24#第10章
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“因为使用写轮眼过度，哥哥的的眼睛……在视力上稍微有些问题。和明音小姐相处了这么久，他都将自己藏地很好呢。但是，这样的事情是根本藏不住的。总有一天，明音小姐会发现的吧。”
“这么直白地告诉我，不要紧吗？这是很重要的情报吧。”
“没事噢。”泉奈卷了一下自己的发梢，捧着面颊笑了起来：“其实族人或多或少都发现了哥哥的异常。但是，大家都信赖着身为一族之长的他。这是……哥哥的家族啊。”
莲沼微愣。
泉奈的意思，是已经将她当做“族人”了吗？
而且，她从未发现斑有什么不便之处。身为族长，他总是保持着强势和冷静，面对何等情况都能从容不紊、游刃有余。
“请把这里当做你的新家吧。”泉奈的唇角扬得更高：“因为战争而失去了一切，家人和回忆都一并失去了。如果换做是我的话，恐怕会觉得很难过。……明音小姐很坚强呢。女孩子不用那么逞强喔。”
“嗯。”莲沼托着下巴。
“‘不用那么逞强’的意思是，你可以适当依靠哥哥。”泉奈凑到了她的耳边，刻意压低声音，悄悄地说道：“我很希望哥哥会遇见一个除了他之外，别无所有的人。虽然，稍稍有些自私。”
“不。”莲沼面不改色：“不叫自私，叫‘他私’。”
除了斑之外，别无所有的人……
也就是除了斑以外，什么都不在乎的人。
泉奈的本质还是一个精打细算、一心为哥的小恶魔啊。
初初见面时，她就觉得泉奈并不如外貌上看来那般好相处。果然，在平和耐心的表象下，还有着切黑、狡黠与世故。
她还真是不会看错。
“明音小姐很喜欢我的兄长吧。”泉奈抬起头：“兄长也对你很不一样。……真难得啊，在这战乱之中。”
“不，我……”莲沼顿了顿，不知道该说什么。
她喜欢宇智波斑吗？
答案当然是否定的。
她只是为了完成“成为宇智波族长夫人”的攻略目标而来到此地。
想到斑莫名其妙的态度，莲沼向来堂皇直白的内心忽然有了一丝诡异的尴尬和烦躁。
这样的烦躁，让她想要将十个宇智波斑串起来做成烧烤洒上孜然。
她从不觉得自己会做出错事。在她的世界里，自己的抉择就是百分百正确的。因此，自然也不会存在“愧疚”或者“负罪”之类的感情，有的只是无比的烦躁。
泉奈没有发现莲沼阴沉沉面色背后的意义，他轻快地从地上拔了一截嫩绿的草叶，在指尖环绕着结弄起来。他的手指握惯苦无，也习惯梳理长发，很是灵活。
莲沼内心的烦躁几乎要喷薄而出。
她现在只有一个想法，下一次一定要和斑说明白，她并不存在奇怪的感情。
她的烦躁情绪被青年清澈的嗓音打断。
“明音小姐，这个送给你了。”面前的青年托着一枚草编成的戒指，递到了她的面前：“就算是代替哥哥提前送给你的吧。”
莲沼缓缓眨了眨眼，不知道该接还是不该接。戒指被稳稳托在泉奈白皙的手上，小小一枚，恰好适合她细瘦的手指，很是青葱可爱。
就在这时，草戒指里缓缓爬出了一只黑乎乎小个头的昆虫。
“有、有虫——”
在战场上披荆斩棘、栉风沐血的宇智波泉奈，忍不住抖着手将草戒指丢到了半空中。
莲沼：……
她接住戒指，随手将可怜的炮灰虫捏扁，勉强安慰道：“好了，已经死了。”
泉奈的面色略有好转。
莲沼无语。
没想到宇智波泉奈竟然会害怕奇怪的昆虫。
反差还真是异样地……巨大。
莲沼本打算找一个机会，和斑谈清楚两人的感情状况。但是，时间却根本不给她这样的一个机会。
宇智波与千手的战争又开始了，斑终日忙着筹备战斗，根本无暇他顾。
“族长大人，我也需要一同跟随你前去战场吗？”
“女人不用去战场。”
“可是，千手一族也有女忍者活跃于战场上，宇智波一族的医疗支队似乎也缺人。”
“你不用去战场。”
“……哦。”
“留在族地就好。”
莲沼明音被留在了宇智波一族的族地中。
忍者们出发之日，全副武装的泉奈还微笑着朝她打了招呼，说：“明音小姐，等着我们回来哟。”说完，还用眼神示意身旁一脸严肃的斑也做些表示。
只可惜，泉奈的眼睛再漂亮、眼神再卖力，斑也权当做自己什么都没看见。他穿着威风凛凛的暗红色盔甲，满面肃然迫重之色，在他的身上一点也见不到泉奈的轻快与自由。
莲沼在心底思考是否要在这个时刻提出“老子并不喜欢你”这种可怕的话，因此，面上显出一分犹豫之色。她认为这件重要的事要越早说出越好，但是这个重要的时刻又显然不适合这句话。
反倒是斑察觉了她的犹豫，微皱着眉问道：“明音，不用多虑。这个世界上能打败我的人，只有一个。”
莲沼：……
不是，哥，您……算了。
宇智波一族的忍者们离开了族地，这片偌大的地域便一下子冷寂空荡了下来，好像被抽走了生气。往日的热热闹闹都烟消云散，当然也没有了宇智波斑那令人又烦恼又矛盾的身影。
没有泉奈的带领，莲沼独自将族地内剩下的地域都走了一遍。隐藏于深林之中、足以俯瞰全景的山坡，延伸向南贺川的清澈细碎溪流，挂上厚锁的、陈旧古老的祠堂，还有立有无数坟碑的鸦黑墓地。
看着这些极具时代特色的建筑与景象，她不由开始好奇传说中的“莲沼一族”是怎样的场景。可惜，她不具备这具身体本来的记忆，无从追忆过去的景象。
时间一点点过去，夏天渐渐走至了尾声。盛夏的太阳灼*人，空气中总是升腾着热意。好在时不时会有一场暴雨落下，降低磨人的温度。南贺川的水面时泛时收，两侧森林的树冠悠悠朝天延展。
夏末之时，宇智波斑终于回来了。
得知消息的莲沼迫不及待地想要见到斑。
她已经把那句话憋在心里太久了，那句话快要被盛夏的雨浇灌地发霉了。
只是，斑却没有为她抽出时间。准确地说，斑拒绝见任何人，因为他忙着催促族人将往年囤积的伤药翻找出，让最优秀的医师每天去见他。
他从战场上一路将重伤的宇智波泉奈背了回来。
这一次的战况很不乐观，宇智波一族没有取得想象中的胜利，相反，还被打退了。更重要的是，身为家族二首领的宇智波泉奈受了不轻的伤。重伤他的人是千手一族的二首领、以神速著称的千手扉间。这一次，泉奈能否活下来，都成了未知数。
忍者们带回了许多尸体，在归来后的好一阵时间内都忙于在墓地内铲挖着一列又一列的深坑。山坡上的树枝被齐齐砍断一截，用于竖在坟前、刻上忍者的小记或生卒。原本便密麻的坟地更显拥挤，满溢着眼泪与死之气息。
泉奈再也没有来找过莲沼。
他躺在自己的房间内，因为伤势过重而无法起身。
斑无法随时守护着他，只能派遣医师日夜照顾。即使如此，战国时代并不优秀的医疗水平也无法挽救一个年轻人的性命。秋初之时，满枝树叶转黄飘落，宇智波泉奈因为伤势过重而亡。
无论是藤原成范屋前的樱花亦或是开在无人路经之荒野上的樱花，都只有七日的花期。吟诵和歌或者精心浇灌都无法延缓它凋谢之日的来临。
所谓“一期一会”，便是那名为泉奈的青年总是笑着的原因吧。
而在这一日，斑也终于可以见她。
“你有话想要对我说吗？明音。”
隔着一扇薄薄的纸门，明音跪坐在廊上。庭院中的枝头已趋光秃，满地铺陈灿金色的厚厚叶片。纸门上绘有数柄团扇，阳光在门上映出她低伏的身影。
“是的。”她回答。
“进来吧。”斑说：“自己开门便是。”
明音双手推开了移门，却看见斑跪坐的背影。他面前的床褥中卧着泉奈的身体——神态平静安恬，如同沉沉归入梦乡，白净的面孔毫无痛苦之意。
看见泉奈的身体，她愣了一下，下意识地便想要退出去，斑却阻止了她的行动：“没事的，进来吧。”
“好。”她说。
宇智波斑始终没有转身，只是以背影朝向她。莲沼能看见他不驯的黑发与背后的团扇族纹，也可以听见他一如既往沉静淡然的说话声。
“你想对我说什么？”
“……”
莲沼的舌尖仿佛被上了一把锁。
内心的烦躁感以十万倍的速度疯狂扩大，瞬间侵占了整片脑海。
【我不喜欢你，也不爱你】
先前已在喉口酝酿翻滚过无数次的话，在此刻无论如何也出不了口。
“怎么。”斑的声音又响了起来。
“……生死苦永尽。”她最终说话了：“既得涅槃音。”
她的耳旁仿佛听见了“啪嗒”一声清脆轻响。
似乎是一颗数珠滚落在地。
再细听，便又消失不见，仿佛从未出现。
