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胶质的鞋底踩踏在冰冷的地面上，明明只发出了微末的动静，却依旧在这空旷的走道中泛起回响。没有让任何人跟随，白发的老校长负着手，一步步向着那头的玻璃大门走去，沉默矗立在他两侧的金属壁面并非光滑，那上面满满刻着平整复杂的纹路，随着伊桑的走动，那些纹路中飞快地流动过微光，像是在无声地传递着什么信息。
伊桑在紧闭的大门前站定，随着他脚步的停下，原本空无一物的壁面上裂开了缝隙，银色的探测小球从其中伸出，它将探测器对准面前的人上下扫描了一番，很快就缩回了头。
“伊桑校长，请问有何吩咐？”
伴随冰冷女声响起的是玻璃门解锁的咔嚓声，那两扇玻璃大门平滑地向两侧打开，老校长抬起眸，便继续抬步向前走去。
并未回答薇薇安的问题，进入到玻璃门后的老校长先是停了下来，玻璃门在他身后重新阖上，而他只是缓慢地环视着这周围。这整个宽敞的房间中除去中央放置着的古怪器械之外再看不到任何装点，细密的纹路满满当当铺在墙壁上，天花板上，甚至是在伊桑脚下的地板上，无数个闪烁的微光在纹路中飞速滑过，将中央仔细看并不对称的椭圆状器械衬得明暗不定。
伊桑只抬头望着那器械——或者说是看着那器械上坐着的人，眼底泛起了一丝笑意：“薇薇安。”
薇薇安低头向下望去，几近透明的银色发丝因为这个动作而从她的肩头滑落，在昏暗的房间中泛着微弱的光芒，她的眼眸轻轻一动，整个人便已从那器械上消失。
面前的空气似乎传来了一阵闷响，原本空无一物的平地上泛起蓝色微光，如同从虚空中穿梭而来，发尾轻扬的薇薇安很快在老校长的面前站定，她赤脚踩在冰冷的地面上，却似乎对这温度毫无所觉，冰冷的银色金属勾勒出美好的身形，在其上悬挂着的利刃却又透着令人心中发畏的寒光。
自战争女神被启动之时起，这个被予以重任的战争防御系统就被赋予了人类形态，这使得她能够在这个空旷的空间中自由活动——这其实并没有什么意义，所有人都觉得不过是艾文大师闲暇时增添的功能罢了。
而这人类形态却让薇薇安愈发像真人起来。
见到对面的人迟迟不说话，薇薇安偏了偏头，只继续重复道：“伊桑校长？”
回荡在空间中的声响将怀揣着些心事的伊桑惊醒，他伸手揉了揉额角，继而摇了摇头笑道：“没什么重要的事，只是过来说一声感谢罢了。”
“感谢？”
银发的战争女神在反问后便沉默地望着面前的人，她没有人类的感情，伊桑也无从看出她在思考些什么。老校长只见那个已经运作了九十多年的战争系统平静地垂下眸，然后冰冷地继续说道：
“感谢——人类在受到他人给予的帮助时出于内心感激而说出的话语，而如果我的记录没有出错，能让伊桑校长对我说出这个词，应该是为了几天前的事情。
虽然从来没接触过伤害反馈系统，但只需要半天的下载调试运行，就能得到适用于预备考核的模式，我不过是完成了一项需要交付的任务——感谢这个词，并不适合对机器说起。”
她向后撤了一步，整个人便又骤然出现在了几米开外，少女平静地向前走着，她轻盈地向上跃起，不到一会又回到了原来坐着的本体上。
“薇薇安，你不用拒绝我的感谢。”伊桑抬头向上望去，就像是想到了什么一般，他脸上的笑意渐渐敛起：“这次要不是有你在，恐怕帕里奇的声誉会受到很大的影响。如果预备生中有任何一人出了状况，必然要受到外界的抨击……这对于帕里奇来说，绝对是无可挽回的打击。”
“在我职责所属之内，我不会让任何人类死亡。”回到原处的薇薇安只冰冷地这般道：“战争女神的核心指令是保护人类，只要系统还没有崩溃，智脑还没有停止运行，就必须不遗余力地保护人类——这就是我诞生时就背负的使命，也是我存在的唯一原因。”
伊桑沉默地看着那坐在高处的战争女神，他很快又露出一丝无奈的笑来，这个已在帕里奇待了许久的老校长轻轻摇了摇头，不再说什么，他只道：“既然如此，我先回去了，薇薇安。”
“若有什么重要的事情，请呼唤我的名字。”坐在本体上的少女只这般平静地说着，她抬起湛蓝的眸，将老校长离去的身影印入眼底：“……我时刻都在准备着。”
玻璃门平滑地向两侧滑开，很快又紧紧合拢。伊桑望着面前冰冷漫长的走道，眉头在不经意间越皱越紧，他脸色沉沉地向前走着，那因为执教多年而变得温和许多的眼眸此刻又染上了肃意。
“校长！”
见到他的身影，一直守在外边的教官挺直了身板敬礼如此称呼道，伊桑摇了摇头，便弯腰上了暗银的悬浮车。头发已经花白的老校长用双手扣着自己的膝盖，他望着窗外向后倒退的景象，忽而低声说道：“……不能再这样下去了。”
“校长？”
“霍奇这个疯子。”伊桑沉声这般说道：“再任由他继续下去，只会让一切都变得糟糕……甚至可能会给人类又重新带来战争。”
——
“……这次邵君衍确实出乎我所料，最后一战时因为我没有及时摸清他的实力，才让他得以将我击败。”
霍奇双手交扣搭在面前的桌子上，他神色淡淡地看着虚屏后方垂眸站着的尼古拉斯，直到对方的话全部说完，他都没有说任何一句话。
直到尼古拉斯的话声已经说完了许久，这个男人才缓慢地开口道：“尼古拉斯。”
“是。”
“我不需要你的辩解，无论有什么藉口，失败了终究是失败了，我想要看的只是最后的结果，你明白了吗？”
虚屏上的翠绿眼眸轻颤了颤，脸色苍白的奥尔丁顿少爷甚至不敢与霍奇·拉曼对视，他深深低俯下头，在霍奇看不到的地方将拳头攥起。
“我明白了，叔叔。”而在面上，尼古拉斯只这般说道：“我会击败所有人，成为帕里奇的领袖，以此来证明我的实力。”
“我期待着那一天，尼古拉斯。”似是并不将对方的话放在心上，霍奇只淡淡地这般回道，他的目光忽而投到敲门进来的军官身上，在看到对方手上拿的文件时先是一顿，然后回眸向尼古拉斯道：“我现在还有其他事情，下次再见吧，我亲爱的外甥。”
说完这句话，他便切断了与帕里奇星的通讯，将手从按键上收回来，霍奇看了那对自己敬着军礼的人一眼，便撑着身子从座椅上站直了身。
“薇薇安的资料？”
霍奇只平静地这般说道，他走到窗前站定，向下俯视着漂浮在空中岛屿旁的一缕白云：“情况如何？”
“观察者显示，在启用率达到百分之三十情况下，薇薇安只用了半天时间就完成了伤害反馈系统的构建。”
“这是自然，由那位专攻这方面的大师主持制造，又经过了九十年的进化更新，战争女神……真是再合适不过的名字。”霍奇只这般道：“我所需要的记录呢？”
“已经拿到手了。”那属下恭敬地如此道：“虽然只有半天的时间，但是观察者还是赶在薇薇安结束任务之前搜集到了自变化特性核心数据，这些数据可以立刻投入研究使用。”
“如此就好，没有艾文大师的支持……到底是遗憾啊。”霍奇闻言在嘴角压出一丝轻笑来，那属下望着他的背影，在迟疑片刻之后又问出声：“……上将，邵家的那位大少爷，我们该如何处理？”
“……邵君衍。”
霍奇眯起了眼，他用指腹在背负的手臂上轻轻摩挲着，随后低声感慨道：“邵君衍……那人倒是有些出乎我的意料。邵清虽然用处有限，但是邵君衍若能为我们所用，说不定也是件好事。
……可惜了，身上流着姜家的血，还知道得太多。”
“要动手吗？上将？”
“在帕里奇动手，只会引起伊桑的注意力。”霍奇淡淡地回答道：“等到年终考核的时候……你明白吧？”
只是一句轻飘飘的话，但身后的军官却已知道霍奇在说什么，他飞快地敬了个军礼，只道：
“是！上将！”
