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桂和堂内,上首坐着一位身着暗绿色宽袖褙子的老妇人,衬得她的目光愈发阴沉,脸上虽然挂着笑容,但是却掩盖不了她眼里的厉色。
傅老夫人努力想要装出一副慈爱的神色,哪知道画虎不成反类犬,平白让人看了笑话。
“琛儿已是弱冠,该是娶妻的时候了。”傅老夫人这话刚落,屋子里的人神色各异。
傅老夫人也不管,她伸手拍了拍坐在她身边的少女,自顾自地笑道,“三娘从小是我看着长大了,她的品性如何,我很清楚,而且我听三娘说,前些日子她出门,险些被马车撞了,多亏了琛儿你路过,救了三娘,看来你们两人确实有缘,日后琛儿你们两个成亲了,可不许欺负三娘。”
傅老夫人这么说,显然是要强买强卖了,被称作三娘的少女羞红了一张脸,却没有说出半句拒绝的话,反倒是羞涩地看了一眼阿竹——
想到那日在危急关头,她都以为自己会死在马蹄下了,哪知道竟然被路过的阿竹救起,对于她来说,当时的阿竹就像是从天而降的天神一般,深深地把三娘给吸引住了。
只是三娘原以为两人不过萍水相逢,可是哪知道他们不仅有缘再见,而且两人还是情分匪浅的表兄妹,这让三娘那颗情窦初开的心都蠢蠢欲动的。
也是因为如此,所以在傅老夫人问她愿不愿意成为他的妻子的时候,她才会那么毫不犹豫地就答应了。
“姑母,你这话侄女可就不同意了,瞧着琛儿和三娘站在一起,分明就是琛儿会被三娘欺负嘛。”坐在一旁的妇人嘴上虽然是为阿竹“抱不平”,但是显然可以看得出她对傅老夫人的话十分满意。
妇人夫家姓王,且称她为王夫人,而三娘则是她的嫡亲闺女,自幼被送到她的姑母,傅老夫人身边,养在她的膝下,如今傅老夫人和王三娘虽然不是祖孙关系,但是却更胜祖孙。
坐在王夫人上座的另一位妇人见到傅老夫人和王夫人一唱一和的,脸色黑如锅底,袖子底下的双手紧揪着帕子,如果不是还有一分理智尚存的话,只怕她会忍不住跳起来。
可是即便如此,她还是没能忍住不开口,阴阳怪气地说道:“琛儿,三娘毕竟是姑娘家,要是真欺负了你,你也不要真生气,就像我们乔儿一样,与三娘自幼青梅竹马的,每次都让着三娘……”
妇人的话还没说完,在一旁的傅老夫人、王夫人和王三娘脸色就僵了下来了。
王三娘连忙看了阿竹一眼,唯恐他误会她与二表哥的关系,心里面却暗暗恨妇人,当初她与二表哥走近,那是因为姑祖母做主了,而且大表哥又没有在。
如果早知道大表哥没死,而且是这样的话,她定然不会和二表哥纠缠的。
而王夫人也怕坐在对面的阿竹误会了什么,连忙开口解释道:“琛儿,乔儿和三娘亲近,那都是小时候的事情了,而且两人如今大了,自有婚配,当然不会像小时候那样亲近的了。”
至于傅老夫人则恶狠狠地看了一眼妇人,开口训斥道:“三娘与乔儿本就是表兄妹的关系,走得近是无可厚非的,但是三娘毕竟还在闺阁,你说这些话,不是平白毁了三娘的清白吗?”
妇人,也就是黄氏听到傅老夫人这么一番威逼之言,气得险些将牙根咬断,而王夫人对阿竹解释的那番话,也让人恨不得上前去扇她两巴掌,骂两句贱人。
在傅琛(阿竹)没有回来之前,傅老夫人和王夫人对于傅乔和王三娘走得近可是十分看好的,虽然没有明说,但是所有人都认定了两人日后会成亲的了。
哪知道傅琛一回来,她们两个人竟然就改口了?而且听她们的意思,这是让她儿子和王三娘划清界限,怕诋毁了她的清白了?
呸!
黄氏忍不住在心底里啐了两人一口。
还有王三娘……
黄氏咬着牙瞪向坐在傅老夫人身边的王三娘,这也是一个水性杨花的女人,之前和她儿子打得火热,一口一个乔哥哥的喊,对她也像是对待未来婆婆似的,结果傅琛一回来,就立马改变态度了,看向傅琛的眼神,恨不得整个人直接抱上去,这简直让黄氏气得牙痒痒的。
倒不是说黄氏有多喜欢让王三娘做自己的儿媳妇,或者是说她有多好,而是有一种不甘的情绪在里面。
黄氏觉得,他们大房和他们三房简直就是反冲,明明同是嫡子,爵位却传给了嫡长子,现在的英国公。
好不容易傅琛死了,他们有机会夺回爵位,却偏偏傅琛又回来了,如今又要与他们抢王三娘。
只是黄氏也不想想,英国公实力能力在三老爷之上,老国公又不是傻的,怎么可能把爵位传给只会吃喝玩乐的小儿子?
至于世子之位,原本就属于阿竹的,他们这些年谋取这个位置,不过是因为阿竹死了,如今他回来了,且傅乔尚未立为世子,又怎么算抢了他们的东西?
“娘,我哪有?琛儿还没回来之前,你们不是说乔儿和三娘是郎才女貌吗?”
傅老夫人共有二子,大儿子是阿竹的生父,如今的英国公,而小儿子则排行第三,至于二老爷则是庶子。
傅老夫人一向偏爱小儿子,每次三房的人如果有什么纠纷,傅老夫人一定站在他们三房这边的,因此黄氏才有底气说出这番话。
傅老夫人听到黄氏的这番话,险些要气晕过去了,见她还一副我没说错的样子,恨不得上前去踹她两脚。
都已经知道她打什么主意了,还敢这么大喇喇地说出来,傅老夫人的脸色一下子就阴沉下来了,她对黄氏道:“还在胡说八道什么?我什么时候说过这样的话了?还有,下次再让我听到类似的话,黄氏,这个家你也不用管了。”
这下傅老夫人是真的发狠了,想要拿内宅的中馈权力来威胁黄氏。
听到傅老夫人的话,黄氏的脸色一僵,神色有些不敢置信,毕竟婆媳相处了这么多年,傅老夫人还是第一次对她这么疾言厉色。
在三个儿媳妇当中,英国公夫人出身清贵,性子冷淡,傅老夫人尤为不喜,而二夫人徐氏因嫁给了庶子二老爷,傅老夫人也没有什么好感,至于三夫人黄氏则是当年傅老夫人亲自挑选的,自然是合她的心意,因此三个儿媳妇之中,傅老夫人最喜欢黄氏。
只是今日,傅老夫人却当着小辈的面前如此训斥她,简直让黄氏觉得颜面扫地,只是即便如此,黄氏还是怕傅老夫人真的夺了她的中馈权力,只能够憋着这口气,道:“是,我知道了,娘。”
见黄氏偃旗息鼓了,傅老夫人的脸色才好看了一些,努力扬起一个和蔼的笑容,看向阿竹,道:“琛儿,你三婶最爱胡说八道,你别听她胡说,三娘是什么性子我最清楚了,日后你们成亲了,你便知道三娘的好了。”
这么说,傅老夫人便拍了拍王三娘的后背,笑道,“别躲着了,琛儿又不是外人,过去和你表哥好好地熟悉熟悉一下。”
看到这一幕,黄氏恨不得上前去啐她们一口,傅老夫人的这些话,分明和当初乔儿与王三娘第一次见面时说得一模一样。
王三娘从傅老夫人的怀里坐了起来,然后起身,白皙的脸上浮上了两朵红晕,白里透红的模样甚是吸引人。
王三娘着一身水洗粉色镶边裹胸襦裙,外罩天蓝色半臂,尽显娇俏,带着羞涩的笑容更为她添了几分秋色。
王三娘走近,抬眸看向阿竹,比起手无缚鸡之力的二表哥傅乔,王三娘显然更喜欢大表哥傅琛这样的,哪怕他冷面寡言,但是在她的眼里,还是非常有吸引力的。
王三娘自幼被养在傅老夫人的身边,自然知道她未来要嫁给什么人了,那就是英国公世子,未来的英国公。
因此哪怕当初的傅乔不是她喜欢的类型,但是王三娘还是愿意和他亲近,只是如今不同,大表哥回来了,他才是名正言顺的英国公世子,且她对阿竹一见钟情,自然更愿意嫁给阿竹了。
“那日多谢表哥的救命之恩,三娘无以为报……”
王三娘的话还没有说完,就听到有人走了进来通传,说英国公夫人来了。
原本神色不变的阿竹眉头一动,随即恢复自然。
傅老夫人听到侍女的通传,脸色不变,但是心里面却暗道英国公夫人来得不是时候,她正准备强硬地让阿竹应下这门亲事,可偏偏他还没来得及答应,英国公夫人就到了。
傅老夫人原本就不喜欢英国公夫人,正想让人不许她进来,哪知道英国公夫人已经猜到了她怎么想,二话不说就闯进来了。
眼见着英国公夫人这么放肆,傅老夫人气得险些一口老血喷了出来,她伸手指着英国公夫人,厉声道:“余氏,你可有把我放在眼里?别忘了,这里是我的桂和堂,谁允许你不经通传就擅自闯进来的?”
英国公夫人的模样看起来不过三十多岁,可是三千青丝里却掺杂了不少的银丝,她脸上没有多少表情,唯独看向阿竹的时候眼神里多了几分温柔。
英国公夫人打量了一眼阿竹,见他没事,这才恢复了一向不食人间烟火的神色看向傅老夫人,淡淡地说道:“娘怕是误会了,儿媳已让玲珑通传了,难道玲珑没有告诉娘我来请安了?”
英国公夫人说着,将目光移到了一旁的侍女玲珑身上,一向平淡的目光中多了几分凌厉。
被英国公夫人这么看了一眼,玲珑顿时间打了一个寒颤,连忙跪下道:“大夫人明察,奴婢已经告知老夫人了,只是……只是……”
只是老夫人一直不开口罢了,只是这话玲珑怎么敢说出口?
傅老夫人气结,此时英国公夫人已经进来了,也不可能把她赶出去,只好对玲珑道:“看你这个贱婢,说话也不说清楚,还不滚下去受罚?”
英国公夫人此时却语速慢慢地道:“娘,想来玲珑也不是故意的,处罚我看就不必了。”
傅老夫人咬牙,玲珑是她桂和堂的侍女,又哪里需要她来做好人?
英国公夫人也不等傅老夫人开口,便对玲珑道:“下去吧。”
玲珑却不敢乱动,胆怯地看了一眼傅老夫人,毕竟这才是她的主子。
傅老夫人看了玲珑一眼,没好气地道:“还不快滚?”
玲珑这才连忙谢恩退了出去了。
英国公夫人坐到阿竹的上座之后,才看向王三娘,问道:“这是怎么了?”
王夫人知道姑母不喜欢英国公夫人,但是现在她女儿要嫁给阿竹,自然不能够随便得罪她的了,因此唯恐傅老夫人开口又让英国公夫人不高兴了,便连忙抢在她之前开口道:“也没有什么,只不过我们在说琛儿之前救了三娘一命的事情……”
“琛儿救了三娘一命?”英国公夫人像是不知道这件事情似的,有些惊讶地看向阿竹,问道,“琛儿,可有其事?”
阿竹神色淡淡,闻言应道:“有。”
“没想到你和三娘倒是有缘。”英国公夫人见阿竹承认了之后便开口这么说道。
她这么一说,在场的,除了阿竹以外的其他人反应各异,傅老夫人狐疑地看了一眼英国公夫人,不相信她会这么爽快地同意阿竹和王三娘的事情。
而王三娘和王夫人则喜出望外,以为英国公夫人对王三娘很满意,脸上顿时间露出了掩饰不住的笑容,王三娘更是羞涩地给阿竹暗送秋波,仿佛两人的婚事已经定下来了似的。
黄氏则心里暗恨,心想大房果然和他们天生犯冲的。
“那……”王夫人刚想提阿竹和王三娘的婚事,就听到英国公夫人道,“救人虽然是好事,但是再有下次,就得注意了,幸好三娘是娘从小教养长大的,如果换做旁的女子,也不知道会不会借此机会对你死缠烂打,说什么以身相许的。”
英国公夫人话音刚落,其他人神色顿时间一变。