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顾老二睡到五更左右，被一场噩梦惊醒了，在梦中，他见到顾六拿着一把刀，砍掉了老八的脑袋，老六提着老八脑袋笑起来的样子格外狰狞，让人不寒而栗。
浑身冷汗的顾老二伸手往旁边一探，心下一凛，他记得三人躺下之前老六明明在他的左手边，难道老六真的...再次听见不远处的老八微弱的呻吟时，他这才平静下来，幸好这只是一场梦。
只是老六人呢，细细一想，心下了然的顾老二忍不住破口大骂道：“老六啊老六，真的是狗改不了吃屎，你迟早要坏我的大事。”
顾老二之后哪里还睡得着，一直到五更，没等到老六回来，反而隐隐听得有马蹄之声，渐渐朝二人所在的破庙奔近。顾老二连忙推醒了一旁的顾八，在他耳边低声道：“有人来了。”马蹄声越奔越近，还夹杂着车轮之声。车马到了庙外，一齐停歇。这些人从车马上下来时，兵刃撞击之声此起彼伏，两人早已成惊弓之鸟，还以为是逮捕他们的公人到了，吓得连忙从半截未烧尽的木棒上搓下一些碳粉，将面容涂黑，发髻弄乱，直到浑身上下早已破破烂烂的两人和一般乞丐无二后，这才胆战心惊的蜷缩在角落里。
接着庙门呀的一声被推开，马都牵到了前殿廊下。跟着两名车夫手持火把，走到后殿，拿火把晃了顾老二顾八二人一眼，道：“这儿有两乞丐，我们在前殿歇。”当即走了出去。只听得前殿人声嘈杂，人数不少，有的劈柴生火，有的洗米煮饭。乱了一阵，前殿才渐渐安静下来。
忽听一人说道：“不用铺床。吃过饭后，还是乘黑赶路，顾六说他兄弟三人入夜后在这里歇宿的，料想顾老二，顾八两人走不了多远。”
顾老二一听之下，气得七窍生烟，暗想：好你个老六，吃里扒外的混账东西，关键时候果然靠不住，既然你不仁，也别怪自己这个做哥哥的无义。
没隔多久，外面传来一阵饭香，这些人似乎急于赶路，这顿饭吃得极快，一炷香的功夫之后，烧饭的铁镬被他们再次送回马车上，外面闹了一阵，远去的马蹄声很快便从庙外消失，四下再次恢复岑寂，好像他们从没在这庙里出现过一样。
将耳朵紧紧贴在地面的顾老二确定这些人去得没影了，这才腾地一下从地上爬起来，也不管一旁的顾八，火急火燎的绕到庙后密林一看，瞧见一匹马，一架马车还在原地，原本怦怦乱跳的一颗心这才定下来。心想：还好自己当初将车马放到了庙后密林中，要是放在庙前，自己和老八现在早成了人家的阶下囚。
等顾老二再次回到后殿时，瞧见老八面色有异，而自己放在地上的包袱似乎也被人翻动过，原本包袱里的一把匕首更是不知所踪，顾老二不动声色的走到老八旁边，作势要去扶对方，哪知刚刚靠近，一道寒光便朝自己腰上扎了过来。
早已有所准备的顾老二往后猛的一退，老八扎了一个空，顾老二故意装出一副诧异生气的表情诘问道：“老八，你疯了吗？”
踉跄跌倒在地的老八此刻反而出奇的冷静，眼神凄然的答道：“老二，我没疯。老六虽说这些年贪花好色，可是他是一个心里藏不住事的，有什么事他绝对会当面说出来，要说他会半路抛下我，我绝对不信，至于把什么事都藏在心里的你，现在没了老六，你指不定半路什么时候会将我丢到山里去喂狼。”
“老八，你难道还不了解我，我是那样的人吗？”
“老二，那你为什么还把我们兄弟二人往成都那狼窝里引？就我们这些年积攒下来的这些薄财，大理、交趾，哪里不能重新开始？哪里不能风流快活？”
“老八你糊涂啊，大理、交趾原本就是蛮荒之地，别说我们一个正常人受不了这一路的奔波之苦，何况你腿上还有伤，大理、交趾多毒虫瘴气猛兽，估计你人没走到，这条腿恐怕都保不住。但去成都不一样，俗话说‘最危险的地方，才是最安全的地方’，你不想想，姓苟的现在假借瘟疫将成都的女子，小孩一批一批的往外运，现在我们有他的把柄在手，难道他不会帮我们一把？你先忍一忍，等三天后到了成都，我一定找最好的大夫帮你治好这脚伤，这脚治不好也没关系，我到时候买七八个女人伺候你，让你下半辈子扎女人堆里。而且我听说江南的方大人颇能慧人，你我二人借苟奎喜的舵联手运一批女子到江南，用那笔赚来的钱打通关节，定能在方大人羽翼下重新开始。”
“老二，你说的句句属实？”老八明显被对方描绘出来的海市蜃楼打动了。
顾老二见到老八的攻击姿态渐渐松动，趁热打铁道：“我顾老二在这里对天起誓，倘若我有二心，必遭天打雷劈而死。”
“老二，我这是被鬼迷了心窍，老六又...”顾八眼睑红红的，虽说兄弟三人以前没少发这样的毒誓，只是这次他觉得老二绝对是真心的。
“老八，你放心，我到天涯海角都带着你。来，把匕首交给我，保不齐那些人还会回到这里，我们别在这里继续耽搁了，赶路要紧。”
老八刚将匕首的手柄放到顾老二手中，对方脸上现出一抹令人冷到骨子里的嘲笑，没等老八反应过来，匕首的刀尖顺着肋骨的缝隙直接刺入到了心脏，顾老二下手的动作又快又准，老八很快就没了呼吸。
顾老二确定老八彻底死透之后，这才将他的尸身搬上了那辆马车，接着又分别在两匹马的四蹄上包上了碎布，而后用那带血的匕首在拉车辕的马屁股上深深扎了一刀，那吃痛的马很快便带着老八从另外的道上去得没影了。
顾老二果然料得没错，不到半个时辰，原本在这间庙里吃饭的那批人再次回到破庙，推开门看见一个乞丐正在大嚼一个烧得焦糊的饭团，那上面虽然沾上了不少灰泥，他却依然吃得津津有味，浑然忘我。
原来这些人当时急于赶路，将半锅没煮熟的米饭顺势倒进了还燃着的火堆中，此刻焦气扑鼻，恰好成了这乞丐口中的美味。那些手持兵器的汉子，完全把顾八当成了真的乞丐，也顾不上他，直接在前殿后殿搜了起来。
“大哥，快来看。”也不知是谁在庙后发现了踪迹。
“这血还是温的，估计还没走多远，我们上马追。”那批人回到庙前，等庙前杂乱了一阵后，周围再次恢复阒寂。等那批人再次走远，顾老二牵出同样四蹄上裹着碎布的快马，朝刚刚那批人返回的方向疾驰而去。
一直到第二天正午，人马不停的顾老二才来到一处集镇的城郊，头顶的烈日似乎晒干了他身体里所有的水份，喉咙里早已如吞着一团火，坐下的马儿呼呼喷着口沫，估计也坚持不了多久了，一人一马往前继续奔得里许，才见视野里白茫茫一片水色，心下大喜的顾老二连忙跳下马背，向河边奔去。
等他和座下的马儿喝过水再次活过来之后，他猛然听见距离自己不远处似乎有击水的声音，顾老二一时好奇，蹑手蹑脚朝声音传来的方向摸去，等他从岸边的一块大石头露出头的时候，只见一个和尚此刻正背对着他悠闲自在的躺在及腰的水中，那样子说不出的惬意，而他身上脱下来的那件僧衣，恰好在顾八所藏大石的背后。
顾老二心想：等那批人赶上顾八所在的那匹马车后，多半会猜出自己真正的身份，与其被他们在背后穷追不舍，在前方围追堵截，不如换一个身份。
顾老二说干就干，悄悄将僧人的衣服取走，而后在河边用捅死老八的匕首开始剃头发，这自己替自己剃头不是一般的难，几刀下来，早已在头上留下了很深的口子，想起被人摘除脑袋的痛楚，顾八咬牙硬着头皮将自己变成了一个癞痢头秃子。等他船上僧衣，冲掉头顶的血迹，用河水洗去脸上污秽，最后从水面上居然连自己都几乎认不出自己时，他才满意的笑了。
到达集镇，顾老二将马卖了，正准备用卖马的银子找一处饭庄填饱肚子。哪知他才路过街口的一座酒楼，只见一个头上扎着白麻布的中年汉子走上前来，抱拳说道：“这位是枯木禅师么？”顾老二从未见过此人，一时间有些捉摸不透，只是见到身上这僧袍，灵机一动的他连忙还礼道：“不敢，在下法号倒是枯木。请问贵姓，当真是找贫僧吗？”
那人微笑道：“正是！小子在此恭候高僧多时，请跟在下到后厢用些粗点斋饭。”说着恭恭敬敬的引着顾老二来到酒楼后面的一座大庄院前。只见垂杨绕宅，白墙乌门，气派不小。
门前站着六七名家丁，一齐垂手肃立，只不过这些人头上都扎着白巾，脸上更是戚戚然布满泪渍。进入屋内，只见水陆道场一应俱全，正中央放着一副新漆的棺椁，旁边跪着一行头戴小百花的妇人，妇人面前摆放着正烧着黄纸的铁盆。顾老二这下恍然大悟：这间宅子里刚刚有人过世，这间宅子里的人原来是求那叫枯木的和尚来做法事，哪知自己阴差阳错代替了他，其实这替人超度的事也不难办，他以前也学过几句梵文，只要捡几句话反反复复念就行了。
那中年汉子请顾老二来到偏厅，不待中年汉子吩咐，立刻摆上精洁的斋菜，顾老二不见还罢，一见了这些斋菜，五脏庙立马开始闹革命，那中年汉子也识趣，等一桌的菜上齐后，带着其它人立马退了出去，顾老二此刻哪里还会和对方客气，很快以风卷残云之势将一桌斋菜消灭得干干净净。
等顾老二吃完斋饭，很快便有人送来一盆洗脸的清水，伴着满院的钟磬悲戚啼哭之声，收拾一新的顾老二煞有介事的坐到厅堂上早已准备好的一张八仙桌前，一边敲面前的木鱼，一边乱念一些前后不搭的梵文。屋子里原本就铙钹声，啼哭声响成一片，哪里有人理会顾老二口中梵文的真假，何况里面滥竽充数的假道人贼秃驴彼此心照不宣。顾老二在这里又是骗吃，又是骗喝，过着神仙一般的日子，只是美中不足的是，也不知是一路上吃了什么脏东西，下半天开始闹肚子，一直拉得他脚软腿酸。
日暮时分，精神萎靡的顾老二知道这大院并非久留之地，等那真正的枯木大师跑到这里拆穿他的西洋镜后，他岂不是反而给自己招来一身的麻烦？等蹲完茅房，他便从偏门偷偷溜到大街上。哪知恰好遇到一批骑着大马，脸上风尘仆仆，武装到牙齿的彪悍汉子。
打头的一人满脸虬须戟指，目透精光，光脸上那道刀疤就让人不寒而栗，他手上捏着一根马鞭，见到顾老二之后，似笑非笑的将马鞭折起，轻轻在顾老二肩上敲了一下，带着玩笑的口吻说道：“癞痢头贼秃，你看着很眼熟啊。”
顾老二不听还好，这一听吓个半死，这人不正是昨夜在破庙中去而复返的那批人吗？怎么这些人像鬼一样阴魂不散。顾老二心想：这人如果真的瞧出了自己的身份，还会和自己这么客客气气么？还好自己不是第一次跑江湖的毛头小子。顾老二慢慢平复原本忐忑的心绪，以一种平静的语气答道：“施主多半认错人了，贫僧法号枯木，这也是第一次下山替人家做法事超度亡灵，驱邪避凶。”
“我看半路遇到的那个枯木多半是假的，哪个平白无故的放着好好的百姓不做，非得去当戒酒戒肉戒女人，了无生趣的日子？大家说是不是？”这汉子说完，周围热烈回应。
“枯木和尚，我们袍哥会最近揽下了一大笔生意，不如你跟我们走一趟？”那虬髯汉子在马上放低身段，在他耳边悄悄说了一句：“成都最近在闹瘟疫，你的好日子到了。”
顾老二有些欲哭无泪，自己明明想借瘟疫的事讹袍哥会的苟奎喜一把，让自己有个落脚地，哪知对方偏偏自己主动送上门了，难道自己出现幻听了，这帮人其实根本就没准备拿他们来换赏金？或者说这帮人是老六在叙州请来的帮手？那老八岂不是死得很冤？为何老六迟迟没现身？想不明白的顾老二，感觉自己要疯了。
“我和你们去。”顾老二几乎是被人裹挟着弄上马的，一路上他再也没说过一句话。他记得以前家里养的猫吃耗子前，会反反复复的调戏对方，而自己当下，就是那只可怜的耗子。
