阳什么性格？乡间纨绔，不学无术，目中无人，横行跋扈。所谓：“物以类聚”，他的性格如此，与他相交的人也就可知了。
登时就有两三人甩袖站起，怒视黄叙与那几个甲士，破口大骂：“死狗！子明敬尔等，允许你们以竖子、骑奴的身份登堂入室，与乃翁同席！反倒不识抬举？推三阻四，坏乃翁酒兴！……，怎么？敬酒不吃，要吃罚酒？”
早前许、黄两人在路上争斗时，不是只有许阳觉得受了辱，黄叙也觉得受了辱，只是看在周澈的面上，勉强不与之计较。可此时不但许阳突然翻脸，便连东边席上的那几个阿猫阿狗也叫骂辱人，他少年的脾气上来，再也忍耐不住，抓住榻边佩剑，“腾”地站起身，一脚把身前的案几踹翻，右手一翻，“当啷”一声，拔剑出鞘，怒道：“狗产婢养的奴虏，也敢辱我？”
