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天气渐渐地开始转凉的时候,宫里头太后来了信,催陛下回宫了。不管怎么说,八月十五中秋的时候,陛下总要在宫里头出现。
和来的时候相比,回去的路上走得极慢,生生多出来一倍的路程。晕车的大皇子几乎整个人都在马车上生根了,从开始就一直躺在马车上,几乎没有下去过。
就算一路睡了过来,等到了宫里的时候,也露出显而易见的憔悴来。
太后在宫中等着皇帝,等来等去,等到的却是皇帝送了不舒服的贵妃回宫,然后就一直流连不去的消息。原本还带着微微笑意的太后慢慢地就没了笑容,大皇子与二皇子进门的时候,殿中的气氛很是凝重。
大皇子恭敬地上前行了礼,太后一眼就发觉他瘦了,也顾不得摆脸色,心疼地过去拉了他的手,柔声道:“下人没有伺候好吗?怎么身上都瘦成这样了?”
大皇子连忙解释,说自己是路上不舒坦才变成这样的。太后也不知道听没听进去,只是拉着他上看下看,视线从他全身都扫过了之后,方才重重地叹息一声。
被人教了这么多天的二皇子在依旧不会说话,周身的气息却略有改变,从那种一派死气变得略有了一点生气。在大皇子被太后拉着说话的时候,他就一直站在那里低着头,偶尔抬头看一眼太后,又惊慌失措地低下头去。
仿佛一只受惊的小兽。
等到看过了大皇子,太后的视线才落到二皇子身上,和蔼地问:“这就是小二了?”她对着二皇子伸出手:“小二,哀家是你的祖母。”
太后手上带着长长的指甲套,尖锐的金色指甲套上镶嵌着红色的宝石,看上去是极美的。但落在二皇子眼中,却让他瞳孔猛地一缩,下意识地就往后退,张嘴就要尖叫起来。
早已知道二皇子的表现代表什么意思的宫人连忙上前,柔声劝抚着二皇子。
被晾在那里的太后越发沉下了脸。
大皇子拉一拉太后的手,柔声说:“祖母,弟弟病了。”被玉雪可爱的小孩子在旁边柔声解释着,太后心中的怒火稍稍得到了压制,艰难地露出一个笑容来。
“是哀家心急了。”她扶着大皇子的手往座位上走,“哀家虽说知道小二生了病,却没想到……这般严重。”转身在椅子上坐下,眼角已经浮上一点泪,摸出帕子擦了擦,太后叹道:“小二的日子过得也不好,你的日子当初过得也不好。这宫里头,也不知道是不是有什么东西,怎么皇家的子嗣,日子反而都不好过。”
大皇子在这个时候想起大公主来,下意识地看了一圈,并未发现大公主,不由出声问了一句。
太后拭泪的手停了一停,叹道:“那孩子……现在说不出话来,成日里伤心难过的,不敢出门。”
她拍拍大皇子的手:“你有时间,去看看她。你们年岁相当,总能说上几句话。”大皇子轻声地应了。
这个时候,终于劝抚好二皇子的宫人鼓励着二皇子上前去与太后见礼。也不需要说话,只需要过去对她笑一笑就好。但二皇子却始终只是盯着太后的手指,眼神中透露出恐惧,被宫人一劝,就往后躲,想要躲到平日里照顾自己的嬷嬷怀中去。
太后的视线投注过来,那嬷嬷连忙跪了下来,满头都是汗珠:“太后娘娘……”
太后挥了挥手,让她起来:“起来吧。”她盯着二皇子看了两眼,察觉到二皇子对自己的指甲套的畏惧,微微地勾了勾唇角:“还是个小孩子呢。”
说罢,叫了宫女过来给自己摘了指甲套。果然,二皇子的状态立刻就好了很多,至少对着太后的时候,不会瑟瑟发抖了。
只是,他依旧不敢说话,不敢抬头去看太后,只是低着头畏缩地站在那里,恨不得将自己埋进地下,谁都看不见自己。
太后摸了摸他的肩膀,手掌下的身躯瘦骨嶙峋,在手碰上去的那一刹那颤抖着,却什么都不敢说出来。
这样的反应让太后越发地心酸了些,也不多拉着他说话,问过了伺候二皇子的嬷嬷之后,就让人带着他下去了。等到人走了,她收回视线,对大皇子叹道:“青儿可觉得累了?若是累了,也回去休息如何?”
这个时侯,难得露出脆弱神态的太后倒是像极了一个真正的祖母。
大皇子摇了摇头,抬头去看太后,长长的睫毛颤动,格外温柔地说:“青儿给祖母说说行宫里的事好不好?”他笑起来的样子像精雕细琢的人偶一般美丽,可是再没有一个人偶,能有他眼中的光彩。
太后轻轻地笑:“好,青儿要说什么?”她顺势将他抱在旁边的椅子上坐下,微微笑着说:“青儿有什么有趣的事想说给祖母听?”
就算大皇子身边发生过的事情,她早已从信件中知道了,这个时侯,却依旧想要听一听这孩子的说法。
陛下进门的时候,看到的就是太后对着大皇子笑微微的,周身的气息柔和。
过来之前,他早有准备要见到一个生气或者失望的太后,如今的状况倒是出乎他的意料。但能有这样的状况,避免了自己一来太后就对他吹胡子瞪眼的不满,他也是高兴的。
赞赏的目光从大皇子身上扫过,陛下恭恭敬敬地上前行礼,与太后见礼。等他行礼过后,大皇子方才过去见了礼,被陛下一把拉了起来,并没有真的让他做下去。
见到皇帝,太后脸上的笑容又慢慢地消失了,声音也冷硬起来:“陛下倒是还记得来看哀家这个老婆子。如今蒋贵妃可是已经大好了?”
皇帝一听就知道太后生气了,却依旧是在第一时间就帮着蒋贵妃辩解了两句:“母后,贵妃她回来的时候车马劳顿受累了,并非故意的。”
太后冷哼了一声,并不预在这个问题上多加纠缠,让皇帝坐下了,摆出了一副严肃的面孔来:“皇帝,有些事,你我母子,也该好好谈一谈了。”
陛下一愣,就听见太后将身边人并大皇子都打发了出去,殿中空余了对坐的两人。
“皇帝到底是怎么想的?你宠着贵妃,哀家从未拦着你,但是,你可曾想过这万里江山,日后是要有人继承的?”
陛下在片刻的怔愣之后,也严肃了起来,脸上一直挂着的笑意消失,直直地看入太后眼中去。
“母后呢?母后又是怎么想的?”
久居上位的两个人拥有相当的气势,并没有谁愿意轻易地服输,一时间两人对视,就那样僵持在那里。
直到外面似乎是二皇子的一声笑,方才打断了这种对峙。
太后轻轻地叹了一声,疲态尽显。这个时侯,才能看出来,她已经不年轻了。平日里就算是穿着老气的衣裳,周身的气息也不会让人觉得她已经老了。
“原本你膝下空虚,你又摆出那副独宠的模样来,我怎么能不胡思乱想。幸而后来青儿出现了,后来又有人有孕,我就知道,你只是不愿意。”太后平静地说,“但是我不明白,你为何要摆出这副姿态来。”
陛下眸中闪动着说不出的情绪,似乎是嘲讽,又似乎是悲哀:“母后怀疑过儿子不行,就没有想过,儿子是真的与贵妃两情相悦?”
太后惊讶地睁大了眼,随后又摇了摇头:“当年你与荣嫔……也是两情相悦。若非如此,冯家不会让她入宫。”她凝视陛下,轻声说:“自古帝王多无情。”
陛下轻笑:“母后,您说的,是您的儿子。”
“你若是有情,怎会纵容贵妃毒杀荣嫔?”太后平静地抛出了这样一个大消息,让陛下在那一瞬间僵硬在了那里。
“惜惜……不会做这种事。”片刻之后,皇帝坚定地说,抬头凝视太后:“就算母后对她有所不满,也不该这样冤枉惜惜。”
太后冷笑了一声:“所以说,哀家也是奇怪,哀家怎么就养出了你这样一个儿子。”她沉声说:“皇帝以为,哀家会空口白牙地来说贵妃的不是?”
不屑的视线从陛下身上扫过,太后冷声道:“这件事,还是哀家帮着压下去的。后宫中一个嫔妃被人毒杀……这样的事情闹出来,前朝就要乱了。”
“朕不相信。”皇帝依旧很是坚定地说,“朕不相信惜惜会做这种事。她连一只蚂蚁都舍不得踩的人,怎么可能做出这种事。荣嫔在冷宫中待了多年,想是身子早已亏空,才去了。与惜惜无关。”
太后凝视皇帝,轻叹:“哀家也是这样对外面说的。只是皇帝,有些事不是你不承认,就能当做没有发生过的。你如今膝下只有青儿和小二,小二还是那副模样,你可曾想过,若是青儿知道了这件事,你又该如何?”
“他不会知道。”陛下一开口,还是暴露了他内心的想法。他还是相信了太后。
“世上没有天衣无缝的事,”太后疲倦而冷淡地说,“除非知道的人都死了。”
“你若是还要护着蒋惜惜,那就自己动手,帮她扫尾。”
太后垂目,眯起眼显出十二万分的疲惫:“也让你看看,你宠在手心里的女人,到底是个什么货色。”
陛下沉默不语,好一阵之后,才凉凉地说:“她不是母后你送到朕身边的吗?怎么,如今又后悔了?”