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何府二小姐要进宫了,还未入宫便封了昭仪娘娘。这消息一传开,便在京城里炸开了锅。
早起炸圆子的秦大嫂和就近卖豆浆的张大娘就这一话题唠起来了。秦大嫂用勺子挖了一小团调好味的糯米,握成小杯子状,再里面塞上剁成沫的猪肉和姜蒜,在手中揉搓成丸,扔进油锅里,再用长筷子轻轻翻动。
如此,在油锅里炸了十几个丸子后,秦大嫂的手在腰间的围裙上重重地擦了两下后,抬起头来对正在舀豆浆的张大娘说道:“张姐,我嫁过来的时日没你多,你来这都十多年了,又在何府斜对面卖了这么多年早点。你给我说说何家二小姐呗。”
张大娘用木勺子搅动着锅里的豆浆,回道:“秦妹子,你这可就问对人了。我在何府这块摆摊都十三个年头了,算是望着何家二小姐长大的。”
秦大嫂问道:“何家二小姐出门都是乘轿子,我们平常百姓是看不到她人的。不过我听说她长得狐媚,是不是真的啊?”
“不能这样讲,二小姐跟她生母就是一个模子里刻出来的,像天上的仙女一样好看,跟狐媚沾不上边。说狐媚的,那都是嫉妒。”张大娘拿着木勺挺直身子摇头道。
“她生母我晓得,是谢家的大小姐,不过好多年前就去世了吧?”秦大嫂回道。
“嗯嗯,她去世得早,就留下这么一个女儿。你别看现在柳氏得宠当着家,把府里几个姨娘管得服服贴贴,可十多年前可不是这样的。
“谢氏一嫁进何府,和何国公恩爱得不得了。你晓得何府花园后面的大戏台子吧?我敢说宫里的娘娘也没见过那样华丽的戏台子!谢氏爱听昆曲,那就是何国公专门给她建的。那时候,全京城最好的昆曲戏班都在何国公府了。”
张大娘的早餐摊子上来了几个吃早饭的菜贩子,要了五碗豆浆和十根油条。张大娘一边张罗一边往桌上的碗灌上滚烫的豆浆,还不忘向他们嘱咐道:“豆浆烫,你们慢点喝。油条马上就给你们炸!”
秦大嫂说:“那可真是天妒红颜,谢氏走得早,留下的女儿就命苦了。”
张大娘摆摆手道:“那也不是。到底留下来的是个女孩子,又不能世袭爵位。对柳氏来说,又没啥威胁,不打紧,不打紧。柳氏肯定要好吃好喝地供着这个庶女,免得落人口实。”
秦大嫂点头道:“嗯嗯,面子上还是要做好看点的,何府又不差那点钱,养个女儿还是没什么问题的。那何国公到现在都没有儿子,这爵位由谁来继承呢?”
“那我就不知道了,肯定是要姓何的。再说,柳氏也不算太老,何国公还有好几房年轻的姨娘,老来得子也不一定。”张大娘说道。
“哦对了。何国公的小女下个月就要嫁给七王爷了。昭仪娘娘的册封礼我们是看不见了,但是王爷娶亲我们还是能凑一凑热闹的,也不知道何国公给多少嫁妆。”秦大嫂一脸期待。
“嘿嘿,那肯定是良田千亩,十里红妆。”
张大娘又说道:“说不说八月十五王爷娶亲,眼看着中元节就要到了。你带不带你家宝儿去护城河放河灯?”
“去,当然要去。”秦大嫂有个十岁的儿子,身体不太好,所以秦大嫂每年中元节都要带着儿子祭祖,请祖宗保佑儿子健康成长。
“嗯嗯。对了我跟你说,清真庙可真是灵验啊!一开始我还不信呢!我婆婆上次头疼脑热,我就去庙里求了一包香灰,回来冲了一碗水,我婆婆喝完立马就好了。”张大娘换了个话题。
“张姐真是孝顺,对婆婆这么上心……”
两人一遍忙活一边闲谈,一上午时间就这样过去了。
到了七月半中元节这天,何府也相当热闹。数百的奴仆都起了个大早,依照着吩咐,把何家老祖宗的牌位擦洗干净,一位位请出来,恭恭敬敬地摆在供桌上。在每一位牌位前插上香,供上茶饭。
何国公带着妻妾女儿先给祖宗们磕头,请祖辈保佑家人幸福平安。过了午后,他又亲自将供品撒在自家的良田里,再往田里烧了千层叠纸,把剪成碎条的五色纸缠在稻子的穗上。到了下午,又带着全家去了清真庙里烧香磕头。
这一天,何府的厨房也格外忙碌,厨娘们都在忙着揉面蒸花馍,把面塑成各种形状:送给小辈的花馍要捏成平型,称为面羊,取意羊羔跪乳,希望小辈不要忘记父母的养育之恩。
送给长辈的花馍称为面人,寓意福寿双全。给平辈的花馍要捏成鱼型,寓意年年有余。
除此之外,牛、虎、兔、鸡造型应有尽有,还要再捏许多瓜、果、桃、莲、菊、梅等样子,以花、鸟、蝶等为点缀。
白天就这样过去了,中元节的晚上才是重头戏。全城的男女老少都会集聚在护城河边,竞观河灯,热闹异常。去年的七月半一过完,从河边捡起被踩掉的鞋子都有百余只,可见放河灯、观河灯的人有多少。
今天的天气格外好,所以到了晚上天上繁星密布。天还未完全黑下来,京都的护城河边就已经站了好些人。
水面上漂浮着一只只莲花状的河灯,都燃着小小的蜡烛,随着水波向远方漂去,寄托着人们对亡者的思念。
一支洁白似藕一般的手从浅蓝色的薄衫中伸了出来,也拿着一盏小小的花灯,轻轻放置在水面。往上看去,戴着面纱的脸露出一双秋瞳。
那是怎样一双美丽的眼睛,像远方的青黛,像远处的一泓清泉。只是那乌黑的眸子里,没有一点点愉悦的感情。
她就静静蹲在水边,旁边的仆人递过来一盏灯,她就往水里放上一盏,目光顺着河灯和水流一直飘到很远。
来放河灯的每个人,神情都是不一样的,或是肃穆,或是平静,或是悲伤。而这个姑娘,只是那么静静地放着河灯,面无表情,却让人感到了一种无法诉说的浓浓的悲伤。
她的身边被黑暗包围着,就算是再多的河灯,也不能照亮她。她的眼睛里突然闪过白衣的一角。
“你来了。”
“嗯。”