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没有过多的时间留给她,在后头已经能听到前院渐渐的热闹起来。
明薇定了定神,重新整理好妆容。她决不能在众人面前失仪!既然前世犯下了错,这一世就要尽量的弥补!她不可能只在侯府后院中仰人鼻息的生存,上一世的遗憾不能再延续。
掸平了被自己攥皱的衣角,明薇再次打量了镜中的少女:鹅黄色的衣裙得体、略施粉黛的脸上隐约透出一抹艳光、头上的赤金珍珠头面则添了不少贵气。
当她的目光落到自己的乌发上时,心猛地一沉——那支长簪不见了!
这套头面中最出彩的便是一支赤金衔南珠长簪,若论长簪本身倒没什么出奇,不过是金子多些,比旁的更重些。只有上面衔着的那颗南珠倒还罢了,又大又有光彩的,闪动着温润的色泽。
明薇慌忙伸手摸了一遍,果然发髻中寻不见那支长簪。到底丢在哪里了!明薇强迫自己冷静下来,细细回想着。倒也不是她眼皮子浅、心疼着长簪,前世她享受尽了世上的荣华富贵,连珍稀的夜明珠她都能信手拿出来赏人的。如今她实在是怕簪子丢了惹来麻烦。玛瑙那张得意脸顿时映出在她的眼前,棠梨和月临作为她的贴身大丫鬟,肯定也受牵连。
二太太狠辣的手段,从明蕊的婚事上更能窥得一二。本来二太太就不喜欢自己,这下更是给她递上把柄了——
她得赶紧找回来才是!
从院子出来就上了马车,马车上若是簪子掉了她会有感觉的;到了荣寿堂也是同众人在一起,便是有人不喜欢她,若她掉了簪子,也该是有人提醒的。
那就是丢在了假山中——明薇突然想起来,只有在那时,她是独自一个人,且她出来时明芳催得急,假山入口隐蔽又有许多枯枝,她虽是倍加小心,却难免被枯枝勾了去。
明薇越想越觉得确定,长簪该是丢在那里无疑。
只光丢了长簪便罢,二太太折腾庶女的手段固然不善,倒还能应付过去。可明薇更担心万一别人拾了去,再添油加醋的给二太太送去,说一说是在哪里拾到的……想到再被二太太和明芳知道,明珏和刘俊曾去了那里……她便是有十张嘴都说不清!
明薇不敢再想下去,被有心人拾到,她的清白可就全毁了。
必须要快点把簪子找回来!明薇定了定神,瞧着外头的小丫鬟时不时探头去听前院的热闹,她悄悄顺着抄手游廊去了大花园。
明薇提着裙子步履轻快的朝着假山走去,所幸这一路并没见到人。她绕到假山前,蹲下身子细细的寻着,果然瞅见一支长簪在枯草中隐隐闪着黄澄澄的光。
明薇终于松了口气。能寻回来就省了无数的麻烦事。
她伸手把簪子捡起来,清理干净上面的土渍和枯草,重新插回了头上。
时辰不早了,很快前院就会开席,若是她再不回去,明莲定然也会派人来寻她。她在这里被人发现的话,也难以做出合理的解释。
以后定然要离明芳远远的!从见了明芳就没好事,如果不是被她强行拉来这里,哪会有后头这样多的事!且这四姑娘仗着有二老爷的疼爱,胆子是极大的……明薇满是无奈地想着,她这四姐还保不准能做出些什么来!人家是有受宠的姨娘撑腰,她只能作为二太太的出气筒!这样可就太划不来了。
正在明薇想要起身离开时,却突然传来一阵急促的脚步声。她还以为是来寻她的丫鬟,刚想看清是谁好找个理由搪塞过去,不成想听到了一声女人柔媚入骨的嘤咛。
明薇并不是没经过人事的小姑娘,这声音代表了什么,她太清楚了。明薇脑子轰的一下,旋即她便红了脸,难道是有人在光天化日下行那苟且之事?
更尴尬的是,她此时根本没法儿露面!明薇欲哭无泪,这等后宅的旖旎□□,她并不想知道呀!
然而最最悲催的是,她蹲在假山后,只要稍有动作,便很容易被外头的人察觉。若是在假山中还好些,到底有个遮掩,站着总比蹲着舒服。
明薇一面胡思乱想,一面小心翼翼隐蔽着自己。
“四郎,你都不想人家了!”女子的声音是千回百转的娇媚,如同猫爪子似得挠心。可在明薇听来却并不悦耳。
说话的人竟是她父亲才从人牙子手里买来的通房丫鬟,人称翠姑娘的。明薇之所以对她有印象,是她和温姨娘的那场撕逼大战——应该说是为了她那便宜爹争风吃醋。
虽然最后的结局还是以温姨娘险胜告终,二老爷仍是歇在了温姨娘房中。然而这翠姑娘也没吃亏,她是真的动手了,以她彪悍的战斗力把温姨娘最引以为傲的柔顺乌发弄得一团糟,还揪下了不少头发,疼得温姨娘直叫唤。而温姨娘却没在翠姑娘手中占到便宜。
可没多久前二老爷才跟在老太太身后接旨,又要打点宫中来人,都是她亲眼见的。他还会闲工夫跟通房来园子里做一回野鸳鸯?
若不是二老爷的话,又会是谁?
“我的小心肝儿、小亲亲。”一道充满情-色-欲-望的男声响起,明薇惊得简直下巴要脱臼了。“我为了你可是茶饭不思——”
说话的人竟然是二太太娘家的四表哥,刘仪。
她早就觉得刘仪不是什么正派的人,是个酒囊饭袋、花花公子哥儿。没想到他竟能做出这样的事情来!把姑丈的枕边人都能弄上手,可见他心中已经没有了礼义廉耻!听话音他们不是头一遭了,背地里偷偷的媾-和不再少数!
亏得刘仪也是正经国公府出身的爷们儿,一个“仪”字给他真是糟蹋了!
同样是两兄弟,都曾在假山前说话,今儿明薇在假山后听了两遭。刘俊和明珏议论的是天下之事,是个世家公子该有的担当;刘仪却是在这里和姑丈的侍妾勾搭成奸——
明薇心中厌恶极了,想到那日刘仪轻佻的模样,她简直觉得恶心。怪不得明芳、明蓉卯足了劲儿也要争刘俊,她此时倒能理解一二了。
若是嫁给这样一个表哥,比起嫁给老鳏夫的明蕊来,倒不知道谁的命运更悲催些——
二人说得话越来越不堪、下流,可越是这样,明薇越不敢轻举妄动。若是刘仪发现的话——明薇心中都是不好的预感,她只怕没好果子吃!
还有那位战斗力极强的翠姑娘,明薇头越来越疼了,她才不想被这些小人惦记上!
一阵衣料的窸窣声后,二人的声调都变了。躲在假山后的明薇涨红了脸,气息陡然急促起来。他们不会真的要在这里、在这里——
“四郎、别这样,若是被人见着可如何是好!”翠姑娘的声音软成了一滩水,那欲迎还拒的腔调几乎把刘仪的骨头都听酥了。
刘仪已是色胆包天,再顾不得许多。只是凑上去一通心肝肉的乱叫,软倒在那翠姑娘的身上。
明薇觉得羞恼极了,她从未落得如此尴尬的境地。虽然世家中这样肮脏的事多了,可阁老和夫人恩爱,连个通房侍妾也无;她哥哥嫂子当时正值新婚,蜜里调油似得,自然也容不得别人。再加上明薇本就是个现代人,眼里更是不容这样的事。
她此时已是束手无策。死过两次,她更了解生的宝贵。若是为了那等肮脏小人,把自己小命都打进去可就亏大发了!
可这样听下去不是个办法。一来始终担惊受怕的唯恐被刘仪二人发现;二来明莲是见她脸色不好,才让她来后头稍事歇息,见她久不回去自然要找的。
刘仪和翠姑娘已是半褪衣裳,*就要燃起来。
“咔嚓——”蹲的时间久了,明薇又是气恼着没留神,她腿一酸,竟险些跌坐在地上。怕弄脏裙子,更怕被刘仪发现,明薇慌忙以手撑地,好歹稳住了身子。
却没想到,她这一伸手惹了麻烦。
一直垂到地上的枯枝却被她按断了,还有假山的石子随着折断的枯枝滚落地上,发出声响来。这一声不算大,却足够不远处的刘仪二人听见。
到底刘仪还是留着神的,自然立刻察觉到不同寻常。那翠姑娘的娇喘声也停了,慌忙警觉的往身上套衣裳。
“谁、是谁在那里!”只听刘仪厉声呵斥道:“好大的狗胆竟敢偷听小爷办事,给爷滚出来!”
明薇这时算是真正的着了慌。
刘仪胡乱套上了衣裳,脚步不稳的已经往自己藏身的地方来了。明薇慌得牙齿都在上下打颤,她简直要急哭了,自己马上就要暴露在刘仪眼前——明薇的脑子已是一片空白。
该怎么办!
明薇在心中无声的嘶喊着。
她到底该怎么办,才能躲过这一劫!
“七妹,你还不舒服?”明莲看着脸色仍是苍白的明薇,关切的问。“若是实在撑不住,便和母亲告个假,想来祖母是不会计较的。”
明薇轻轻摇了头,她挤出一抹笑容,故作轻松道:“六姐不用担心,我没事!昨夜没睡好,这会儿便有些精神不济。”
她在人前一向是有些畏缩的,明莲知道明薇的性子,便没再多追问。
明薇面上勉强的微笑着,闪烁的眼神中却是透出一抹惊魂未定的恐慌来。
在大花园中她几乎以为自己被发现了,却从假山的另一头战战兢兢的走出一个小丫鬟,磕头如捣蒜的求饶。
只听见刘仪几句咒骂声后,他的小厮便来寻他。他骂骂咧咧的走了,翠姑娘早就掩面从园子后头跑了,那个小丫鬟吓得身如筛糠,一面抹泪一面出了园子。
一场惊心动魄的撞破偷-情-事件竟这样的消弭于无形。
可那小丫鬟是什么时候的出现的?
明薇还是有些疑惑,她又一次打量了一番假山,有了解释。假山不算小,两个人站在两面,是互相看不到的。且它颇有几分嶙峋,便是迎面看上去,也瞧不出藏了两个人来。明薇当时只一心寻找簪子,从园子另一头来的人若是脚步轻,她一时察觉不到也是有的。
直到园子中再次空无一人,明薇才慢慢走了出来。方才跑出去的小丫鬟远远瞧着像是老太太院子里侍弄花草的一个,不知刘仪是否认出了她。
好在有他的小厮来打岔,否则她迟早也要暴露的!
明薇还在兀自走神,三房的庶女明萝过来找她和明莲说话。
“六姐姐,七姐姐!”只见明萝笑容满面的走过来,她面上一副天真无邪,素白的面颊上有两对梨涡,甚是讨喜。
“八妹。”明莲先应了一声,明薇才跟着她后面称呼。
“七姐姐给祖母准备了什么寿礼?”明萝娇憨的笑问道:“让我猜猜,定然是姐姐的亲手所绣的精品才是。”
明薇一怔,有些不懂明萝的意思。
“上一遭姐姐送给祖母的抹额,我们此刻都还记得呢!”三房庶女行十的明苓也走了过来,以帕子掩口笑得不怀好意。
听到这儿,明薇再没有不明白的。感情这姐妹两个是无事做单为嘲讽她来了?果然柿子要挑软的捏吗?
反唇相讥未免太失风度,明薇才想着不软不硬的顶回去,便听到前面又是一阵喧哗。明薇不明所以,却发现连老夫人都亲自接了出来。
来人定然是个背景不凡。
“定然是桓安侯夫人!”这宴席上得是没有没有明莲不知道的,她半是喃喃、半是讲给明薇听。“今儿还能劳动祖母的女客,就差桓安侯夫人了!”
明薇有些疑惑,这位桓安侯夫人好大得来头,她从前没听过,或许是这三十六年来的京中新贵吧!原先她所熟识的世家,都已经元气大伤……
见明薇一脸懵懂,明莲无奈地笑了笑。还不等明莲开口,明苓便伶牙俐齿的道:“七姐姐别是上回发热烧坏了脑子罢,竟连桓安侯府都忘了?”
“便是忘了桓安侯府,也不能忘了清远哥哥罢——”
听明苓越说越离谱,明莲开口制止了明苓。“十妹,什么话都是能混说的?你七姐姐何曾和苏公子见过一面、说过一遭话!”
明薇只觉得一头雾水。
“她倒是情愿呢,人家能看上她?不过是小小的庶女还想飞上枝头变凤凰?”明苓嗤笑一声。“她也只能痴心妄想罢了!”
明苓倒是忘了,三房的庶女处境虽是比二房的庶女好些,却都是庶女。
莫不是原主喜欢明苓口中的清远哥哥?明薇暗暗猜测着,怕是明苓也看上了他了吧,否则她干嘛这样尖锐的讽刺。
“怕是三婶娘并没把妹妹记到名下?”明薇不理会明苓的嘲讽,反而轻声细语的道:“饭不可以乱吃,话不能乱说。”
“你!”明苓被踩到痛脚,瞪圆了眼睛,眼见就要口出恶言却被一旁的明萝拉住了。
明萝做和事老道:“七姐,十妹就是这样心直口快。你别和她一般见识!”说完她又对明苓斥道:“还不快给七姐道歉!”
明萝、明苓二人都是路姨娘肚子里爬出来的,自然是亲密的。明萝看起来和气心底宽大,却极有城府。她虽然拉着明苓要道歉,话中的意思却是赞同明苓的。
“清远哥哥那样清贵的人,怎容她肖想!”明苓气鼓鼓的道:“她——”
明薇有些心烦意乱,不想再和她们纠缠。“十妹的话没错,我们俱是一样的人。我不该做的,想来妹妹也不好逾矩罢!”
显然明萝姐妹两个没想到明薇会反击。
明苓还想不服气的再争上一句,却见三房的嫡女明莹正招手叫她们。她跺了跺脚,还是跟着明萝走了。
“她的话你也别太放在心上。”明莲安慰道:“十二妹的性子是个和婉的,十妹倒张扬着把十二妹越过去了。”
明莲口中的十二妹便是三房的嫡女明莹。
明薇点点头,表示与小丫头的口角她是不会放在心上的。只听明莲又道:“若是三十年前的苏家,倒是平常些。这二三十年渐渐显贵了,比许多有根基的世家还得意些。”
“祖父都说呢,苏老侯爷是个奇才的。又因为立了军功,才被一举封侯。”明莲说到这儿,眼中闪过艳羡的光。“更难得的是苏老侯爷待夫人情深意重,苏夫人先前罪臣程楠之女,又受了当年唐阁老一事牵连——”
不待她说完,明薇脸色微变。
这位桓安侯夫人,难道是——
桓安侯夫人在影壁前下了马车,见着已经接到了垂花门的老太太,忙笑容满面的行礼道:“劳老姐姐拖步,真是过意不去!”
“您这么说就客气了!”老太太显然对桓安侯夫人很重视,她同时还礼道:“理应如此。”
她身后带着一个娇俏的小姑娘,此时也脆生生的上前给老太太行礼。“老夫人万福金安,祝您福如东海,寿比南山!”
“好孩子!”老太太笑得开怀,忙让人扶起了她。“这便是您家璇姐儿罢!好整齐的模样,又是朝露明珠一般的人品,您可真有福气!”
“您过誉了!”桓安侯夫人笑眯眯地同老太太一面走一面说话,“您家大姐儿我看就很好!其他姐儿想来也差不了。”
桓安侯夫人只见过长房的嫡女明茜。二房是绝少让庶女出门的,三房、四房轻易于桓安侯夫人这样的贵妇等闲是搭不上话的,今儿看老太太的面子,桓安侯夫人才过来的。
老太太有提携孙女的意思,便叫人把孙女们都叫了来。
明苓是最积极的,她不着痕迹的挤开了明薇等人,站到了前面。苏璇站在桓安侯夫人身边,安安静静的看着成平侯府一众姑娘们。
明薇站在最后,心砰砰的几乎要跳出胸膛。
她甚至不敢抬眼去确认,被到上位的桓安侯夫人,到底是不是她上一世的好友程月。
“各个都好!我真是不知道该怎么夸了!”桓安侯夫人笑道:“都是百里挑一的美人儿!”
她一开口,明薇的身体便微微一颤,虽是很快止住了,却仍泄露了她的心绪。时隔三十六年,那声音不复少女的清脆悦耳,已然多了几分雍容沉稳。
是程姐姐没错!
“穿鹅黄色衣裳的姐儿,过来让我瞧瞧。”桓安侯夫人的声音又一次响起,语气中带着几分笑意“远远看着这身量,倒很面善。”
满屋子的姑娘们都穿的极为富贵、鲜亮,只有她穿的清丽不俗、雅致又透着活泼。而且她往地上一站,半垂着头,那身条远远看着,很像那个人——记忆里,那张扬骄傲的笑脸,只有她担得起那一身明黄色的皇贵妃宫装……她本是世上最娇贵珍稀的花朵,却生生被毁了。
被桓安侯夫人点了名,明薇感到周围的姐妹们全是用羡慕嫉妒的目光看着她。她在心中微微苦笑着,她要怎么面对三十六年前的密友?
反复告诫自己,此时的身份只是成平侯府的庶女。她可以惶恐、激动、不安,只是不能流露出丝毫的感怀。
明薇深吸一口气,慢慢移步上前。她抬头,对上桓安侯夫人的眼神,微微一笑,神色安然自若。
岁月已经在她脸上留下痕迹,但年过五旬的桓安侯夫人保养得宜,身形并未发福。她的面容似乎并未有多少改变,举止间添了几分雍容贵气,可瞧着依然是那个极疼自己的姐姐。
强忍住眼中的酸涩,明薇竭力镇定的保持着脸上的微笑。
“好孩子,真是好模样。”桓安侯夫人看清明薇的脸后,觉得自己像是魔怔了一般。明薇眉目间似乎有些像的,可唐婉已经死了三十六年!
那个有些娇气却善良的女孩子,在别人都远离自己时伸出援助之手。相熟后才知道她骄纵的性子里藏着多柔软的内心。
她早就已经不在这个世上!