第168章 出发

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    “孩子，你的意思是说…你也想成为一名发现新大陆的探险家抑或航海家？”经过一年半的相处与了解，奥古斯丁·沃尔顿还是对如何理解养女的跳跃式思维感到有些困难。

    “噢，不。噢，是的，是啊，没错。爵士，你知道吗，在我父母患上瘟疫去世后，我的理想就是成为一名环球航行的航海家。”伊莎贝尔说到最后，越发兴奋起来。

    “环球航行？孩子，你的理想让我想起来了那个著名的威尼斯人的东方之旅。只是，这些航海方面的事务与你即将去兰开斯特城堡有什么直接联系吗？”

    “见鬼，我怎么差点忘了说那件事。”伊莎贝尔嘀咕着，又说道：“父亲，当葡萄牙人和西班牙人把一船一船的金银珠宝、香料、象牙和胡椒运回国内时，我们却一步一步地滑向宗教战争的深渊。”

    “孩子，虽然我不知道天主教和新教到底一个才能成为民众的信仰，但这确实是眼下急需解决的一个棘手的问题。”奥古斯丁只好把能想到的都说出来。

    伊莎贝尔微笑着说：“父亲，我只是说说而已，我知道王国目前根本做不到那些事。”

    奥古斯丁对养女点点头：“孩子，你所说的关于探险、航海或是与其他国家进行贸易，我相信不久的一天会成为事实的。”

    “谢谢你，父亲。好吧，既然你想和我一起去，那么你就必须要听从我的命令，可以吗？”

    “当然。孩子，别忘了，我是一名热爱家园，勇敢面对敌人的骑士。”

    随后，伊莎贝尔两人又回到会客厅内与弗朗西斯等人就一些联络手段，在什么地方、什么时间接头传递情报等事宜仔细讨论了一番。这时，弗朗西斯提到了一个问题：“阁下，如果我们遇上盗贼的话……”

    弗朗西斯正想接着往下说时，发现奥古斯丁·沃尔顿爵士正一言不发地站在枢密顾问官的身旁。伊莎贝尔看了眼爵士，便对他说：“盗贼的问题由我和爵士来解决，你们的职责不仅是保护好奥尔索普先生，还不能耽误他的行程。”

    爵士点点头说：“阁下，奥尔索普先生在前往威斯特摩兰郡及北面的坎伯兰郡后，这个路线问题可没有太多的时间来解决。”

    伊莎贝尔深思着说：“没关系，我们可以先于弗朗西斯等人出发，解决掉路上的麻烦。”

    第二天上午，整装待发的两人携带着武器、甲胄、食物、饮用水、替换衣物、急需物品和两匹换乘马，骑着各自的战马来到里士满公爵的城堡内。亨利按照先前与伊莎贝尔制订好的计划，一直让伦敦律师滞留到午餐后，才让其出发前往兰开夏郡内的兰开斯特城堡。

    此次里士满郡之行，虽然直到出发时也没有得到王室公爵的明确答复，但罗伯特还是对亨利的“热情好客”感激不尽。身后跟随着管家、贴身仆役的亨利与其从主楼内出来时，微笑着说：“奥尔索普先生，你说的那件事我会认真考虑的。你应该知道，如果失败的话，可不仅仅是丢掉爵位及领地的问题。”

    罗伯特感激地说：“非常感谢殿下的热情款待。请殿下放心，我一定会在行程结束后向您转达的其他贵族、骑士和乡绅们的意见的。”

    “好吧，我会等待你的好消息的。呃，先生，对于你在行程上的生命安全问题，我已指派了四名准骑士及两名仆役会护送你直到行程结束。”

    “非常感谢殿下对我的帮助。我相信，当民众在得知我的北方之行的目的后，是不会对我产生仇视态度的。”

    “先生，这里是北方，有很多地方的民众并不是你所想像的那么热情、好客。”

    “殿下，我相信您所说的是事实，但我觉得此刻我正需要这种勇敢地抵御敌人的精神和力量来保护我们的信仰。”

    “先生的话让我感受到了天主的力量，我相信天主最终会站在公正的一方的。”

    说话间，两人已来到主楼外的阶梯上。身着全套准枪骑兵甲胄，配备有多种武器、食物和饮用水的弗朗西斯等四人已牵着各自的马列队站在阶梯下。

    一名身体强健，双目有神的效忠于亨利的青年仆役在为罗伯特牵来一匹战马后，也安静地等候在马前。亨利微笑着说：“先生，请上马吧。”

    罗伯特躬身行礼后，看了眼其他人后笑着说：“殿下，不知枢密顾问官阁下为什么没有前来？”

    “浑蛋，你还想追求伊莎贝尔？如果不是因为叛乱这件事，我一定会让你死在我的剑下。”亨利的心里不停地嘀咕着，脸上却挂着不在意的笑容说：“顾问官每天有很多工作要做。当然，我告诉了她先生今天即将离开里士满郡的事。”

    仍旧是内穿丝绸衬衣，外穿对襟皮质紧身上衣，下身着紧身裤及高筒马靴，佩戴着一柄骑士剑的伊莎贝尔悠悠地骑马来到众人面前。跳下马时，对亨利行礼后注视着罗伯特说：“先生，今天要离开里士满郡了？”

    刹那间，罗伯特的脑海中产生了一种不想离开的感觉。微笑着冲伊莎贝尔点点头后说：“是的，阁下。尽管我是多么不想离开诺丁汉城堡，但天主在召唤我去完成更重要的事。”

    “好吧，先生，这一路上要小心一些。每天的日落时分，你要尽可能待在安全的地方。”

    “我明白，阁下。我会带着北方民众对我的嘱托回到南方的。”

    骑上马的罗伯特朝着城堡大门方向离开时，弗朗西斯等六人先后对亨利及伊莎贝尔行礼后，也骑上马走在伦敦律师的身后渐行渐远而去。亨利死死盯着罗伯特的身影，在让其他人离开时对顾问官说：“伊莎贝尔，你知道这个家伙喜欢你，是吗？”

    伊莎贝尔撇了下嘴说：“是啊。既然他没有说出来，我也就当作不知道这件事。”

    “我真想在决斗场上一剑杀了这个浑蛋律师。”

    “亨利，你是认真的？别让一个第二等级的人的血玷污了你的剑。”

    “你是什么意思？”

    伊莎贝尔朝亨利递了个眼色，两人漫步在主楼前的道路上。她对亨利小声说：“别担心，国王会替你砍掉他的头的。”

    亨利一愣又立刻开心起来，笑着说：“难道国王也想替我砍掉情敌的头？”

    “亨利，国王想要砍掉的是叛乱者的头。”

    “伊莎贝尔，难道这次国王真的想用武力来镇压叛乱？”

    “当然，这是叛乱，这是对王权的最严重的挑衅。”

    “嗯，那我呢？还有北方的其他贵族呢？”

    伊莎贝尔看着王室公爵说：“相信我，平静的北方将再也无法平静下去了。”.