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七日后，北代的使者来到了离都，此次邢侯并未随行，只有柳泉前来。
使者一行在路上便已听说了西代得到了天马群的消息，故而柳泉到了离都，第一件事便是要韩枫带自己去马场“开开眼界”。
十几日时间，天马们已经渐渐习惯了马场的生活，前些日子跑掉的膘也长了回来，皮毛或青或白、或红或黑，从头到尾都发着油光，自远处看去，便如上千匹极品锦缎在阳光之下摊铺开来，几乎晃得人睁不开眼睛。
韩枫从清秋口中得知，但凡马儿身长超过一丈，便可被称为“龙”。赤骅与乌骓马种的身长基本在八尺左右，身高在五尺上下，能够被称为“龙”的少之又少，在韩枫眼中，便是从马王中选，能合此标准者也少得可怜，譬如希骥山中的前后数位马王中，身长过丈者便唯有九灼而已，或许等晓灼长至成年才可比拟。
然而天马却几乎全部可被称为“龙”，夜的身姿虽算矫健，但在同类中却显得颇为“弱不禁风”。
与柳泉同来的是新任北代皇后的戚嫒与卫尉魏卫。魏卫喜怒不形于色，与柳泉二人对着这数千匹天马，仍然如戴着一副木面具在脸上，唯独戚嫒是个直性子，看着天马之时，目光中又是嫉妒又是惊讶，脸色也忽青忽白。
看着一身戎装的戚嫒时而英武不让须眉，时而柳眉倒竖霸气凌人，却唯独跟柳泉说话时小鸟依人一副小女子作态，韩枫心中一阵好笑，暗忖北代的军民若见到这个皇后，不知心中作何感想。想到北代，自然而然也就想到西代——他自己的那个皇后，并不比戚嫒成熟多少啊。
当然，他也想到了明溪。
离娿终究只是表面的皇后，而他虽然愿意当婉柔为妻子，但在心底深处，他也知道婉柔并不能坐上母仪天下的位子。若说合适，终究是明溪更为合适。
他在北代的使臣大队中寻找着明溪，只看见大队的后边是一辆又一辆马车，车上面被蓝色的布幔遮得厚厚实实，完全看不见车中情形。倘若明溪在，那么明溪自然在这些车中，但数十辆外观一样的车却让他“偷人”的打算全盘落空。即便他能做到以地感觉车中气息，可是每辆车的车辙深度都一模一样——想必柳泉为了做到万无一失，在每辆车中都安排了相似体格的女子在内吧。
韩枫的心思并不在马场，甚至当雪青马向他迎面跑来，他仍有些无动于衷。
“真是让我开了眼界。”柳泉从卷云铁骊背上缓缓下来，他数月倥偬，整个人被晒黑了许多，但身体也瘦了很多。从骨节突出的双手以及那微微爆出的紫青色血脉均可以看出，紫英寒石散对他的影响日渐加深，已称得上毒入膏肓。
柳泉缓缓往前走了两步，抬手想摸雪青马的背脊，对方却鼻翼抽动，像是闻到了什么作呕的气息般忙不迭地跑远了些。柳泉无奈笑笑，回头看去，见魏卫正板着张脸瞪着雪青马，他的右手始终搭在左腰侧挂的刀柄上，仿佛随时准备一刀砍下马头；而戚嫒则温然笑对着自己，像是全然看不到这位北代帝皇的满脸尴尬。
柳泉又走数步，找了匹稍微瘦小些的母马，岂料对方不等他靠近，便撒腿跑到了雪青马身旁。
韩枫这才道：“没用的。它们并没有真正被降服，又怎么肯让无关的人骑呢？”
柳泉道：“若连朕都不肯，如何能够让普通士兵驾驭？要它们又有何用呢？”
韩枫朗然道：“朕原本也不是让它们被普通士兵驾驭的。西代要的不是骑兵，而是马兵。”他说完了，随手对雪青马一招。经过“通马”一役，这一人一马之间早已有了默契，雪青马抖了抖鬃毛，扬天呼啸了一声，转眼间原本无序的天马群登时有条不紊地行动起来，竟然排成了一眼望不到边的方阵，果真跟士兵列阵并无二般。
“马兵？头一次听说。”柳泉嗤之以鼻，顺势打了个喷嚏，“外边天寒地冻的，看样子是没什么好瞧的了。不如早些去离都谈事，朕也好久没回家看看了。”
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离都的会晤并没有上次锋关芒城中的会晤那般针尖对麦芒，火药味十足。因为没有邢侯与芒侯的介入，两位帝皇自知无法单独决定什么，谈的便都是些无关紧要的话题。韩枫讲的依旧是如何收获了这些天马群，然而对于具体过程则删繁就简——他并不希望柳泉了解自己对阵法的领悟程度，也并不希望在柳泉面前过于示强，原因有三。一者，明溪仍然在柳泉手中；二者，他与柳泉未来成为敌人的可能性实在太大。
而柳泉讲述的落雁关一战，则让韩枫对他有了更新的认识。
“你也知道，落雁关往北都是草甸，论骑兵，天下没有人打得过戎羯狼骑，所以我们没遇什么阻隔，便打到了关口。谁知关口被摆了个什么‘十八连盘阵’，似是为了专门针对火雷而来的。我们只炸了十几颗火雷，两旁的山便都震裂了，随后地下潜流不知从何处都涌了过来，带着山石泥浆，将狼骑全都淹死了。”
柳泉说得淡然，但身经百战的韩枫却能觉得身临其境。门山小关一役时，他曾亲眼见到被洪水卷走的伏涛城士兵惨状，而落雁关的地势要比门山小关更险，水源就在左右山崖之上，这阵法又多半是明溪所列，她彼时在阵法上的造诣要比杜伦高深得多，那么这水势当然也会凶猛百倍。
狼骑未必全都被淹死，但死伤上千总是难免。然而比起这上千人的性命，他依旧关心着明溪是如何落到了柳泉手上。
韩枫遂问道：“后来呢，最后不还是赢了？”
柳泉道：“有这一败，接下来便是节节败退。我们一退再退，几乎退出了长门山五十里开外。到了草甸之上，因为狼骑勇猛不在，我们和詹代便成了僵持之局。”
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