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这一天清晨，太阳还没有从东方升起，连起的最早的牧民都还没有开始放牧，一匹快马就已经奔跑在泥泞的山道上，从东胡蛮族到部落的营帐，也只需要两天的时间。
晨曦初露，草原上升起灿烂的光芒。快马一路直奔到了铁木汗的金帐之外，一名部落的氏族翻身下马，跑进了铁木汗的金帐。铁木汗刚刚起床，奴仆正端着水盆，为他打水洗脸。
“报！”斥候单膝跪地，将一封羊皮卷双手呈上，“大酋长，我已经取得了东胡蛮王的回信。”
铁木汗坐定，道：“呈上来吧。”
打开羊皮卷，只见东胡蛮王这样写道：
铁木汗大酋长，三日之后，愿与你会猎于阴山下，共同商讨退兵事宜。
署名是“东胡王呼拉尔”。
“好！”铁木汗笑道，“看来此次和东胡有望和解。拿纸笔来！”笔墨准备后，铁木汗在在羊皮卷上写道：“一言为定。”取过一条金丝线，捆绑住羊皮卷，对士兵说道：“你一路辛苦了，下去饱餐一顿，还得麻烦你将此信送给东胡王。”
士兵领命下去了。
“召集各氏族酋长来金帐。”铁木汗命令道，
侍卫遵命前往各个营帐召集酋长，不一会儿，各族酋长都已经到齐。黑龙氏族卓力伤势仍未恢复，所以还是由苏德代理传话。
待众人坐定，铁木汗这才说道：“各氏族酋长，我刚刚收到了东胡蛮王的信，要在三日后与我在阴山下相见。所以急召各位议一议，虽然蛮王约我一人，但也是代表整个部落做决定。”
“东胡蛮族入侵部落，我血石氏族离他们最近，总要赔偿了我的马匹和牛羊才能善罢甘休。”血石氏族酋长血手首先说道。
“如果他们让我们赔偿战死的猛虎和猎豹，那又如何？”铁木汗道，“此次合议，当以务实为本，不要斤斤计较牛羊的得失。”
“哼！铁木汗，你不如把血石氏族的土地直接划给蛮族算了，那岂不是更容易和谈？”战锤氏族古木酋长道。
“对，我们总不能怕了他们！”霜狼氏族酋长附和道。一时间，部落各个氏族群情激昂，反而笑话起铁木汗的胆怯来。
这时，只听得一个声音说道：“一帮乌合之众，能干成什么大事！”众人看时，正是苏德。
古木将刀半出鞘，怒道：“苏德，你说话小心点！你已经不是一名酋长了。”
“血手酋长，如果不是大酋长主动承担和谈的重任，东胡蛮族首先侵袭的就是血石氏族的土地；古木酋长，如果不是大酋长率领大月氏族的精锐到此抵抗蛮族，战锤氏族会不会挺身而出？”苏德娓娓道来地说道：“谁都知道部落人口有六十万，可就一个大月氏族的人口就在二十多万，占据部落一半。大酋长给你们参与商议的机会，那是看得起你们，谁再不知好歹，那就请自便吧！”
“你！”古木终于抽出了刀，但却不敢动手，一时间气氛凝固起来。他只得冷哼一声，将刀重新入鞘，又缓缓坐下了。
“诸位，火气不要这么大。”铁木汗抬了抬手，“我们还并不知道东胡蛮族的条件是什么，但是就当前的局势而言，部落仍然占据着优势，我们既不可趁势压人，给东胡可乘之机，也不可妄自菲薄，让东胡人欺我部落无人。”
众人均觉得这几句话说的在理，不停地点头。
铁木汗接着说道：“最好的结果，就是东胡和部落各自退兵，二十年互不侵犯，各位以为如何？”
“也只好这样了。”血手首先说道。
“但是，”铁木汗扫视众人，“可东胡蛮族凶残之辈，这次和谈却不可不防，如果我在和谈中被擒，部落受制于人，那又当如何？”
“他们敢，那还不打他娘的！”古木道。
苏德道：“这倒是不可不防。”他向铁木汗拱手说道：“大酋长，我将带一万人马前去策应。”
铁木汗摆手道：“那也是不用，不然万一东胡王真心和解，那岂不是又弄巧成拙？”
“那大酋长的意思是？”血手问道。
“部落每个氏族最好的勇士都可以以一当十，我提议每个氏族挑选出十名勇士，再加上我的侍卫一百人，组成一个两百人队伍，由苏德率领前往护送我安全，不知各位意下如何？”
“这个容易，我战锤氏族有的是勇士！”古木酋长首先拍胸膛保证。
众人当然无异议，各自分配已定，苏德分头去联系各个酋长，为这两百人的士兵造册登记在案。
※※※
几日来，托娅都守在卓力的身边，而卓力的身体也逐渐康复。只是变得愈加沉默寡言起来，身体上的伤可以好，但是心里的伤呢？
巴图自是知道卓力的想法，也常来殷勤探望，对于托娅守在卓力的身边，也并没有生半点气。每次，托娅从营帐中送巴图出来，总会拉着巴图的手莞尔一笑，既然两心相知，又何必多说一句？
这一日，巴图正在林中独自练剑，苏德远远瞧见，便走了过来。这时，巴图正练到“洗剑怀中抱月、迎门腿反劈华山、提撩剑白鹤舒翅、冲天掌苏秦背剑”等几式，剑气固然霸道，姿势却也优美至极。
“啪、啪、啪！”苏德从背后走出，边走边鼓着掌。
“酋长，你怎么来了？”巴图收剑入鞘，抹了一把汗水。
“刚才路过，看到林中有人练剑，觉得十分精彩，所以过来看看，原来却是你。”苏德道。
“酋长谬赞了，我也只是随心练练！”
“看你的招式，应该是中原的剑法，果然很奇妙。”
“酋长对中原的武学也很了解吗？”
“谈不上了解，只是年轻时候曾去中原游历，那里天府之国，武功和知识都不是我们部落所能比拟的。”
巴图顿时对所谓的“中原”心生向往。他询问道：“如果部落的勇士和中原的武士对阵，不知道孰强孰弱？”
苏德沉吟一下道：“我们部落的武功大多来源于战场，讲究简单实用，就像我用的战锤，敌人只要碰上就非伤即死；而中原的武功大多比较繁复，可能更适合个人对决，但就不太适合在战场上厮杀了。”
“嗯，”巴图拱手道，“多谢酋长的指教。”
“哈哈，指教谈不上，你已经很厉害，连卓力都不是你的对手。”苏德笑道，“既然来了，就有些话和你说一说。”
两人找了一处山石坐下。苏德这才道：“巴图，你未来有什么打算？”
巴图一怔，道：“并没有打算，还请酋长示下。”
“我阅人很多，也颇有些心得。你的这一身武艺和学识，可不是部落所能容纳得下的，将来有一天，你或许会离开这里吧。”
巴图顿时汗如雨下，道：“酋长你这是赶我走？”
“不，只是说我的心里话。但是我当然想挽留你。”苏德顿了顿道，“如果你能留下，和我并肩作战，将来，这整个部落就是我们的，你要什么，也自然都是你的。当然，也包括你心爱的女子。”
巴图马上明白过来，苏德原来是害怕他有朝一日会离开，所以并不放心把托娅托付给自己，当父亲的一片苦心着实让人感动；而苏德能向他说这些，并表露了将来的野心，也是完全没有把他当成外人了。
“酋长你放心，我无处可去，部落就是我的家。托娅，我……我会永远对她好的，她在哪，我就会在哪。”巴图诚恳地说道。
苏德没有说话，只是拍了拍他的肩膀。走了几步，回过头来说道：“准备一下，明天和我一起去见蛮王，保护大酋长。”
“好的。”
