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且不说听闻凤姐儿有孕，扬州贾琏和后院一群侍妾通房的想法，也不管消息传到京城贾赦的喜上眉梢和王夫人的气急败坏。柳哥儿现在却急急忙忙从诗会上往家里赶，不再跟以前似的笑眯眯左顾右看，途中紧绷着脸一声不吭，脸黑的能滴下墨来。安康安和两个吓得紧打马，一句话不敢多说。
原来这日是北静王邀了京里官宦人家的公子哥儿作诗赏景。诗会上有个薛大傻子一般的丁姓人物，是忠顺王爷某个妾室的娘家堂弟。以前家里追随义忠亲王，他本人的亲姑姑是义忠亲王的侧妃，后来义忠亲王坏事，他家里也跟着受了牵连，近几年想方设法将家里一个女孩儿送到忠顺王爷府上，算是跟忠顺王爷攀上关系，才稍微有些起色。诗会上好些公子自然看不上他，明里暗里嘲讽他的人有不少。
本来没有柳哥儿的事，柳哥儿不过是看见贾宝玉的时候转头打招呼一时没看路，丁公子气鼓鼓埋头疾走也没看路，两人不小心就撞到一处。柳哥儿当即赔笑脸，又看路边雁来红开得好，道：“这位兄台对不住，这后庭花开得不错，在下看住了。”
后庭花这三个字真是捅了丁公子的心窝子。就刚才，一群人嘲笑他们丁家将好好地姑娘送给个喜好玩兔儿爷的做妾，其中一句就是‘有了后庭花，哪里还看得到丁姑娘那朵娇花哦’。他们丁家时运不济正处在低谷里，丁公子不敢惹事，只能忍着。
丁公子认出柳哥儿是荣国府老太太的外孙，盐政林如海的长子，想着如今一个眼看着阖家不保的人也敢来撩拨，当下也不再忍，嘲讽道：“是该看住了，不定什么时候林公子就该卖了自己的后庭花了。”
柳哥儿直接呆了，哪知道自己受了无妄之灾。雁来红大家叫的时候都是后庭花，谁能知道就惹着他了呢。
丁公子见柳哥儿迷茫的样子，还以为他是装的，想再次羞辱自己，又道：“你算个什么东西，兴别人还能兴你？你也不用狂，觉得自己有多了不起，且等着吧，不多远就是你跪地求饶的日子！”说完一甩袖子走了。
柳哥儿听见这话，瞬间就想多了，当即走了两步扯了个相熟的来问：“刚刚那位是哪家的公子？说话好生奇怪。”
“你怎么跟他搭上话了？咱们这些人向来不怎么搭理他的。那是丁家的公子，家里原先追随义忠亲王，现在又改投了忠顺王爷，家里有个堂姐在忠顺王爷府上做妾。嗤，不是什么家风正的人家，不宜多交。”忠顺王爷喜玩戏子的事京里人尽皆知，侍妾们有身份的守活寡苦熬着，没身份的直接就是王爷与戏子们的玩意儿，把女儿送进忠顺王府做妾是最让人不齿的行为。
柳哥儿听说他投了忠顺王爷，深觉大事不妙。荣国府向来与忠顺王爷不睦，连带忠顺王爷一系也看林家不顺眼，姓丁的说这话未必就是空穴来风。只是，现在诗会才刚开始，不能不给北静王爷面子，一走了之。再有，就算自己回去查证也不定能查出多少要紧的东西来，这里与林家对立的或是两不靠的人家的公子不少，倒可以先套些话出来。于是，整个诗会后半段，柳哥儿一改往日多听少说的作风，不断凑人场套话。结果还算不错，虽然没得到多有用的情报，可也确定最近确实有人在冲着扬州盐政使劲，想要扳倒林如海这只拦路虎。
柳哥儿到了大门口，一马当先跳下来，一边吩咐安康“叫林管家到我外书房来”，又吩咐安和“叫个人进去给姑娘说一声，一会儿我过去有话要说”，一边步履匆匆向外书房走去。
林管家看到安康火急火燎的赶来，又听他传话传的颠三倒四，放下手头的活就去柳哥儿外书房，生怕耽误了什么事。
柳哥儿正在书房里来回踱步，见到林管家便道：“你去整理一下，把手头上的人手都调来给我，然后亲自跑一趟扬州，我有几句话要给父亲，托别人不放心，必得管家亲去。若有必要，可能还得要母亲跑一趟京城，你正好沿途护送。”
林管家见自家大爷如此慎重，知道事关重大，也不多问，赶紧去整理人手及各种可调度之物。
柳哥儿接着进了内院去找黛玉，黛玉正等着他，见面直接问：“出了什么事？”柳哥儿道：“是有些事。姐姐最近出门可听到什么消息没有？特别是跟荣国府和咱们家不对付的人家的太太姑娘，可有随口说过有关咱们家的什么话？”
黛玉是知道柳哥儿真实身份的，自然不会认为他是在无事生非，掰着手指头仔细回想哪一天去了哪里见了哪些人，又各自说了什么。忽然想起一件事来，道：“不记得有跟咱们家有关的，但是倒有几句跟荣国公府有关的。哪个说的我记不得了，是我不经意间路过时听到的，大概是说荣国府里不知道谁真是作死竟敢收甄家之物，好像是甄家已是秋后的蚂蚱，远着还不够竟然还敢亲近。京里姓甄的有两家，外边也有好几处，就不知道是哪个甄家。”
柳哥儿皱着眉头絮叨“甄家，荣国府，荣国府，甄家”，忽然福至心灵，莫不是江南曾做过巡盐御史接驾过四次的甄家？是了，早听说当年王家管着洋船货物贾家监造海舫的时候两家便与甄家交往甚密，如今荣国府当家的二太太是王家出来的姑奶奶，正该是他了。
可是甄家坏事又与林家何干？丁家的小子为何会那样说呢？
黛玉察觉有事，问他：“可是有什么牵连到咱们家的地方？”若是只牵扯到荣国府，依邹旭的秉性必不会太过关心，定是不知哪里沾上了林家。
柳哥儿道：“姐姐且先安心，自有我在。”风风火火出去查证。
接连两月，柳哥儿没一日能睡个安稳觉。调动了城里的乞丐、地痞、戏子、妓女、店小二，又买通了一些看着不起眼的诸如采买、门房、浆洗婆子之类的各府下人，甚至严刑拷问了几个别人府里的幕僚，从纷繁复杂的各种消息里搜罗出有用的。得出结论，果然是有人想要暗地里整垮林如海，夺了盐政的缺。
林如海的巡盐御史之职还是太上皇在位的时候看着他娶了贾家女的份上任命的，非太上皇真正的心腹，也非当今的心腹，真论起来算是两不靠。如今国库空虚，皇上想着法的筹钱，连用银赎人的招儿都想了，那些欠着国库大笔银两的人家自然心慌，有好些人家因为数额巨大不想非常之法根本还不上。巡盐御史这么一个能捞钱的职位可不就被盯上了。林如海纵有同年至交，可到底不是至亲真出事的时候能出头的有限，用不着太放在心上。林家家族根基不牢，妻族势弱母族全无，还不得圣心，真是下手的好人选。
再有当初林如海上任之时，前一任巡盐御史正是甄家大老爷，甄家贪腐严重是人尽皆知的事，甄大老爷任上亏空必然不少。偏偏林如海上任之后根本没将亏空上报，或者说上报的时候用的是密折别人根本不知道。别人才不管到底是不是太上皇密令的，这些说到底就是林如海失职。恰巧，皇上已多次在大朝会上表示对甄家的不满。好些人就等着甄家抄家之后接着牵出林如海了。
况且，林家几代积累，又没有分过家，不识数的也能算出来积蓄定然不少，到时候归了国库也能在皇上面前卖个好。
柳哥儿还查到，甚至忠顺王一系还伪造了林如海的各种暴虐、贪腐、滥卖盐引等罪证，到时候来个栽赃嫁祸，反正已经有了一处错处，那么再多几处估计也没多少人会怀疑。
再说扬州林家，林管家快马加鞭陆路赶到扬州告知林海柳哥儿得来的消息。林海大惊，千般算计万般筹谋没想到还是到了这一步，怪不得下头好些大盐商又有动作呢，还以为全是甄家的缘故，没想到到底牵扯上自家。幸好幸好，京里大儿子早早送了消息进来，尚有反转的余地。
现如今时间是最金贵的，林海召集幕僚连夜商议对策。对于甄家之事，若说好办也好办，本来就是遵循太上皇当初的旨意，只要太上皇皇上表明态度谁也奈何不了他。至于其他各项罪名不过是虚构，除了应有的三节两寿林海根本没收过多少，就是收了的也都填到密折里送进京了。若说难办也是真难办，之所以称之为密就是没多少人知道，林家非两圣嫡系，太上皇和皇上不保他也是可能的，群狼环饲，想要脱身就要看能不能撕出一条口子了。
若只是扬州城里的事还好办，林家祖居姑苏，总有几分根基在，京里的事才真让人头痛。柳哥儿本事再大，总有些人信不过他，林家没个说话管用的在京城实在不行。到最后还是林海的幕僚赞同柳哥儿的主意，想要贾敏进京，“林公要坐镇扬州，不若让夫人代跑一趟京城，这些年大家看在眼里，夫人虽是女流，胸中自有沟壑，好些盐商还是靠着夫人的本事才整治服帖。再有说句不中听的话，扬州马上就要成为大泥潭，那些人的手段向来狠辣，小公子和小小姐在也不方便。”
那些盐商们从来好送瘦马到别人家后院或收买人心或搅风搅雨，可能是因为这种手段得用，慢慢变成了扬州一种官场劣习，再后来竟发展成向对手家里安插探子，前面男人解决不了就对付后院的女人孩童，手段之卑劣令人发指。
