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新仓街小巷里，一架小推车压在嘎嘣硬的路面上，发出吱吱声响。推车老汉一边吸溜鼻子一边吆喝：“硬面儿——饽饽嘞，劲道儿——十足嘞。”
他从一户人家院门路过，瞥了一眼便放慢了脚步，伸长了脖子往后勾着看。
何家小院里，四人立在院中央，僵持不下。
何大林听了何漾的话，一口气堵在胸口，几乎站立不住，他拽着衣襟大口喘气，见着门外有人探头探脑，怒吼一声：“青丫！关门！”
躲在角落的青丫听见这一吼，吓得缩了肩膀小跑开，瞪了门外的老汉一眼，将门重重关上了。
那老汉当面吃了闭门羹，心气不平在外吐了一口痰，重新推起小车，提高了嗓门吆喝道：“小枣儿——切糕嘞，蜜芯子——甜嘴嘞。”
待到吆喝声走远了，何大林闭了闭眼，身上的力气仿佛被抽光，一屁.股坐在门槛上，捂住眼睛低哑道：“你竟然背着我做出这等伤风败俗之事，你叫我如何跟你死去的老娘交代。”
夏颜一听这话就知何大林误会她同何漾有了首尾，当下急急解释道：“爹爹，不是你想的这般，我同大郎并没有……”
“你闭嘴，别再叫我爹爹！把你带回来，当作亲闺女疼，就这样扎我心窝子？好！好！”何大林笑起来，一双浑浊的老眼布满血丝。
夏颜被这话一噎，心口拧巴般疼起来，当下捂住了唇，眼泪夺眶而出。
刘大娘见了这情形，拿出帕子抹了抹眼角，沙哑着嗓子说道：“何老弟，你先别急，听听孩子们如何说，这两个都是好的，断不会做出有辱门楣的事儿，你家里的事情，我也不插手了，是我家武子没那福分，唉。”
刘大娘捶了捶老寒腿，摇头叹气离开了。
“就算你俩清清白白，这事儿捅出去外人又如何会信！你如今在衙门当差，错不得一星半点，你的名声还要不要？她的名声还要不要！”
“我们不是同胞兄妹，两情相悦难道是罪？”
“可她管我叫爹！除了老街坊邻里，谁还晓得这里头的渊源，在外人眼里，你们就是兄妹！”
“成亲后她还一样管你叫爹！”
“我抽不死你！”何大林一跃而起，劈头盖脸朝何漾打下来，夏颜惊呼一声，便要去拦他，被何大林一膀子甩开了，“你滚！不然连你一起打！”
夏颜被甩开几步之远，听了这话脸上一阵臊红，扭头就跑了出去。何大林见她远去的身影，心中一痛，坐在地上哭嚎起来。
何漾看了看老泪纵横的爹，又目寻已经没了踪影的夏颜，扭头对青丫道：“你先扶老爷子起来，好生照顾他。”
说罢头也不回地追了出去。
夏颜也没跑远，往深巷里去了，这里寻常没人来，找了个石阶坐下，抱着膝盖哽咽。
不多会儿有脚步声传来，她立马抹干眼泪，抬眼一望，正见何漾急急赶来，刚憋回去的眼泪又忍不住涌出了。
“这事儿爹爹一时想岔了，莫要伤心，”何漾抓着袖口，将她脸上的泪珠擦干净，拇指一遍遍摩挲着她的眉眼道，“我同你保证，不出半月他定然回心转意。”
夏颜心知这话安慰居多，旋即苦苦一笑。
何漾依旧镇定自若，拨开她额前的碎发，柔柔一笑，仿佛是这瑟瑟冷风中，唯一温暖光明的源泉。
夏颜在何漾的安抚下，很快冷静了情绪，今天这局面，也是早就料到了。早些挑明也好，省得再担惊受怕过日子了，可是何家小院，暂时恐怕是回不去了。
“这几日我搬去铺子住，你回去替我收拾些细软来。”夏颜深吸一口气，声音已经恢复了平静。
何漾点头，将她从地上拉起，又对她叮嘱了些零碎小事，待二人走出巷口时，已经看不出一丝异常。
在铺子里一连七日没回去，何漾也没有露过面，夏颜每天都努力让自己忙碌起来，无力再去胡思乱想。所幸街坊邻里依旧风平浪静，没有传出流言蜚语，看来刘大娘还是替他们守住了秘密。
这日梅廉应邀拜访，见了夏颜素白的面孔，不禁担忧道：“妹子，你这儿生意虽好，可也得注重休养，妙仁堂的针灸不错，你若是夜不能寐，就去调养调养。”
夏颜谢过了他，请他入了里间，刚泡上新茶，就听外头人报东家兄长来了，夏颜立即起身，手中的茶水洒出泰半。
梅廉惊呼一声，夏颜却顾不上烫，径直朝门口走去。门外人听见里头的呼声，刷地一声拉开了门。
多日不见的何漾出现在眼前，满面焦急关切，眼底有些乌青，也是一副倦色。待见一切如常才松了一口气，眼神在夏颜脸上胶着片刻便收起，同梅廉互相见礼。
夏颜心里有许多话想问，可碍于梅廉面前，一个字也吐不出。何漾知晓其意，对她轻轻点了点头，安抚道：“先谈正事。”
梅廉听见这话，心中罕纳，一向都是他与夏颜单独商谈，却不知何家大郎也插足进来有何用意。
何漾在梅廉边侧的木椅上入座，夏颜则跟随其后，坐到了茶几另一端。梅廉一见这座次，便知今日主导谈话之人是何家大郎。
“梅兄台，近日家中琐事繁多，在下也不客套虚礼了，今日前来，是想与兄台商榷如何在官商之间，更加如鱼得水的手段。”
梅廉听了这话，将身子稍稍坐正，笑了笑道：“兄台这话，梅某实在不解其意。”
“眼下有一条门径，可让你我两家在商在政都能如虎添翼，趋吉避凶。”
梅廉听了这话眼神一亮，却依旧没有顺着何漾的话往下接，而是打起了太极：“在下不过区区教坊使尔，为何要沾染这些权术手段，能否平步青云还另说，反惹得一身腥臊就得不偿失了。”
“难道兄台想一辈子屈居人下？难道就不好奇为何令叔每每总能绝处逢生？”此话正中梅廉心事，长久以来被族中长老压势已经让他烦不胜烦，而叔叔梅久林于他而言更是如鲠在喉，明明已屡次将其逼至绝境，却总能让他得势翻身。仿佛他的耳目长了翅膀似的，每回都能闻风而动，让人抓不住把柄。
“听兄台之意，似乎对此了然于胸，梅某愿闻其详。”
何漾低眉一笑，将手中的茶盏放回茶托，身子朝前靠近寸许，低声叙说起来。
借梅记之势，建立自己的情报班子，是何漾与夏颜商讨出的最佳对策。以梅记当下之势，出入达官显贵之家最为便利，与官场牵扯也颇深，梅廉与夏颜私交甚笃，又无利益冲突，甚至无形之中还站到了同一阵营，因此他是最为合适的人选。
酉时三刻，欢颜成衣早早打了烊，二楼燃起了通明灯火，何漾与梅廉相谈甚欢，大有相见恨晚之意。夏颜在景福斋定了席面，三人谈兴不减，从古语典故，到今人轶事，越聊越是投机，席间酒水相送，吃得宾主尽欢。
梅廉喝得东倒西歪，被叫了马车送回。何痒步履也有些虚浮，便先回铺子小憩。
夏颜驾着他的臂膀放进自己的床榻中，见他脸色潮红，呼出的气息也热烘烘的，便打了水替他擦拭手脸。微凉的手巾拂过鼻尖嘴唇，一阵麻痒，何漾突然睁开了双眼。
他静静地盯着夏颜的脸，双眸中水雾氤氲。
“醒了？要不今晚就歇在这儿，我再拿些热水……”话音未落，就被何漾托住腰背拽到身前，热热的呼吸喷在脸上，夏颜的一张脸瞬间红透了。方才所言没有细想，现在回过神来，顿觉暧昧挑逗。
何漾微屈食指，触上了夏颜的嘴唇，从上到下轻轻刮过。因方才食入了辣味，小小唇瓣红嫣嫣的，透着淡淡光泽。何漾看得入神，喉头微微一动。
下一瞬，他的五指紧握成拳，闭上了眼深深吸气，撑起了身体便要下榻。
夏颜抿了抿唇，手心里都是汗，虚扶着何漾起身。
先让伙计去车马行租车，待马蹄声近了，将他送到门口。也不再说挽留的话，只嘱咐他路上小心。
临行前，他转过身来对夏颜微微一笑，颇为轻松道：“差点儿忘了，过两日我休沐，爹爹叫你回家吃饭。”说罢刮了刮她的鼻尖，轻声笑了。
夏颜心中先是一喜，而后一叹，勉强扯了扯嘴角，点点头应下了。
大雪节气这日，凌州城果然下起了冰珠子。
夏颜路过茶庄，思忖着何大林的茶罐子怕是要空了，便入了店内，打了半斤雀舌。
小伙计点了牌，回身拉开靠墙的木柜抽屉，掀开盖在茶叶上的薄棉被，端着小秤往里一插，舀出小半盘，抖抖落落洒出好些，秤杆子翘得高高的，半斤茶就齐了，倒进油纸中，三五下就包了个卷儿，搭了两个门包儿递给夏颜道：“您拿好嘞，可有旁的要点？”
夏颜想起何大林名贵茶叶不舍得吃，非得放败了味儿才拿出来泡水，便又要了一斤高末儿，当着伙计的面把纸撕开，将两种茶叶混合了起来，看得伙计哎哟哟叫唤着可惜。
又重新包裹好，揣进布兜往家去。
