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何纵到了邬家,看看这气派宅子,再看看躬身迎接的程云慧,和声道:“程大当家,屋里坐着说话。”
程云慧称是,引着他们到了前厅落座。
赵素与邬兰凤也走到前院,在后门口处站定下来。
知州作了一番介绍,曾沛芳便说道:“大当家的,此番尚书大人是特地为了造船的事前来,想必你也看到了朝廷的诚意,希望你识时务者为俊杰,把此事担下来。”
程云慧说道:“尚书大人为国操劳,妾身十分钦佩。但妾身还是那句话,家事未平,没有把握承接这样的重任。”
“你……”
曾沛芳要说话,何纵把他拦下来,依旧温和地道:“程大当家所说的家事,虽说困难,但若有朝廷出面,你忧虑的那些都不是问题。只要你接下这差事,老夫可担保邬家船坞无恙,你那些扰事的亲戚族人,老夫甚至可以将他们迁出沧州。”
“那不过是治标不治本。”程云慧道,“他们就是走得再远,也是邬家的人,大人也没有理由让我们与邬家划清界线。只要他们存在,将来就总有理由接掌我邬家长房的家业。我们的困境便不会消失。大人若要帮我,除非凭空让我们邬家得个继承人,否则的话,这话便等于白说了。”
“简直是胡扯!”曾沛英道,“我们如何能给你继承人?朝廷能帮你迁走他们,已经不错,邬程氏,你可不要得寸进尺!”
古人信奉民不与官斗,程云慧便是再强悍,在一个三品大员面前还是少了些底气,听到这里她便不再回话。
邬兰凤攥着双手,已经有些紧张。
赵素看了她一眼,握住她手腕,示意她稳下来。
这个时候听程云慧道:“妾身还以为,现如今仗势欺人的是几位大人呢。这做买卖,讲究你情我愿,哪里有这样强买强卖的?莫非妾身不答应,几位大人还要把妾身押官府去不成?”
这话回得对头,但还是能听出来不够硬气。
但在曾沛英听来就不得了了,他早前是查过的,这程云慧与丈夫白手起家,根本没有什么了不得的后台,听完她这么说,脾气也上来了:“你不要不识抬举!眼下朝廷是给你脸面,要是下旨征用你这船坞,你也得老老实实把船坞交出来!”
他一个发了福的壮硕男人,此刻把鼻子指到了程云慧脸上,把程云慧硬生生地逼得往后仰了三寸!
而旁边的何纵并未说什么,而只是做淡定状。
邬兰凤听到这儿已经快忍不住要冲出去了!
僵持了一会儿,何纵把杯子放下来,挥挥手让曾沛英退开,然后道:“程大当家,这是为朝廷办事,你妇道人家,见识再短,也该知道家国大义,你如此这般推托,莫不是想拿捏朝廷,趁机赚多一些船金吧?”
程云慧气息都不稳了:“尚书大人,我程云慧虽为女流,却也做不出坐地起价挖朝廷银子的事情。妾身所说的难处句句属实,还请大人不要强人所难!”
何纵凝眉:“据老夫听闻,令嫒嫁给了荣鑫钱庄的公子,如今过得并不如意。大当家坐拥这么丰厚的家产,足以与林家抗衡,不知有没有想过让令嫒脱离夫家,回到邬家招赘生子的法子,来为邬家培养继承人?”
程云慧抬目:“尚书大人,宁拆一座庙,不毁一桩婚,您这是要撺掇我让自己的女儿下堂?”
何纵还没回话,程云慧已站了起来:“何大人身为六部大员,本应以德服人,如今竟然为了邀功,不但逼迫我硬接差事,还要逼迫我将女儿弄下堂么?若是这般,妾身倒是要进京去都察院评评理了!”
“都察院?”曾沛英听到这儿,脸色沉下来:“邬程式,本官与何大人可是奉旨前来办差,你不配合,对你一点好处也没有!”
赵素看到这儿,跟邬兰英一使眼色:“咱们去前门,装个逼去!”
邬兰凤:“……”
……
前厅里还充斥着曾沛英发过狠的尾音。
赵素走上庑廊,门下何家的扈从已是惊了惊,还没及进内通报,赵素自己就边进门边出声了:“我说昨日何大人怎么走那么快呢,原来是急着到这儿来逼人家孤儿寡母来了,书香世家的何家,原来竟好比地痞流氓!”
何纵着实是没想到会在这儿,对着她愣了好一会儿才回过神来:“你怎么在这里!”
不怪何纵这个口气,实在是每次有她在的场合,自己就没体面过,他能镇定得起来吗?
“何大人能来,我为什么不能来?”赵素说着转向曾沛英:“何大人带领属下威胁恐吓百姓,我刚才可是全都看在眼里,又是逼人家接差事,又是恐吓人家下堂,你很能耐啊何大人,合着程大当家和闺女全被你一手安排得明明白白呗?”
“你少在这里颠倒黑白,老夫在处理公差,这里没你说话的份!”
何纵话音刚落,赵素被啪地拿出卷黄帛拍在他面前茶几上!震得他茶水都四溅起来:“何大人说是奉旨办差,不知道你的凭据在哪儿?你要是没有,那要不要看看皇上给我的圣旨?”
何纵着实被吓了一跳,双手展开这黄帛一看,脸上血色都凝了一半:“你也是来找船坞的?!”
“不然呢?”赵素叉腰,“没想到我一来就把你们欺压百姓抓个正着!你明明是为了向皇上交差,才火急火燎地向程家娘子施压,偏说是奉旨而来!
“昨日你在乾清宫的时候我可是听得清清楚楚,皇上允许你来办事,但可没允许欺压百姓!你身为六部大臣,在外这么抹黑皇的名声,你可知罪?!”
何纵见惯风浪,纵然不至于被她吓倒,但也还是下意识地站了起来!
这死丫头摆明了是在危言耸听,但她手里却有圣旨!这圣旨怎么回事先不说,她怎么出现在这儿的也先不问,只说她若把这番话回去照说给皇帝听,就照近来皇帝对自己的不满,这事儿他怎么也不可能下得来台了!