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离丘子这次把队伍的部署稍微调整了一下,让周越天断后,把苏羽掉到队伍的前头负责探路。钱俊伤势未愈,就留在队伍中间负责照顾女眷。
挨到自己探路的时候,仍旧让项祖接替自己领队。就这样走了三天的路程,相安无事。那些羌人也重信诺,败了之后毫无怨言,也再没有打扰过队伍。
这让离丘子省了不少心,只是那莫名其妙突然出现的黑影一直在心里徘徊着。那会儿自己受了重伤昏迷,没有亲眼看到黑影的模样。
要是能亲眼看一眼,自己也用不着这么耿耿于怀了。心里的直觉总是以为那黑影是洪老头的纸人。但是许多的设想都排除是纸人的可能。
洪老头跟自己是死对头,根本不可能在关键时刻出手拯救,他不趁火打劫已经谢天谢地了。但愿自己只是多想了。
算了算天数和路程,大概还有七八天的路程就能到祁连山脚下了。今天杀了一头牛,依照前次,男人只准喝血,留一少部分肉给女人。
这样一头牛就可以吃五六天。算下来,走到目的地时,粮草还有富裕。
在外出行,要常将有日思无日,莫将无时思有时。
这几日风雪已经比刚来的时候小了很多。而且天时不时的总会晴片刻。棉被节省下来很多,夜里睡觉的时候便把棉被用上。
目的地也不远了,把棉被用了,还可以减轻马匹的负担。这几日虽然没吃饱。但总算是能休息好了。在这雪地里耗了有二十来天的时间,终于有个盼头了。
这日,风雪停了,天还阴着。轮到离丘子和钟梁去探路。项祖拿着罗盘在前领队。二人探了一个时辰过后,顺着脚印往回走,走了大半个时辰没和队伍汇合。
平日里探路的在前,探完之后往回返,大概一炷香的时间队伍就会跟上来。可是走了大半个时辰不见队伍跟上来。
离丘子心里紧张,莫不是项祖出了岔子?急忙加快脚步,顺着脚印往回走。可是走了一个时辰后,还是没看到队伍。
钟梁慌了,只怕项祖等人出事。开始发足疾奔跑起来。离丘子突然意识到地面上的脚印不对劲。蹲下来仔细一看,发现脚印变小了,根本就不是二人的脚印。
两人都是大脚,钟梁的脚比离丘子的脚还大一分。地下的脚说是女人的脚却也没那么小,说是男人的脚,可是却又不像。
并且脚印是两排,顺着脚印一直走下去,发现竟然还有第三双脚印,是个孩子大小的脚印。那并排的两个脚印大小是一模一样。而孩子的脚印时有时无。
从脚印的大小来判断人的年纪,这两人应该是刚十四五岁身体发育的阶段。但也不排除是羌族女人。毕竟来时在羌人部落住过几天。离丘子发现羌人的女子脚都比中原汉人女子的脚大。
这些脚印明显不是属于队伍里任何一个人的。胡姑娘和姐妹两人都是小脚,比这地上的脚印要小一圈。
脚印到底是谁留得?自己的脚印却为何找不到?回来的时候明明是沿着自己的脚印往回走,中间也没有看到别的脚印,为何走着走着脚印就变了。
钟梁已经跑远了,离丘子急忙追上去大喊让他停住。给他说了地面上的脚印不对劲后,钟梁这才意识到,但他是一个粗人,根本想不出任何对策,就呆呆的看着离丘子。
动脑筋的事情还是留给智者。
沿着脚印已经无法和队伍汇合了。也不知道队伍有没有碰到相同的情况。但愿项祖能够细心谨慎。队伍没有脱离方向。
离丘子从怀里摸出信号烟,点燃放向上空。希望项祖能根据信号烟找到自己。半个多时辰后。听到了马蹄牛叫的声音。
定睛一看,远处项祖带着队伍朝自己这边走了过来。离丘子和钟梁快步走过去和队伍汇合。钟梁高兴道:“差点走丢了,还是先生有办法!”
项祖道:“我带着队伍走了半个时辰后。看到队伍前面的脚印起了变化,就让队伍停下来,没敢再走,心想着先生要是发现异样后,就一定会想出办法跟我们取得联系。”
离丘子点头道:“这次选你看来是没错,继续保持,以后队伍用得上你的地方还多着呢!”项祖感激,连连道谢。
接着离丘子有神色凝重,找来苏羽,问道:“你看到的那三个黑影都是成年人模样还是其中有一个孩童?”
苏羽仔细回想了当时的情景,道:“记得不太清,有两个黑影看出来肯定是成年人,还有一个离得太远,不敢肯定。”
如果这地上的脚印,就是那三个黑影所为。那么这三个人到底是何目的要将队伍带的偏离轨迹。要是有心害人,那晚也不会出手相救。
莫不是这三个黑影不愿意队伍去祁连山,故意把队伍带到别处?看看地上的脚印,方向一直伸向东面。跟众人要去的目的地完全相反。看来黑影是想让众人从哪里来回哪里去。
但是队伍此行的目的就是祁连山,即使方向偏离了,只要罗盘在手,也会调整方向掉头往回走。
黑影并没有打罗盘的注意,离丘子越想越觉得复杂,猜测不透。心里一直惴惴不安,要是换做别人去探路,那就极有可能会脱离队伍。
那三个黑影不知道还会不会再来,如果黑影真的是在打这个注意,那可得小心了。
离丘子问胡姑娘:“你们都带信号烟了吗?”胡姑娘道:“出行在外岂有不带的道理,我们都准备的很充足。”
离丘子松了口气,信号烟只要充足,就不会有人掉队。那黑影的阴谋就不会得逞。于是下令继续上路,小心注意地面上的脚印,一旦发现后就原地站着不要动,然后发信号烟。
不过,接下来的几天里,再也没有遇到过奇怪的脚印。也许当初只是自己多心了,那些脚印不过是凑巧罢了。
但离丘子心里明白,当时没有风雪,脚印不会被新落下来的雪覆盖,也不会被风吹的没了痕迹。很明显是故意的!
可是心里实在堵得慌,便尽量让自己往好处去想。不这样的话,就算是想破了脑袋也想不出到底是为什么。除非把那留下脚印的人抓来一顿拷问。
而这几天也一直相安无事,便没有机会揪出内奸。眼看目的地将近,把内奸留在队伍中,不知道会对以后的行动会造成什么伤害。
这内奸混进队伍到底是什么目的?是为了七张美人图背后的秘密吗?
如果是这个目的,那大可混进来便可,等到秘密快要被揭开的时候,再一把夺过来岂不省事。为何要中途显露痕迹,这样不是很危险吗。
内奸的事情,没有个人可以商量,离丘子心事越来越多,后来的这些天除了发号施令外,没跟任何人说话,闲着的时候就思考,把事情一遍一遍的捋。
不过,这一切都是徒劳。所有的一切都只露出来一个影子,真相还远远没有浮出水面。离丘子想的头疼,便索性不去想了,到时候见招拆招吧。
这一日,一头牛已经吃完了,但队伍还是在雪山岩石中,根本没看到一点高耸山峰的影子。那祁连山众人虽然没去过,但离丘子走南闯北的听人说起过,山势高耸,许多的山峰连绵在一起,因此才叫祁连山。
胡姑娘在来之前也打听清楚祁连山的山势是什么模样。但看四周望去还是白茫茫一片,不见高耸的山峰,只有低矮的山岩。爬到山岩顶上向远处观望,也不见远处有山峰。
离丘子拿出罗盘校队方向,没出错。那看来是天数计算错误了。雪地远比预计的难走,自己加入探路的行列后,就没再用心去计算路程。以至于估错了行期。
夜晚休息之前,离丘子仔细考虑了一翻,前面的路程也没有在中间的那段路难走。今天探路下去,发现雪越来越浅,雪坑也越来越少,看来离走出雪地也用不了多长时间。
明天先到附近找草地,把马喂饱,然后把最后一头牛杀了,众人饱食上路,骑马而行。相信一天的时间就能走出雪地。
次日依计而行。正午时分,马吃饱后,将牛杀了,众人吃饱,一头牛被吃的剩下四条腿。离丘子让女眷把这四条腿保存好,等出了雪地后再吃。
骑上马,开始的时候众人都小心翼翼的往前走。马蹄踩了几个雪坑后都很容易的就抬了上来。见此情景,众人放开胆子,策马奔驰起来。
天黑下来的时候,终于走出雪地。苏羽眼神看的极远,发现前面十里处有炊烟冒起。离丘子大喜,命令点火,众人黑夜继续行走,朝着炊烟升起的地方前进。
前面的地势平坦,不肖半刻,众人来到一处村庄前。天黑下来不久,村民做好了饭正在享用。香飘四野,众人闻到饭香味迫不及待的走进村子,掏出银票,买食吃。
离丘子推开一家柴门,看到院子里一个妇人正在炒花生,她的穿着是汉人的装扮。没想到羌族的附近竟然还有汉人敢居住。
离丘子惊讶不已,走上前拿着一张银票道:“能否卖我等一些饭来吃?”妇人看了一眼银票道:“这东西在这里买不了任何东西。”