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兵士们皆知晓一场硬仗在所难免。
淮河沿岸的军队，不是忙于应付渡江的金狗，便是焦头烂额的应对境内此起彼伏的匪患。援军暂不可靠，粮食将尽，城不可弃，唯有一拼，许能绝境逢生！
况，五百将士对两千金狗，亦非绝无可能战胜！
己方为守，彼方为功，凭着城墙，好歹也要砸死他们几百！剩下的，有神威将军在此，心里也多了几分胆量。
只是，要将生死置之度外，似乎还缺了点甚么。缺少，将这条命抛出去的孤注一掷！
绝境，于冥冥之中已然逼近。
天色阴沉晦暗，远处，黑压压的天幕似要贴近地面一般。
刺骨的寒风刮的城墙上的旌旗呼呼直响，值岗的兵士觉得自己只剩了几根骨头孤零零的挂着，寒风肆虐，毫无阻碍的穿过身子，直往身后的淮南平原扑去。
脚冻得麻木，身上似乎毫无热气，枪杆愈发如冰柱子一般，全然凭心中意念牢牢握住。
“直娘贼，要下雪了么，莫非要冻死老子？”
“傻子，下雪才好哩！便是淮河不冻，也要起一层冰凌子，叫那金狗不敢过江来！”
两个站岗的兵士身子笔挺，嘴巴却在动，眼角余光可以瞥见对方紧绷的侧脸。
经验最为老到的兵油子王老三嘴里叼着一根枯草，笼着手佝偻着身子在角落跺脚。
他听到此二人的嘀咕，嘴里空嚼了几下，左手抬起，抹了一把冻鼻子，嗤笑道：
“做你娘的美梦哩！金狗子不会想么，你瞧着咧，淮河结冰之前，他们会过来的。就在这几日，小兔崽子们。绷紧你们的皮，等着吧！”
闲话的二人听了，心知王老三所言很有道理。临死的牲畜尚晓得要蹦哒几下，更何况这队金狗数倍于自己。比起从自己这里捞点粮食来说，总比在那边等着饿死、等着被讨伐掉要好。
金人将马看得比命重要，连马都杀了，可不是在做输死一搏的打算！
城墙上一片死寂，纵然身经百战，面临此等兵力悬殊的战争，还是有些犯怵的。
然而退无可退，两千的金兵不多，若由着他们南下，淮南道人烟稀少。简直可以长驱直入，径入两浙或江南两路。
战士军前半死生。这条命，早已交付一半出去了。
寒风呜呜呜的响，似箫声孤幽，似古陨悲凉。带来对面故土冰冻的寒意，世事难测、骨肉相离的悲苦。
“王老三，过来！”
小副尉朝这方招手。
王老三抬起疲沓的眼皮子，浑浊的眼睛扫了一眼那处，是徐将军与武功郎陈昌明。他缓缓直起身子，不紧不慢的跑了过去。
徐守中瞧了一眼混沌的天色，转而问道：“你是寿州人。可能推测何时下雪，何时结冰？”
将军的声音沉稳醇厚，并非高高在上。
王老三敛眉垂眼，只盯着眼前寸许之地，回道：“天有天时，小人不知。”
眼前的皂靴往城墙前移了一步。鸦青的袍角被风刮的往后扬起，露出靴筒上精致的云纹。
“备马。”
徐守中转身，对昌明道：“咱们去河边瞧瞧。”
说走便抬脚，昌明十分习惯，应声跟上。
王老三心中急转。脚下跟了几步，眼看得那几人要下城墙，忙道：“将军，若小人探得一回河水，许能说个大概。”
徐守中已下了几级台阶，随口甩了一句“跟上”，脚步不停，眨眼已到了墙根。
城门缓缓打开，嘎吱嘎吱的响动声，昭示着年代的久远。门上铜钉黯淡，下沿包铁破损，一小块铁皮掀起，如一张豁开的嘴。
城内统共才这么十匹马，其中还有两匹老马，瘦骨嶙峋，不堪大用。
王老三自觉地走到一匹老马跟前，眼睛觑着前方将军撩袍上马，后头他的侍从竟然伸手欲扶，到半路却又缩回来。他眉头一皱，晓得主将伤势恐怕不轻。
果然是大将，重伤在身，居然不露分毫。
来到河边，王老三探了探水，几十岁不是白活的，这条河，容纳了他的兄弟，好友。它莫测高深，但只要他的手探进去，那寒凉浸骨，冰到心里头的地步时，便是要结冰了！
一行十人沿着河滩转了一圈，地形一目了然，没有什么好掩藏的去处，金兵若要进攻，只能从对岸划船过来。
唯有左侧一座山丘稍有起伏，远远的几个黑点。王老三眯眼看了片刻，心道何时那处长了几块石头不成？
他定睛一看，那几个黑点竟然在往前挪动。
此时不单是他，其余人等自然也已看见。停步驻马，身子自然绷紧，手探向兵器。
却是几个流民！
披头散发，脏衣秽面，无比潦倒。
王老三率先认出其中一人来，便冲那人喝道：“魏大，你怎地又回来了，你老爹还没死呢！”
那魏大嘻嘻笑道：“官爷，小人本待往南去的，谁晓得哪处都不安生。左右都有金狗子，咱一路被赶的喘气不赢。再往南，又有匪乱，也无活路。小人一气，便回来了。守着咱爹，有幸还能活些日子；无幸，便一同死了呗。”
四喜握剑鞘的手悄悄松了下来。
那几人冻得脸色乌紫，急着赶回城中。昌明便嘱咐几人，安顿好后，赶来府衙，将军要问些沿途形势。
魏大诺诺应了，又指着山丘后头道：“官爷，后头还有个疯子，说要过河哩。咱也劝不回，官爷好心，顺便救人一命吧。”
守中策马便行，后头几人跟上。
战祸连年，甚么样人皆有。许是老家在北方，如今思乡心切，到河边来悼念一番罢了。哪个敢过河去不成？对面金狗虎视眈眈，正等着呢。饿极了，那可是一群敢吃人肉的豺狼！
王老三心道，老子还要人救哩。这年头。不想开点，我可死一百回了。
马鞍甚破落，皮面裂开，下头垫的软物所剩无几。两股间硌的生疼。
王老三挪移着屁股，前头将军始终匀速前行，阔肩蜂腰，纵然未穿甲胄，亦不损其峥嵘气势。
老天爷恁的不公，却将老子生的如此猥琐，别个生的如此堂正。便是皮相，老子便差了人家几十里地去了！
王老三边诋毁着天爷，两只眼睛却不停逡巡。
前头坡上，一头与他胯下马匹同样皮包骨头的黑驴子在啃着草皮丁儿。主人呢？
众人齐往河边望去，果然一里开外的河岸边上，有一个孤零零的人，大约是蹲在地上，矮矮的一小团。
过河么？
大河开阔。滚滚东流。
人生苦海，无人渡你，只能自度啊！
众人驱马，继续前行。
河边的风更显寒烈，排在队后的王老三窝了窝胸膛，显得更猥琐了些。他瞧了瞧前头静默的众人，又回头瞧了一回疯子。忽地勒缰，朝那人吼道：“疯子，回吧。先人的魂有神度，她过了河，跟着你走四方啊……！”
从小在河边喊大的嗓子，一吼起来便如天雷滚滚。震耳欲聋。
副尉皱眉，正待骂人，却见前头的将军回头撇了一眼河边，忽地停住。
河边的疯子许是听了王老三之言，竟然站起身来。消瘦的身子尚套了一件偌大的袍子。寒风刮的袍子往后，勒出一条细细的腰。
他静静的站了片刻，一副失魂落魄的模样。
副尉奇怪地看着将军，不晓得他为何对一个疯子起了心思。那疯子忽地扬手，身子一仰一俯，使劲全身力气，将手中之物仍往河中。他单薄的身子稳不住，踉踉跄跄跌入了河中。
“啊……啊……！”
“啊……啊……！”
歇斯底里，伤心欲绝，肝肠寸断，五内俱崩！
疯子喊到后头，转为凄厉的哭嚎。便如天地间，只剩了她一人般，没有了生的希冀。
那是一个妇人，是一个要寻死的妇人！
王老三听到那声音，便晓得不妙。
副尉神识全在将军身上。他只觉着将军反应甚是奇怪，峻峭的脸上绷的甚紧，挺拔的身上竟然散发出孤寒之气来。
那妇人一叫，将军狭目稍眯，手急抖，策马往那妇人狂驰而去。
四喜心中急抖，匆忙之中与昌明对视一眼，怀了一丝希冀，也跟在后头奔去。
妇人仍在哭嚎，嘶哑的哭声伤人心肺。她无力的爬起来，竟似不知前方是大河一般，又往前跌跌撞撞的奔去。
河水，淹了她的小腿。身上衣物尽湿，妇人身子显露无疑。
后头几人不敢再看，纷纷背转身去。
徐守中心跳如雷，他几可断定，那是他的妇人，他的容娘！老天爷有眼，居然把她送到了自己的身边！
他从马上翻滚而下，涉入水中，几个大步赶到跟前，将妇人捞起抱到怀中，战抖着喊道：“容娘！”
他的手亦打着战，平生头回胆小至此，颤微微的手拨开那一头乱发，露出里头叫人思念得发狂的脸来。
可是，妇人似乎不认得他。她的眼神癫狂，手抓脚踢，腰身急扭，死命的挣扎，嘴里凄惶的叫着喊着，要投入大河中去。
她不欲活了！
不远千里，来到淮河边，是祭奠，也是寻死！
这个念头简直叫徐守中肝肠寸断！
他抓了她的手，钳制住她的腰，死死的将她嵌入自己的胸膛。
“容娘，是我。我来了，咱们回家。”
