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见安然身边没人,她便低声道:“我让我娘暗中帮我打听了许多在侯府中旧日服侍的人。”
安然立刻打起精神来,认真听着。
“都说十三年前,并没有听说府中有过九姑娘。您的姨娘,也没在侯府中出现过。”锦屏凝重的道:“甚至更早之前,六姑娘也是如此!”
安然闻言,立刻道:“这些人此时都在何处?”
“除了服侍在太夫人院中的人,这些人都被陆续发卖或是到了别院、庄子上服侍。这么看来,十几年前在府中服侍的人,竟在不知不觉中都被被陆续换了下来!”
安然眼底闪过一抹错愕。
这么说来,自己和六娘在侯府算是从来未存在过的人!
怪不得前世她没有回到侯府,什么幼时走失、什么体弱要在外头修养,全部是为了捏造她们身份的谎话!
安然浑身发冷。
若是如此,太夫人或赵氏,拿捏自己太容易了。自己对抗她们,无异于是螳臂当车。
如果她们愿意,也可以让自己和六娘无声无息的消失!不过是个无依无凭的庶女罢了,又有谁会关心、在意?
“夫人年轻时为人如何?”安然定了定神,想到自己曾经的猜测。“在兰姨娘、丽姨娘之前,府中有过别的姨娘吗?故去的也算。我四姐的姨娘呢?”
锦屏想了想,颇有些期期艾艾的回道:“回姑娘的话,听我娘说,夫人刚嫁过来时,靖北侯府正是鼎盛时,咱们南安侯府却是差了不少。当初夫人算是下嫁了……夫人很在乎侯爷!”
“在丽姨娘前,侯爷身边只有几个通房丫头。”锦屏谨慎的回道:“我问过了,从没有人被抬过姨娘。四姑奶奶的娘,便是原先侯爷身边的一个通房生得,只可惜是个没福气的,她身子弱,生下四姑娘后还没多久便撒手去了。”
她到底是府中的下人,也曾在赵氏身边服侍。不好就直接说赵氏仗着娘家的势强,便在侯府中横行霸道,不许南安侯身边有人在。可安然听出她的未尽之言,肯定是因为赵氏善妒,娘家又厉害,赵氏自是一头独大。
嫡妻跋扈强硬,看她们爹的相貌就是个风流的多情公子。在家中不敢,会不会他干脆就此背着赵氏,在外头养小的呢?
如果这样的话,就能解释为何有六娘和自己的存在了吧!
“如今看来,靖北侯府和咱们南安侯府哪个更厉害些?”安然又问。
锦屏这次回答很快,她不假思索的道:“当然是咱们侯府!自从靖北侯府是舅爷当家后,就很不如老侯爷在时。咱们侯府也算是有从龙之功,自是比靖北侯府更体面些。”
安然点点头。
十一年前的那次机会,抓住的人此时都过得不错。甚至包括陈谦家,也是早早认定了今上能登基,送了大笔的银子去充实军费,这才有了往后的泼天富贵。
想来如今赵氏的娘家势弱,再加上赵氏只生下两个嫡女便再无动静,赵氏才不得不做出一些妥协吧!
南安侯一直没有嫡子出生,也没有庶子,日久了大家都只会说赵氏自己不能生,还极为善妒,弹压着妾室也不许让其有孕。这样的名声可就太不好了。
也就是从那时起,七娘和十娘的姨娘才有机会去服侍安远良,生下了庶女,被抬了姨娘。
“大爷、二爷的姨娘都是哪里的人?是从外头买的还是府里的人?是太夫人的身边的还是夫人身边的?”
锦屏想了想,有些不确定的道:“大爷、二爷的姨娘很少有人敢提起了。我也不是很清楚,仿佛有一个是太夫人给的,有一个是夫人从娘家带来的丫头。”
安然顿时变得神色凝重。
先前锦屏告诉她的,说是安锐、安锋的姨娘们都是因为“用巫术诅咒夫人”才被发配到家庙中,安然就觉得奇怪。府中没有嫡子,将来很可能家业就是有这两个庶子之一继承。
且就算是有了嫡子继承侯府,可是庶子日后也能考取功名或者分的一部分家里产业,日子肯定也过得不错。这两个人什么都不需要做,只安心等着孩子长大便是了。
若是能考取功名,能过做官扶摇直上,未尝不能给姨娘也挣个诰命回来。
这样算来,二人还是很有盼头的,不至于自掘死路。
还有一点很奇怪,之前安然没有意识到。若是赵氏抓住二人这样的把柄,岂会只把二人发配家庙就甘心?依着赵氏的性子,非得要了二人的性命不可!
莫非这只是个托词不成?
安然脑海中灵光一闪,安锐、安锋的生母岂会不知道安分守己的好处?只怕赵氏当初动了去母留子的心思!
想到这儿,安然不有一阵胆寒。
其中有一人还是她从靖北侯府带来的,她仍不手软。
这样心狠善妒的赵氏……怪不得自己和六娘一直没在侯府露面,恐怕是早就被人抱走养起来了吧!既然自己的奶奶是太夫人身边的人,六娘的身边的刘妈妈也是太夫人身边的人……
暗中操纵这一切就是太夫人吧!
在儿媳妇娘家势头正强时,她便忍耐赵氏,任由其在府中飞扬跋扈、作威作福,借赵氏娘家势力来扶持自己儿子;等到赵氏娘家不如之前时,便再出手,逼得赵氏不得不给安远良身边抬人,最近更是又把六娘和自己接了回来。
太夫人真是太厉害了!
这份忍耐就非常人所能及,这才是最可怕的。
安然蓦地又想到了李氏,那也是个非常能忍耐的。若是给了她机会,没能准儿能做到哪一步。
“我知道了。”安然摩挲着手中的茶杯,犹自有些惊魂未定。她勉强笑了笑道:“我想一个人静一静,你先下去吧!”
锦屏见安然脸色不好,忙应了一声便退下了。
“等等。”
安然又叫住了锦屏,她脸色苍白又疲惫的道:“今日的话不许透出一个字去。”
锦屏连声应了,赌咒发狠的保证。
安然摆了摆手让她下去了,自己一个人犹在出神。
照目前的情况看,她只有人人摆布的命运了。为何上一世自己没能回来,仍是她百思不得其解的。莫非上一世嫡母的娘家一直强势,太夫人便没有机会?
安然有种想破头都得不出答案的无力感。
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赵氏回到院中,便把南妈妈叫过去说话。
“你把那日九娘去三娘府上时的经过再说一遍。”赵氏冷着脸,面色很不好看。“越仔细越好!”
南妈妈见赵氏脸色骇人,忙拼命搜刮着脑海中的记忆。
“那日先是九姑娘进去了,让我们在外头等着。”南妈妈苦苦思索的道:“先前还有几声争吵声,还有瓷器摔碎的声音,还夹杂着一些哭声。到了后来便没了声音,想来是三姑奶奶已经被九姑娘劝住了。”
“后来是九姑娘出来,让丫鬟们去服侍三姑奶奶沐浴更衣,自己去了小厨房做点心。”南妈妈一直都在外头候着,对屋中的情况并不知晓,只能根据她看到的来说。
“再后来三姑爷回来了,没多久九姑娘也端着点心回来了。”她回忆道,突然南妈妈像是想起什么来似的。“仿佛是银屏去小厨房叫的九姑娘!”
赵氏紧紧拧着眉,没有开口。
南妈妈只得继续说下去。“等到九姑娘进去后,没多久三姑爷便出来了。原本咱们听到的信儿是三姑爷宿在外头,要接李氏回来。那一晚三姑爷竟然回来用了晚饭,看起来跟三姑奶奶恩爱一如往常。”
“三姑奶奶留下了九姑娘,九姑娘晚上是也很懂得避嫌,据说在厢房里一步也没出去。”
傍晚的时候三娘便让南妈妈回去了,只留下了安然,故此南妈妈之后的事情只是听银屏、画屏两个人说过。
“你看九娘如何?”赵氏沉吟半晌,突然问道:“性子脾气比起十娘如何?”
南妈妈被问的一愣。
“依奴婢看,九姑娘其实还不错。”南妈妈不知道赵氏的用意,只得谨慎的回道:“性子是个柔和温婉的,脾气也好。奴婢斗胆说一句,最难得的是,九姑娘真诚。”
赵氏挑了挑眉,道:“此话怎样?”
“奴婢僭越,说句难听的,三姑奶奶府上的事,原本是与九姑娘不相干的,咱们府上让九姑娘去,也实在是因为别的姑娘、姑奶奶都不在。九姑娘才跟三姑奶奶见过两面,纵然是姐妹,又有多深的感情?”
“可九姑娘却是在全力帮着三姑奶奶。”南妈妈低声道:“奴婢听画屏、银屏的话,无论是在三姑爷面前、还是在李氏面前,九姑娘没少想法子给三姑奶奶解围。”
赵氏沉默了片刻。
“这两日你安排一下,让锦屏和画屏两个回来一个见我。”赵氏揉了揉眉心,疲惫的道:“我要亲自问问。”
南妈妈忙答应下来。
“夫人,三爷吵着要找您!”正在一片寂静中,突然帘外响起来石妈妈的声音。
听见是自己的幼子,赵氏的神色立刻柔和了几分。她忙道:“快把钰哥儿抱进来。”
她的话音才落,只见门口的帘子被撩了起来,露出一张粉嫩可爱的小脸儿,被奶娘抱在怀中的安珏,正张着双臂,嘴里嚷嚷着“娘、娘——”
赵氏的心立刻柔软成一片。
“钰哥儿乖。”赵氏把安钰接过来抱在怀中,柔声哄着道:“钰哥儿想娘了?”
“娘这几日都不陪我玩儿了。”已经三岁的安钰吐字清晰,虽然还有些奶声奶气的,却能清楚表达自己的意思。“娘总是忙,我想娘陪我玩儿!”
连日来都是忧心三娘的事,确实少了对幼子的关注,赵氏忍不住一阵愧疚。
看着怀中儿子白净粉嫩的小脸儿、天真无邪的大眼睛忽闪忽闪的,让人忍不住去呵护、想把世上最好的一切都给他。
可他还太小了!
安锐、安锋跟安钰差了许多,安钰在年龄上实在吃亏,而且安钰身子又弱……如果三娘不能扶持帮衬他,怕是安钰继承侯府都会成问题!虽说五娘更聪明些,可她嫁的人不如三娘,丈夫不如云诜出息。
就算是三娘同世子过不下去了,断没有和离的可能。毅郡王府大可以用三娘善妒这一点休了她,三娘的颜面便完了。
一定要保住三娘在毅郡王府的地位!
赵氏抱紧了怀中的幼子,下定了决心。
******
今日云诜下衙早,路过朱雀大街时,看到程记铺子新鲜出炉的白糖糕,不由拉住缰绳,停下了马。
这是三娘很喜欢吃的点心,记得新婚时他每日下衙都会给三娘买上一份热乎乎的白糖糕,甚至有时候还要排上一会儿队。他从不用小厮,都是亲力亲为。
三娘明媚的笑容仿佛就在眼前,可是算起来,他们已经相敬如冰许多日了。
云诜叹了口气,翻身下马,去买了一份热腾腾的白糖糕带走。
他不想跟三娘一直冷战下去,三娘曾经为他付出很多,他心中也是爱着三娘的。可李氏和东哥儿已经存在了,如果三娘能接受她们母子,他们便能恢复如往昔。
是他对不起三娘在先,他会好好补偿她的!
云诜一路想着旧事,策马回了郡王府。进了大门,云诜才想提着白糖糕去三娘院中,只见两个小丫鬟在甬路上背对着他,一面走,一面笑着说话。
“方才从李姨娘那儿出来,正巧哥儿醒着,他还冲我笑了,真是太可爱了!”一个粉衣的小丫鬟笑道。
另一个身穿蓝衣的小丫鬟也附和道:“可不是,哥儿的模样真招人疼,那一笑让人软到心坎儿里。”
云诜本来没在意,听二人提到东哥儿,心中不由一动。
于是他要迈进院子的脚步不由一滞,他把手中提着的点心递给了身后的小厮墨松,低声道:“你把点心给世子妃送过去,我先去趟李姨娘那儿,等会儿就回来。”
墨松应了一声,接过点心提着去了正院。
洛月阁。
李氏才喂饱了怀中的哥儿,正低声哼着温柔的小调,轻轻拍着他的背,哄着他玩儿。
才出生的孩子嗜睡,一日里难得有一会儿时候是醒着的,李氏便衬着这难得的功夫,逗弄着他。
云诜到了洛月阁时,院里只有两个小丫鬟在忙活着晾衣裳。廊庑上还站着一个婆子,看起来有些年纪了,不是很堪用的样子。云诜见了不由皱了眉。
“今日东哥儿可好?”云诜也不让人通报,自己撩帘而入。
最后云诜还是跟三娘妥协了,只给长子起了乳名“东哥儿”。
里屋只有李氏,还有两个奶妈。
见云诜进来,李氏忙要起身撑着要行礼,云诜忙上前按住了他。
“爷,您来了!”李氏柔美的五官上绽放出笑容,她眉眼间都洋溢着喜悦。“哥儿才吃饱了,妾身正哄着他玩儿呢。”
云诜凑近了看李氏怀中的儿子。
东哥儿很给面子的醒着,甚至当云诜伸出手指戳他软软嫩嫩的脸蛋儿时,东哥儿竟咿咿呀呀的哼哼了两声。
云诜见状高兴极了。
“东哥儿知道爹爹来了,这么高兴呀!”李氏在一旁柔声道:“小没良心的,方才逗了你半天都不笑,你爹爹来了倒是高兴得紧!”
听了她的话,云诜更是高兴。
这么小的孩子哪里知道高兴不高兴?至多知道饿了要哭还差不多。
从李氏手中云诜小心翼翼的接过孩子,云诜抱着孩子在屋子里转了好几圈。
“我们东哥儿真乖!”
云诜见孩子困了,这才恋恋不舍的把孩子交到了奶娘手中。
奶娘识趣的把孩子抱去隔壁屋子睡。
“方才我进来,看到你院中只有两个小丫鬟在干活儿,还有个不堪用的婆子。”云诜在圈椅上坐下,微微蹙了眉道:“你这儿人手够用吗?”
李氏忙笑道:“多谢爷惦记着!我这儿人少,只有我和东哥儿两个,自然是够用的。还有别的小丫鬟,您没见着呢!夫人体恤我,已经把服侍的人都拨了过来。”
云诜却仍是未曾舒展。
连衣裳都是让小丫鬟们洗,就是再有两个也不够用。且李氏才生了孩子,也需要人服侍。一个婆子两个奶娘哪里够用?
可内院的调度是主母的事……
“爷,您心里有我们母子,妾身就心满意足了!”李氏柔声劝道:“当初在外头,可不就是一个婆子、一个丫鬟,都足够用了!哪里需要那样麻烦?”
“再说了,若是真的有事,夫人也会派人来帮忙的!”
云诜眉头越皱越紧,沉默了片刻,最终只是“嗯”了一声,没再说别的。
李氏脸上的笑容越发深了一层。
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等到三娘看到那包白糖糕时,已经冷掉了。
“这是墨松送过来的,说是世子爷特意去程记给您买的!”画屏在一旁高兴的道:“可见世子爷心里还是惦记着您的!”
“是啊,世子妃,您就跟世子爷和好吧!”银屏也在一旁劝。
三娘却是微微一笑,目光中露出一丝冷意。
她拿起那包冷掉的白糖糕,声音平静无波的问道:“既是世子买回来,那世子人在何处?”
画屏语塞。
当墨松把白糖糕送回来时,她确实是多问了一句,墨松只说世子爷去李姨娘处一趟,过会儿就来。可是这已经过去半晌了,世子还没过来。
“许是有什么要紧事出去了也说不定!”银屏忙在一旁描补道。
三娘笑容愈发冰冷。
“给我去打听,世子才回来时去了何处,此时又在何处?”
银屏和画屏见状对视一眼,心中暗叫不好。无法,银屏便出去打探了。
“……世子爷才回来时,去了李姨娘处一趟……”很快银屏便回来了。她知道三娘的性子,撒谎粉饰太平只会让三娘更生气,只得实话实说道:“这会儿世子爷去了外书房……”
这些日子以来,云诜既没宿在三娘处,也没留在李姨娘那儿,而是搬去了外书房住。
三娘笑出了声。
可在银屏和画屏听了,却是比哭还要难过。
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画屏接到赵氏着人传来的消息后,请示过三娘,便寻了机会回了一趟南安侯府。
“夫人,您一定要帮帮世子妃,世子妃的日子可太难过了!”画屏红了眼圈,她跪在地上哽咽道:“我们姑娘、我们姑娘她心里太苦了!她心里太在乎世子了!”
赵氏动容,眼中也闪动着泪光。
“好孩子,快起来!”赵氏亲自把画屏扶起来。
赵氏拿出帕子按了按眼角的水光,稳了稳声音道:“你随我去见太夫人。”
画屏有些不解。
“到了太夫人处,我问什么或太夫人问什么,你照实说便是了。”赵氏嘱咐了一句。
画屏忙点头不迭。
荣安堂。
太夫人似乎早就知道赵氏回来,等到她带着画屏过去时,太夫人已经在等她们了。
画屏给太夫人见过礼,便规规矩矩的站在一旁。
“当日九姑娘去时,都做了什么、说了什么,你仔仔细细的给太夫人讲一遍,不许漏一个字。”赵氏道。
画屏点头,事无巨细的认真复述了一遍。
于是她从安然进去后,独自一人劝住了三娘,连三娘身上的茶渍,都讲得清清楚楚。接下来安然去做点心,并让银屏在世子回来时通知自己回来,安然是怎么端着点心进去的,说了什么,以及嘱咐她换掉了给李氏的见面礼,在李氏进门时说了什么……
约莫过了一盏茶的功夫,画屏才口干舌燥的说完。
太夫人神色凝重,沉默不语。
“九娘对三娘如何?”赵氏又问道。
画屏不太明白赵氏的意思,只得小心的说了自己心中所想。“九姑娘对世子妃可谓是尽心尽力,处处帮衬着世子妃。我们没想到的,九姑娘都想到了。说实话,如果那日不是九姑娘去了,世子妃还不定会闹成什么样。”
想到刚得到消息时,歇斯底里的三娘,仍是心有余悸。
九姑娘帮了大忙。
“娘,您看……”赵氏见太夫人始终不说话,到底有些沉不住气了。
太夫人目光扫过画屏,她缓缓开口问道:“如今三娘和世子关系如何?”
画屏咬咬牙,把前两日云诜买了白糖糕给三娘,却去了李姨娘院中,而后直接去了外书房,连三娘的门口都没登,细细的同赵氏跟太夫人讲了。
如今能帮上姑娘的,只有夫人和太夫人了!
太夫人的目光越来越冷。
“娘,我求您帮帮三娘!”赵氏突然跪在了太夫人面前。“这么一日日的消磨下去,三娘和世子迟早要夫妻反目!”
太夫人长长的叹息一声。
“求您答应,把九娘送去毅郡王府,给世子做个贵妾!”赵氏重重的给太夫人磕了头。