第153章 干涉

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    拖延的战术奏效了。这是因为伊莎贝尔紧紧抓住卡罗琳·斯威夫特的自负心理，不断强调她和她的贵族家庭所具有的贵族礼仪及贵族尊严。在两人亦敌亦友的一种复杂关系的催化下，卡罗琳人格中好斗的一面在逐渐向维护个人及家庭的权利方面倾斜。

    就在这时，亨利带着两名新近成为他的家臣的绅士朝着众人的方向策马而来。罗伯特的一名仆役率先发现了骑在马上的衣着华丽的亨利，赶忙跑到律师身旁小声说：“先生，从公爵城堡方向来了三个人，我觉得前面那个年轻人很可能是里士满公爵。”

    罗伯特微笑地点点头，暗自庆幸之余又不免心生疑问，自言自语地说：“公爵？他是怎么知道我会被阻挡在这里的？难道是约克勋爵提前告诉公爵我要来里士满郡？”

    身旁的仆役多了一句嘴：“先生，你说什么？”

    律师摇了摇头，从两名伯爵卫从的身后走到了前面。对伊莎贝尔等人朗声说：“各位小姐，爵士，如果我没有看花眼的话，里士满公爵已经来了。”

    亨利的出现是伊莎贝尔意料之中的事，但卡罗琳却好奇地问她：“殿下来这里干什么？”

    “卡丽，是我派人通知殿下来的。”

    “为什么？”

    “如果你在决斗中杀死了这名伦敦律师，至少会有贵族站在你这一边，为你说出实情。”

    打马而来的里士满公爵及两名绅士来到离众人不远的地方时，伊莎贝尔和两名伯爵卫从都放下了手里的长剑，与其他人肃静地站在原地。

    颇为愉悦的亨利跳下马，悠闲地走到伊莎贝尔面前时点了下头。随后，又来到卡罗琳的面前，微笑着说：“日安，斯威夫特小姐。”

    脸上挂着似笑非笑的表情的卡罗琳行礼后说：“日安，殿下。”

    “斯威夫特小姐，今天可能会有雨，是吗？”

    “也许。殿下，您是说在这样的天气下，决斗将会是一件非常困难的事？”

    “不，我只是觉得斯威夫特小姐的脸色给人一种忧郁之情，就像下雨时人们只能待在家里一样。”

    “殿下，我非常感激您对我的溢美之词。殿下，您是来担任我的这场决斗的见证人和裁判的吗？”

    “嗯，恐怕的确是为了这个原因才来的。”

    两人的对话让站在不远处的罗伯特大吃一惊，他万万没有料到公爵出现在这里的目的竟然是为了担任他与卡罗琳决斗的见证人和裁判。这是否是在告诉他，这场突如其来的生死决斗将会成为他的生命的终点站？

    律师急不可待的想在公爵面前为自己申诉，用自己所擅长的王国法律来为自己辩解。没曾想，公爵与被叫做斯威夫特小姐的年轻女人交谈后，居然朝手持剑的年轻女人走去。

    亨利把伊莎贝尔叫到一旁，看了眼罗伯特等人后说：“这几个陌生男人是谁？他们在我的领地内想干什么？”

    伊莎贝尔轻轻一笑，轻声说：“殿下，我有理由相信他们是从约克勋爵那里来到您的领地内的。”

    “约克勋爵的人为什么会出现在我的领地内？”

    “他们是和那个商人打扮的男人罗伯特·奥尔索普来这里的。这个家伙说自己是一个来自伦敦的律师，打算与您谈谈有关法律及宗教的一些事务。”

    “法律？宗教？来自伦敦的律师？伊莎贝尔，你知道他为什么想和我谈这些吗？”

    “我不知道。如果您不打算见证一场决斗的话，也许还有机会见到活着的伦敦律师。”

    “我的天主，你是说达灵顿勋爵的长女想在决斗中杀了这个律师？”

    “殿下，您知道这是无法避免的一个事实。”

    “好吧，让我想想。伊莎贝尔，你跟我来。”

    伊莎贝尔陪同着亨利来到罗伯特的面前，正式介绍着说：“律师先生，这位是里士满公爵殿下。”

    待她说完后，一名伯爵卫从向亨利介绍着罗伯特：“殿下，这位是林肯勋爵和约克勋爵的重要客人，来自伦敦的律师罗伯特?奥尔索普先生。”

    罗伯特用足够的敬意在向亨利行礼后，平静地说：“殿下，请您原谅，我与您的初次见面是这样的情况下进行的。”

    亨利轻轻微笑着说：“没关系，很多时候我也不愿意老是待在客厅里会见客人。”

    “殿下，我之所以从约克郡来到您的领地，本来是有一件非常紧急的事务需要向您觐见的。但是，这位小姐却向我提出了一个我无法回避的要求。”

    “先生，你是说决斗，对吗？”

    “是的，殿下。”

    “实际上，你可以拒绝对方提出的决斗的要求。”

    “殿下，我不想因为拒绝参加一场决斗被人说成是胆小鬼，有人是这样告诉我的。”

    “嗯，看来这种称呼对你这样一位律师而言，确实比参加决斗还要让人感到痛苦不堪。”

    “斯威夫特小姐，请你过来。”亨利扭过头冲卡罗琳说了句。卡罗琳一声不吭地来到亨利身旁时，伊莎贝尔这才向罗伯特介绍说：“这位是达灵顿勋爵的长女，卡罗琳·斯威夫特小姐。”

    律师不禁又吃了一惊，这是第二个让他有一种惊异感的事实。在他的印象中，北方各郡不仅在各个方面都要落后于南方诸郡，而且生活在这里的人们似乎依然停留在过去的时间内。

    他承认由于地理位置及保卫王国领土的职责，这里的人们需要对苏格兰人保持高度的警惕心。可是，他不明白这股始于13世纪末英苏战争的好战的风气为何会影响到生活在每个郡的土地上的每一个人，难道这里的贵族及佃农们每天都生活在战争的阴影中吗？

    从另一个角度来看，如此浓重的好战的风气对他来说是一种好事，他可以把它转化为另一种可控制的力量。没错，他正是为了个目的才来到封闭、落后、好战的北方社会的。

    罗伯特在思想上转了个弯后，迅速改变了原有的想法。面带笑容的向卡罗琳行礼后，侃侃而谈地说：“小姐，我很意外在这里可以遇见到您本人。我想，您也许会对我与您父亲的会谈产生浓厚的兴趣的。”

    卡罗琳不屑一顾地看着他说：“你和我父亲的会谈？你想和他谈什么？”

    “卡罗琳·斯威夫特小姐，我相信您很快就会知道的。”律师轻声说了句。

    “先生，既然你有事需要向我觐见，那么去我的客厅谈？”亨利笑着说。

    卡罗琳有些犹豫地问：“殿下，那我和他的决斗？”

    亨利只是说：“如果你父亲愿意让你这么做的话，你仍然可以和律师先生进行决斗。”