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这一天中午,雷小军和余象斗垂头丧气地坐在三台馆前面搭的收稿棚子里,他们身后收来的书稿已经多达三百种。不仅雷小军没有预料到,连余象斗也没有想到,建阳民间藏书达到如此恐怖的数量,简直像大海里的鱼一样永远也收不完。而且不止建阳,雷小军他们贴的告示已经传到几个临县了,好多临县的人也拿着书稿赶到三台馆来。
因为是中午,几乎任何时刻都挤破头的收稿棚子总算能清静一会。
“小军,要不收稿就到这吧,现在已经收了够多了。书坊要把它们印出来不知道要何年何月。”余象斗也有些发愁了。
“不行”,雷小军坚决地摇了摇头,“既然到了这一步,索性把市面上的小说全部收掉。今后建阳书市要买小说,就必须来三台馆。书多了可以不印,但如果流到别的书坊,损失更大。”
“你这个想法不错,可是我们的钱不够啊!”余象斗说:“要不回去找我爹和三叔借一些?”
雷小军还是拒绝,“你们家的情况你很清楚,这场火灾你家损失惨重,加上修复书坊,你家的资金也是十分紧张。而且如果还没开始就要求助,那也未免太让长辈们失望了。让我再想想办法。”
雷小军看了一眼街对面,问余象斗,“象斗,你看面那个短胡子灰衣服的人,是不是那熊大木的跟班?”
余象斗眯着眼睛看了一会,说:“还真是,他在这干嘛?”
“他在这不是一会了,我们收书稿的这几天他一直都在。”
“这人鬼鬼祟祟,葫芦里卖的什么药?我倒要去问一问。”余象斗起身准备走过去问个明白。
“别去了,”雷小军一把拉住余象斗,“问也问不出什么来,”
对面那个监视的人也很机灵,看雷小军和余象斗的反应,知道自己应该是暴露了,转身就跑了。
“算你跑得快。”余象斗哼了一声。
过了不到半个时辰,陆陆续续又来了不少卖书稿的人,雷小军余象斗和几个书坊编撰正在审书,突然人群一阵骚动,雷小军面前的人突然让开了一条路。
雷小军抬头一看,一个身高体壮的络腮胡子出现在长桌前面,又是熊大木!后面跟着几个跟班,那几个跟班手里还各自抱了几本书。
雷小军起身打了个招呼,说:“不知熊老板这是做什么?”
熊大木干笑几声,说:“雷老板、余老板,现在整个建阳都知道三台馆在广收天下书稿。我熊某也有几本拿不出台面的小说书稿想卖给三台馆,不知道余老板、雷老板能不能瞧得上?”
跑到三台馆这里卖书?傻子都知道来者不善,何况是雷小军,但他不便戳破,“多谢熊老板来捧场。熊老板万贯家财,怎么会瞧得上卖书这点钱。肯定是熊老板知道三台馆新开张,需要人气,特来捧个人场。真是万分感谢!还请熊老板去后院饮茶。”
熊大木抬手打断雷小军的话,“雷老板说笑了,现在书坊生意不好做,说实在的熊某真是心力交瘁,每年那点利润还不够养活我这些伙计的。现在又有了你们三台馆这样新起之秀,这书坊生意哪还有我们这帮人的份。我熊某人就在想是不是也应该退了。所以拿了几本书稿,想来挣点养老钱,就去安度晚年了。”
雷小军把说到这个份上,熊大木还是坚持要卖书,看来是要硬杠了。
这时一直旁观的余象斗站起来,问道:“不知道熊老板要卖的书是什么书?”
熊大木笑着,朝身后的伙计一指,说:“就是几本没人看的小说,一套是《大宋演义中兴英烈传》、一套是《唐书志传通俗演义》、一套是《南北宋志传》。”
他的话音未落,周围的人群就爆发出一阵惊呼。
“《大宋演义中兴英烈传》?”余象斗的脸色也变了。
“怎么了?”雷小军小声问。
余象斗小声解释说:“熊大木的忠正堂卖得最好的书就是大宋演义,是他自己写的书。建阳书坊主原著的小说里,它跟我三叔所写《列国志传》齐名,是建阳最畅销的小说,也是忠正堂压箱底的东西。他这是要做什么?”
两人说话虽然小声,但熊大木肯定还是听见了,他满意地笑了,好像很欣赏两人一头雾水的样子。
“怎么样?雷老板,要不要审一审熊某的书?”熊大木问。
雷小军已经明白了他的来意,但已经无力回天了,只能一步一步掉入熊大木的陷阱,审肯定是不能审了,如果审只能体现出自己没有见识,“熊老板的书自然不用审了。”
熊大木又问:“那价值如何?”
“一字一文。”雷小军如实回答。他只能如此回答,在场所有卖书稿的没有谁不知道大宋演义。以这本小说的名气,如果不报最高价,其他卖书稿的就会认为是三台馆在恶意压价。这种事情要传开了,愿意来卖书稿的就会大量减少。
熊大木笑得更开心了,因为他的阴谋已经得逞了,“我这本大宋演义共六十七万字,雷老板是个爽快的人,我熊某也不能小气,我们就取一个整,六百两如何?”
“六百两!”人群发出阵阵议论,也不知道是惊讶六百两太多还是觉得雷小军捡了个便宜。他们的目光都转到雷小军身上,抱着看热闹的心态看事态将如何进展。
余象斗扯了扯雷小军的衣服,低声问:“怎么办?”
雷小军摇摇头,盯着熊大木,脸上仍然带着笑容,诚恳地说:“不好意思,熊老板,我们暂时拿不出这么多银子。”
“没钱了?”人群一片哗然。
雷小军大声朝人群说:“但这一切只是暂时的,大家稍安勿躁,明天钱就到位了,大家的书稿,只要能过审,我们都会收的,而且绝对不会压价。”
“对,大家尽管放心,我们余家怎么可能缺钱。”余象斗也赶紧安抚道。