第四十八章
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48人生就是接连不断的选择题
凌晨四点，纽约的夜和以往一样是浑浊的墨色，夜幕下造型古典的斯特兰奇宅像是怪诞故事中随时随地都会倒塌的厄谢尔府邸，说不出的阴森吊诡。
年轻的家庭教师玛利亚小姐在这宅邸中睡得并不安稳，这几天纽约颇不安宁，虽然并不是很清楚发生了什么，但街头巷尾人们的表情里已经染上了恐慌，玛利亚也不由得心里发慌，于是做了一夜奇怪的梦。梦里有倾巢的虫蚁、哀嚎的游鸦和沉寂的丘墓，玛利亚孤身一人逃离了诸般可怖的意象，终于找到了一扇禁闭的门，可就在她焦急地叩门呼救时，门的另一边却也传来了叩门声……
玛利亚骇然惊醒，兀自处于高度紧张的大脑里依然回荡着那急促可怕的敲门声，片刻后她才意识到这敲门声不仅出现在梦里，还存在于现实之中。
斯特兰奇先生和小姐离家前曾经嘱咐过，一般人是不会上门来拜访的，不过，凌晨四点来访，应该就不算一般人吧？玛利亚小姐在睡衣外再披了一件大衣，穿过走廊去开门。
令她吃惊的是，门口的来访者居然是两个年纪不大的少年，一个染着怪异银发的少年正半拖着一个白发男孩——男孩消瘦苍白得可怕，似乎已经晕厥了过去。
玛利亚稍微镇定了一下，拦在门口问道：“你们是谁？来找谁？”
银发少年快速应声道：“我叫皮特罗，他是艾伦·帕克，你认识吗？艾伦·帕克！你看！”
少年的手上拿着一把金色的钥匙，玛利亚轻轻“啊”了一声，然后警惕地看了看周围，见四下无人窥探，才侧身把两个少年让进屋中。
皮特罗迅速把艾伦放在了客厅的沙发上，并且给他盖上毛毯，玛利亚附身摸了摸艾伦的额头：“他冷的像块冰。”
皮特罗已经生好了壁炉，同时问道：“女士，请问你能不能弄点热饮过来？”
玛利亚连连点头，然后小跑到厨房去了。
终于能够坐下来歇一会儿的皮特罗坐在了艾伦身边，乱糟糟的银发垂头丧气地贴在汗湿的脑门上。
他并不知道发生了什么，昨晚艾伦从x教授的办公室回来后就虚弱得像被抽干了精力，更吓人的是，艾伦看见他后第一句话居然是：“我们走吧，去纽约。”
皮特罗并不是不想去纽约，去救姐姐旺达，但是艾伦这个样子自己怎么可能捎上他。
偏偏艾伦异常地坚持，明明连站都站不稳了，还扶着他肩膀笑着说：“快银，我会救你姐姐的，我还会救很多人，可是现在你先得救我。”
“我也觉得你还能抢救一下——你要我做什么？”
“去纽约。”艾伦只是这样说着，然后给了他一个地址。
就这样，皮特罗带着貌似垂危的艾伦从威彻斯特郡赶到了纽约，艾伦在中途就昏了过去，什么也没有解释。
真是个不负责任的人啊。皮特罗看着艾伦苍白不安的睡容想着。
玛利亚小姐很快就端来了两杯热可可，还捎带了一些小甜饼，皮特罗表达了谢意后轻轻地推了推艾伦。
“呀，帕克先生状态不是很好呢，要不要让他休息一下？”玛利亚怎么看都觉得艾伦是个重症病人。
皮特罗无奈地笑了笑，不是他想做恶人，但是艾伦居然能够如此焦急地催促他赶来，应该有他自己的原因。
果然，艾伦醒来后第一句话就是：“皮特……现在几点了？”
“凌晨四点二十五。”
艾伦轻轻呼了一口气，喃喃道：“那还来得及……”
玛利亚不忍心地插口道：“帕克先生，你要不要来一杯热可可？”
“唔……谢谢了……”艾伦扶着沙发坐起来，接过玛利亚手上的热可可，稍微喝了一口后，仿若惊醒般地看着她，“博士的书房在哪？”
玛利亚愣了一下，然后迟疑着道：“老爷的书房……不能外人进的。”
艾伦看向皮特罗：“把钥匙给我。”接过钥匙后在转头向玛利亚道，“就我一个人进去，可以吗？”
“这……好吧。”玛利亚看起来有点为难，但是小姐离开前说了，掌握这把钥匙的人可以在这栋宅邸里面做任何事，“我这就带帕克先生过去。”
艾伦曾经去过奇异博士的书房一次，就腰间缠着一条浴巾，然后沿着埃舍尔风格的奇异阶梯通到了他的书房，那间书房里有一面巨大的钟表，而不是像眼前的这间一样，挂满古典主义的油画。
玛利亚已经在他的示意下离开了，艾伦站在书房的中央，看了看手中的钥匙，思索了一会儿，然后松了手，金色的钥匙从手中坠下，无声地跌落在地毯上。
仿若撕开的书页，艾伦看着地面裂开一条缝隙，并且迅速蔓延到墙壁上，整间书房仿若被无形的力量撕成了两半，同步向外侧倾斜，同时——从地裂的深渊里，另外的一间书房正翻转出来，书架、钟表、沙发、茶几甚至窗帘，都被另一间书房吐了出来。
不一会儿，艾伦就站在了折叠书房的另一个面上，正对着乌洛波洛斯的钟表。
艾伦第一次看见这面钟时，并没有对它留下什么印象，第二次见它，是奇异博士想要从他这里套出关于时间的秘密，但他确实对时间一无所知。
这是第三次，艾伦认真地触摸着钟表上那些奇妙的花纹，这不是花纹，这是文字，他依然看不懂，但又能用怪异的腔调读出来，那听上去像是来自遥远国度的语言。
随着艾伦下意识的诵读，静止的表针开始运作，越来越快、越来越快、像是要把那些停滞的时间都补回来，艾伦颤抖着手抚过最后一个文字，并念出最后一个音节。
秒针分针时针重叠，巨大的钟表叹息般的震动了一下，然后问出沉重的话语。
——汝为何人！
——非人，时之囚徒。
艾伦再也撑不住这具几乎可以废弃的*，颓然闭眼，跪倒在了钟表面前。
他看不见的是，从十二个罗马数字里正流淌出银白的光，那些光芒在自己的路径上又分流成更细更细的光芒，最后争先恐后地都缠在了那个垂首跪倒的少年身上，就像少年被长长的发丝缠绕一身。
和玛利亚一齐等在客厅的皮特罗觉得书房里安静得让人不安，他已经问了玛利亚不下十次了：“艾伦怎么还没有出来？”
昏昏欲睡的玛利亚也还是只有一个答案：“再等一会儿吧。”
“让我去看看吧！”
“不行的，老爷书房的门我也打不开。”
“那我就震碎它好了。”皮特罗忿忿地捏碎了一个小甜饼。
“皮特罗……你的性子还是那么急。”艾伦扶着墙走出来，正好听见这句话。
“艾伦！”皮特罗立刻站了起来，然后愣了一下，“艾伦……你看起来……”
玛利亚也吃惊地捂着嘴：“帕克先生，你的病好了吗？”
艾伦看不见自己的模样，他只能感觉到属于乌洛波洛斯的力量正在他的身体里四处冲撞，几乎要把他的*击碎，但在皮特罗的眼里，原先那个苍白虚弱的艾伦变得更加……健康了。瞧他的脸色，不是好多了吗？还有那双亮的吓人的眼睛。
然而艾伦的步伐却是虚浮地像飘一样，皮特罗不由自主地想要去扶他，却被艾伦避开了：“不，不是现在皮特罗，还没到时候。”
皮特罗不解地反问：“什么时候？”
艾伦茫然地看了一眼皮特罗，像是在透过皮特罗看另外一个人：“几点了？”
玛利亚小心翼翼地回答：“正好七点。”见两人同时看向她，赶紧补充道，“早上！”
艾伦僵硬地抬了抬手，一些细弱的白线正绕在他的手指上，大量不属于他的记忆在过去的那两个小时里被强行塞入了他的大脑，他想了好久才想起来他是谁，他正在哪里，眼前的两个人是谁。
更令艾伦痛苦的是，他终于能够理解乌洛波洛斯的视角了，他看着皮特罗正关心地看着自己，那个善良的家庭教师也正面带担忧，而奇异博士正走过长廊，梅拉坐在家庭教师的身体内，翻看着一本不知哪国语言的书。
各种重叠的画面和声音冲击着艾伦的五感，他痛苦地闭上眼。
“艾伦，你要不要先休息一下？”皮特罗看艾伦神色怪异，忍不住劝道。
“不……”头疼欲裂的艾伦猛地摇了摇头，“不，皮特罗，时间已经不多了，我们要现在出发。”
艾伦严肃到冷漠的表情令皮特罗吃惊，同时隐约意识到某些他不知道的事情正在发生：“去哪？”
艾伦看了皮特罗一会儿，然后说出了一个地址。
与此同时，北极，奇异博士的庇护所里，正被魔法的光芒环绕的奇异博士忽然睁开了眼。
那个人，他回来了。
不知道他能带来怎样的结局。
梅拉在他身后沉睡着，年幼的预言家正在幻境里经历着超越现实的历练，但少女的脸庞上没有失望和绝望留下的痕迹。
奇异博士露出几不可察的微笑。
不知道那个人，在这场没有对错的战争里，他将带来怎样的结局，让更少人流血，让更多的希望存活下来。
