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在长官们的命令声中，这支名为“威尔斯北防区第十五军团”的小部队开始集合了，“本分老实”的士兵们全副武装，以老兵应有的素质“快的”站好队列。因为身上背负着“没前途”的宿命，所以他们的眼神中不免透露出一些迷惘和悲观来。
这支部队是不久前从国度出的，到达幽水关还不到十天，绝大部分兵员属于神魔大战中溃败部队的残部，低层建制还保存着，经过战后近一年多的集结，基本配合上也不成问题。格伦斯上校统领这支部队之后，在沙亚中校的建议下，制定了一系列严格的训练计划。虽然士兵们都按长官的意志在“认真的训练”着，但整支军队的精神面貌……
就像格伦斯上校跟沙亚抱怨的那样：他们的确还活着，但却跟死人没什么区别。懒散、呆滞、毫无生气，去小便一次都能给你拖上一刻钟的时间。
这样的情形，长官们也都看在眼里，但他们还是用一种平和的声调在令。至于挑动士兵情绪之类的事情，那并不属于他们的职权范围，他们也不想把这件麻烦的事情扛在肩上。如果那位公子哥上校无法取得士兵们的支持，大家也乐得不用上战场冒险。无论事情到最后是什么结局，就算是军部问罪，反正有这么多人陪着呢！谁也不会孤单上路啊！
五千多人在训练场上站了十个“整齐”的方阵，所有的士兵都以最标准的懒散姿势肃立着，从上到下的人，不但是盔甲兵器，就连脚上的鞋都沾满了灰尘。这是一支没有灵魂的军队，身处其间，根本感觉不到军队应有的豪气和勇悍，进入眼帘的，只是数千张没有生气的脸。
沉闷的马蹄声里，十来匹战马从训练场大门进入，这是格伦斯上校和他的亲兵。
“格伦斯长官到──敬礼！”值星官以最为洪亮的声音大叫一声，“长官好！”
“长官好！”士兵们用有气无力的声音响应着，目光聚焦在大门处。
“这就是我们的部队。”被五千多人用死气沉沉的眼光盯住可不是一件愉快的事，格伦斯上校不动声色的对身边的沙亚说：“为了打败敌人，我们必须让他们振奋起来才行。”
“我确信你能做到这一点，如果指挥官换成是我的话，我肯定已经在心中谋划了千百次。”位置稍微落后的沙亚小声回答，“虽然他们很低迷，但我相信你能点燃他们复生的**。身为长官，格伦斯上校的魅力和热情，没有任何一个士兵能够抵挡。”
格伦斯嘴角牵出一丝自信的笑意，快马加鞭，一阵风似的策马冲到观礼台前。
“报告长官，第十五军团集合完毕，应到全到，请长官训示！”
回报完毕，值星官站到观礼台一侧，把中间位置让了出来。格伦斯只微微把头一点，解下了头盔，站到了自己的位置上，还没开始说话，柔和亲切的目光已经从眼中流露，把整支部队从左到右的扫视了一遍。
“我的士兵们。”在前排士兵疑惑的目光里，格伦斯开口了，“你们知道我是谁吗？”
“您是格伦斯上校。”士兵们参差不齐的回答，“长官。”
“没错，我是你们的长官，我是一名上校，我是一名魔属联盟威尔斯帝国的军人！”格伦斯的声音高昂起来，“我出身军人世家，自小的理想就是做一位光荣的军人，为了这个理想，我不断的努力着，所以，在所有的同龄伙伴中，我武技最好！在所有的军校同学中，我成绩最高！我心中唯一的信仰是伟大睿智的黑暗魔王，我敢起誓，我这信仰是最为纯洁的！”
下面的士兵们不免有些惊诧，因为没有谁知道为什么格伦斯长官会说出这样的话来，虽然这些话没什么错，但这跟紧急集合有什么关系吗？再说，在数千死气沉沉的士兵面前壮烈激昂，这本身就是一件很滑稽的事情。
“可是，就算是我，就算我如此优秀，就算是信仰如此坚贞的我，现在却过得非常屈辱，连一点尊严都没有。在我去皇宫和军队报到的时候，所有人都是拿眼角瞟我，连门边站岗的士兵也敢藐视我。”格伦斯上前一步，“为什么会这样？这原因很简单，因为在神魔战争里，我在某支部队中服役，而这支部队……最后却失败了。”
“失败了，耻辱的失败了，我曾经千万次的后悔，我宁愿自己当时待在部队里，跟我的战友在一起，而不是去后方传送军文。我并不能保证，有我在的部队就能获得胜利，但我至少可以和兄弟们一起努力、一起浴血奋战、一起荣耀的牺牲！”说到这里，格伦斯露出了一个苦涩的笑容，“那么，我今天就不会活得如此屈辱，我就不会背负这个龌龊的名声！”
在“混吃等死”的部队里，这样的话题本是禁忌，但听到最高长官在如此正式的场合中说出这样的心里话，不少士兵禁不住酸了鼻子。
自从战争结束以来，他们每一个人的日子都过得很淒惨，因为在世人的目光里，他们的额头上已经被打上“耻辱”的烙印，就连自己的家人也羞于提起他们。从光荣的战士到耻辱的战败者，这个落差实在是天壤之别，无论是谁都不可能坦然接受。
“我的家族世代效忠皇室，所以在对我的安排上，皇帝陛下多留心了一些。当时摆在我面前的选择有两个，一是昇任少将去统领一支三万人的军团，二是成为一个文官，去某行省担任副总督。”格伦斯上校又上前一步，语调放缓，“就在我即将做出决定的时候，我偶然得知有你们这样一支部队存在，于是，我上书皇帝陛下，坚持来这里当你们的长官。”
随着格伦斯上校的话，士兵们的眼神又起了点变化，既然有如此好的选择，格伦斯为什么要到这样一支部队来，难道他脑袋有毛病吗？
谁都知道这种部队没出路、没前途。
“很多人劝我别来，很多人说我是笨蛋，还有更多的人准备看我的笑话，但不管怎么样，我已经来了。”格伦斯坦然一笑，“跟那些什么都不知道的新兵相比，跟那些贪得无厌的文官相比，你们──我的士兵们，你们才让我有归属感。虽然你们现在都是一副要死不活的样子，但我知道，你们心里也和我一样，是不认输的吧？那个什么魅影军团，他们根本就没有面对过我们，没有战斗过就承受耻辱，我不甘心，我很不甘心──你们！我的士兵们，你们甘心吗！？”
整个训练场上站着的士兵，多是一些没有和魅影军团正面作战过的人，这时被格伦斯一语牵动心事，憋屈的力量不由自主的奔泻而出，化做一句略为坚定的回答，“不甘心！”
“我们有同样的遭遇，我们有同样的想法，我们是战士，我们的使命是战斗！”格伦斯上校的声音再度激昂起来，“要战斗！哪怕死去又如何？是的，我们会光荣的死去，但我们的家人，我们的家族，甚至是整个魔属联盟都不会再用冷眼看待我们，他们会称呼我们为英雄，家人也会为我们自豪！只有战斗啊！只有敌人的血，才能洗去我们身上的耻辱！那些曾经属于我们的东西，荣誉、老婆、儿女、金钱，我们要用军功去夺回来──要战斗、要军功！”
格伦斯当然知道，对这些普通的士兵来说，没有什么东西比“老婆、儿女、金钱”更有吸引力，荣誉那东西不过是附属品而已。但他身为指挥官，却不得不把“荣誉”这个字眼放在最前面，此时终于大声喊出“金钱”等等，自己心里先安定下来。而偌大的训练场上却沉默了，士兵们目瞪口呆的看着他们的长官，在确定自己没有听错话之后，震动大地的吼叫声突然响了起来。
“战斗！我们要战斗！”士兵们热泪盈眶，群情激奋，“我们要军功！”
格伦斯上校，他的目光在这时候变得威严起来，右手在空中一划，止住了全场的声音。
“也许你们之中的某个人会问我”我们还能战斗吗？我们和谁去战斗？“而我，已经为你们准备好了答案。”稍微停顿了一下，格伦斯扬声下令，“沙亚中校，宣读北防区军部命令。”
“是！”站在后面的沙亚中校俐落的走上前，展开手中的命令，“十月十一日凌晨，十万斯比亚军队突袭，目前已经推进到两河平原中部。以北部防区总指挥官的名义，欧佩亲王下达命令，凡我防区之内部队，自接到此命令起，立即自行组织反击，任何战术都不受限制，所需物资就地徵集，不需要再等候其他命令！”
沙亚中校的声音一落下，士兵们都睁大了自己的眼睛。他们地位低下，平时没资格知道敌人进攻的消息，能听到军部的命令已经很意外了，而这个命令中透露的信息却令人震惊，特别是“斯比亚军队”
这五个字，那个称呼已经足以刺痛他们所有人的心。
“作为你们的长官，我还要强调一点，这份命令在路上延误了，眼下斯比亚军队已经打到欧佩城下，直接威胁威达山脉。而除了被包围在欧佩城里的，北部防区的所有部队都已经被打散了。”格伦斯上校重新站出来，“而我们十五军团，眼下是唯一一支建制完整的部队。”
听到格伦斯的话，士兵们不免面面相窥，不会吧？不会败得这么快吧？
“在接到命令时，我也怀疑过，但我现在想通了，因为这支斯比亚军队，就是神魔大战中的那个魅影军团。”格伦斯轻蔑的一笑，“他们让我们蒙受了屈辱，现在，他们又回来了，准备给我们更大的屈辱……士兵们，我的兄弟们，是战斗还是逃避，我在等你们的回答。”
也许是因为心里的伤口被牵动，也许是长官叫出兄弟这样的称呼，也许是因为“老婆、金钱”的刺激，群情激奋的士兵们爆出自神魔大战以来从未有过的**，“跟着长官走！”“打倒这些杂碎！”
“清洗耻辱！”“要军功！”的呼喊声一浪高过一浪，就连先前心里有其他想法的军官们也激动起来。
“我的兄弟们！听我说。”格伦斯高举双手，让现场安静下来，“我们只有五千人，而敌人十倍于我，出去战斗，很可能就是死亡，就算这样你们也跟我走吗？”
在大字不识的士兵们还在考虑怎么回答的时候，沙亚中校已经说出了标准答案，“不管怎样，都跟随长官──以战士的名义起誓！”
很久没有用战士的名义起誓了，泪流满面的士兵们狠狠一拳砸在胸前的铁甲上，“不管怎样，都跟随长官──以战士的名义起誓！”
“魅影军团是厉害的敌人，我需要用特别的战法对待，我们的处境一定会很艰苦。”格伦斯上校的目光扫到训练场的每一个角落，“在任何时候，任何情况之下，你们都跟我走吗？”
“不管怎样，都跟随长官──以战士的名义起誓！”回答在第一时间响起，充满一往无前的豪迈。其实，在经过战后这段猪狗不如的生活之后，只要能有机会摆脱屈辱的命运，只要能有机会让家人摆脱屈辱的命运，士兵们根本就无所畏惧。
“好样的，我的兄弟们，你们是真正勇敢的男人，是真正的战士！”
格伦斯上校的喉头有一点哽咽，“无论结局如何，我永远自豪曾与你们并肩而战！”
“不管怎样，都跟随长官──以战士的名义起誓！”
“以十五军团指挥官的名义，我命令，全军向两河平原进──开拔！”
“是的，长官！”五千多个嗓子整齐的回答。
站在台上的格伦斯知道，士兵们的情绪已经被激扬，但他们的目的却并不怎么高尚。如果要让他们变成精兵，还需要细致的引导，自己的责任还很重……但是不管怎么说，总算已经踏出了第一步。
思想上的枷锁一去，这支部队的本性立即显露出来，虽然比不得那些人员上万的正规军团，但宝贵的战争经验却在闪耀着光辉。士兵们收拾行装，干劲十足，军官们围着地图，群策群力──侦察分队、前卫部队立即出，后勤部队更是雷厉风行，五千多人二十日的口粮全装上马车，在不到一个钟头的时间里，部队已经打点好一切。
也就是在这个时候，军团上下才体会出格伦斯上校的远大目光，因为部队的仓库里什么东西都不缺，对一支被遗忘的部队而言，这样充足的给养甚至可以用奢侈来形容。更令人意想不到的是，军团之前进行的训练，似乎都对这次出击大有好处，就连配备的武器也很适合。
一件件的事情让士兵们对自己的指挥官佩服不已，但他们不会知道，这种种的战前准备，其实大部分是那位平时少言寡语的沙亚中校的功劳，而他，此时正在做另一件重要的事──写死战书。
“……在此危急时刻，任何人都有义务为国效忠，十五军团受帝国善待，更应该以战报国。本军团全部将士均已抱定必死之心，决心主动出击袭击敌军后方，希望我们的死，能为帝国随后的反攻赢得时间。”写到这里，沙亚中校停下笔来，想了想，又继续写，“此一去，就为死别，我将士更无任何要求，我等的鲜血能洒在帝国的土地上，已经是莫大的光荣……”
格伦斯上校拿起写好的死战书看，之后装进信封交给传令兵，命令他送去北防区军部。
“不，要直接送去都。”沙亚中校淡淡的说：“如果这东西交到北防区军部，会被人随手丢进垃圾桶。”
“直接送去都，必要时可以送到我母亲手里，请她直接交给皇帝。”格伦斯上校自小就熟悉政界，是个一点就透的人，马上就明白过来，“以后的报告都要复写一份，也送到都。”
一名军官跑到门口，“长官，一切准备就绪，指挥部可以出了。”
格伦斯上校点点头，挥手让这位军官退下，然后低着头沉默着，良久之后，他才抬眼看着他最亲密的战友和兄弟──沙亚中校说：“我们……能成功吗？”
“说句实话，我真不知道。”沙亚中校微微一笑，“但我一直的理想就是与这支军队战斗──哪怕是付出死亡的代价，他们欠我太多了。”
“那就别等了。”格伦斯上校露出一个自信的笑容，用坚定的步伐走过去，大力拍拍沙亚中校的肩膀，“好兄弟，我们去收债！”
没有热烈的欢送，没有衷心的祝福，第十五军团出了，向着蓝水河前进，向着国界前进，向着敌人前进。将士众志成城，而最终的目标只有一个：用鲜血来清洗自己的耻辱，不管这鲜血是自己的，还是敌人的。
部队行进的第一天，就陆续遇到从战场上退下来的散兵，在这些人惊异的目光中，不眠不休的十五军团挺进着。士兵们毫不在意别人的目光，嘴里咬着乾粮，眼神冷峻而凶悍，整支部队里没有任何人说话，除了马蹄声，就只有那没有任何标记的军旗（註1）在空中出“哗哗”的响声。
第二天，十五军团遇到越来越多的本国败退散军，有地方军，有北部防区正规军，甚至还有少量的皇家近卫军。进退中的双方各行其事，没有任何交流，因为一方是“只是暂时撤退”的光荣军队，另一方是“主动出击突袭强敌”的耻辱之军，彼此之间都不屑一顾。
第三天，十五军团要渡过蓝水河的一条支流，恰好遇到另一支败退下来的军队──之所以称其为军队，是因为这群三千多的败军还保持着一个起码的队形，军旗也没有丢。急着赶路的双方在桥头相遇，两边的前卫在桥心眼瞪眼，不可避免的起了争执。
争执的结果是注定的，当对方的最高指挥官，一个蛮横的准将出面之后，结局就注定了。前卫军官挨了鞭子，被骂得狗血淋头，十五军团的旗帜也被扔下了河，随后赶到的格伦斯上校等人气得脸色铁青。
好歹对方还知道格伦斯上校背后有一个大家族，没怎么为难他，只是向桥面吐了口唾沫，“一面什么标志都没有的军旗嘛！那能称得上是军旗吗？既然是这样，丢掉也不可惜吧？”
“长官说什么都对。”格伦斯上校拳头捏得直响。
“我们要先通过，没问题吧？”
“没问题。”
“对嘛！”准将淡淡一笑，“这才懂事。”
格伦斯面无表情的转过身，大声喊：“全军听命，桥边列队，瞻仰前线部队通过！”
数千士兵“呼啦啦”一声让出路面，全都面无表情的站在桥头路边。
“长官，前卫给大家丢脸了！”本已站在桥心的前卫部队军官，则在这时出一声屈辱的呼喊，“兄弟们，我们身为前卫，能冲、能闪、能避，可就是不能退！”
说完话之后，这位军官跨过栏杆，一个纵身就跳进河水里，几十名士兵也跟着跳下，把身体浸在齐颈的冰寒河水之中，在湍急的水流里，他们要手挽手才能稳住身体。而那些从桥的另一端走来的士兵，无不是用轻蔑的眼神打量着水下的人，有的还故意冲他们吐唾沫。
看到此情此景，沙亚中校向格伦斯上校打了个眼色。
“你们要记住，牢牢的记住这一刻！”格伦斯上校的声音再次响起，“这就是我们现在的遭遇，但这绝不是我们永远的遭遇！”
准将的大部队开过来了，那些败退中的士兵慢悠悠的走过桥面，走过十五军团面前，一个个笑容满面，不错啊！在这样的情形下，还有人供他们消遣。
而十五军团的士兵们，他们的身体在微微颤抖着，眼中彷彿要喷出火来。这时候，也不知是谁起了头，一军歌慢慢的在队伍中响起，那十五军团的士兵已经遗忘了很久的军歌，那曾经让他们无比骄傲的军歌。
在桥下的士兵被吐了一头一脸唾沫浓痰的时候，他们想起这些士兵是自己的战友;当眼前的败退军队以胜利者的姿态睥睨着他们时，他们想起了往日的骄傲;当久违的屈辱感如浪滔般袭来的时候，被撕裂的心口飞出了这军歌……一个声音在耳边不停的呼喊：忘记金钱，忘记女人，忘记一切，为往日、为今天、为以后──悲愤吧！
歌声越来越大，混合了所有人的声音，十五军团的军官和士兵，他们从来没有像此时这样，全身心的投入一件事情之中。低沉苍凉的歌声在河面回旋着，渐渐变得威武雄壮，渐渐变得犀利激昂！
所有的人，包括河面下那些快要冻僵的将士都全心全意地唱着，泪流满面地唱着。不知名的感情在他们的心中昇腾，化作嘹亮的歌声，冲出喉咙，冲上天空。
河边的败军，有一些不知不觉地停了下来，凝神听着那歌声，羞惭难当。
註1：这种军团的旗帜上，没有任何标志，包括军服和盔甲上的标志也被取下，以象徵耻辱。
