篇外篇 黑暗传说──狩猎季节

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    神魔分界线，威尔斯帝国段，部族集居村落区域。

    急促的喘息声里，一个衣不遮体的瘦弱人影在狂奔，一路踩过尖锐的岩石，穿越长满硬刺的齐腰野草，虽然汗如雨下，却不敢稍做停留。偶尔有鲜红的液珠从血迹斑斑的赤脚上甩出，不但点染了草叶，也把淡淡的腥味留在空气中随风飘散。

    不一会，这淡淡的血腥味就飘散到远处，两只本已丢失目标的变种地狱犬一个激灵，喉咙中出几声沉闷的吼声，顺着气味一路追去。地狱犬的主人一声令下，十多位盛装打扮的武士驾御着矫健骏马，远远跟在地狱犬后面。

    狂奔的身影就算再快，也快不过衔尾追击的变种魔兽，很快，瘦弱的奔逃者就被逼到一道土坎下，两只地狱犬出低沉的吼叫，一左一右的向他逼近，对对露出唇外的森森獠牙上，正不停的向下滑落着粘稠的唾液。

    奔逃者背靠土坎，全身上下都在抖，双手毫无意识的在土坎上摸索，当看到那一队高贵的武士来到时，他眼中充满了绝望。

    “是个放哨的，他们的村子一定就在这附近，小伙子们，那可是上千人的村庄啊！”地狱犬的主人兴奋的说着话，一边打开手里的地图，“看样子不会再过两里地，放出消息给其他队伍，我们已经到达，大家可以散开围猎了。”

    “子爵先生。”一个穿着银亮盔甲的青年武士问，“这第一个猎物归谁？”

    “第一次参加围猎的先生，让我来告诉你规则好了。”被武士称为子爵的贵族放好了地图，不无得意的回答，“一般而言，猎物是谁逮住的就归谁，所以，这个猎物应该是属于我的地狱犬。宝贝们，好好享受你们期待了一年的大餐吧！”

    在地狱犬扑上去的那一瞬间，奔逃者的手指深深的扣进土坎的泥土中，接着就是一阵长时间的抽搐……

    魔兽进食的场面血光弥漫，两个年纪不大的武士当场呕吐，其他第一次参加围猎的武士落荒而逃，引得子爵一群人哈哈大笑。

    “子爵大人！我们找到了村庄，其他队伍都排好了位置。”一个仆人打扮的骑士远远奔来，大声叫喊着，“围猎的号角马上就要吹响了！”

    “这样的话，我们也进入出位置吧！”子爵问明了地点，转头吩咐自己带领的武士，“各位，打起精神来，这可是一年一度的狩猎季节，我们一定要抢得最多的猎物，为我们的家族赢得光荣！现在检查你们的装备，如果不小心被猎物反咬一口的话，可是会被人耻笑的！”

    “好吧！跟我来！”看到众人都准备好了一切，子爵举起长刀率先冲出，其他的骑士们举着手里的武器紧跟在后，一行人快的翻越了前面的小山丘，来到一片大约十里方圆的原野上，如果没有提前标注的地图，他们很难找到这个被群山包围的盆地──大概在半年前，在这片看似空无一物的原野上，有人现了这个村庄。

    原野边缘，到处都飘扬着耀眼的贵族旗帜，这支围猎队伍连贵族带仆从，大概有四千人的样子，是威尔斯帝国组织规模最大的一支围猎队。稍后，一阵嘹亮的号角声响起来，号声回荡在原野的每一个角落，各个方向上的马队出欢呼，争先恐后的向原野中央冲去。

    犹如冲锋陷阵的军人那样，马上的骑士们挥舞着手里的武器向前冲，随从的仆人和武士打着呼哨，策马护卫在主人周围。在接近到能看见村庄的时候，仆人们为主人递上弓箭，再用火把点燃主人手里的火箭，然后以一种极端羡慕的眼光看主人射出箭矢。

    狩猎队近在眼前，原野深处的村庄再也无法隐藏，断断续续的沉闷鼓声响了起来。

    “有鼓声啊！这些猎物难道还想反抗吗？”子爵身边的一位贵族对他说：“子爵先生，在这样规模的村庄围猎，我们的年轻人没什么危险吧？他们的身体可都是很高贵的。”

    “放心吧！我的伯爵先生，我这是第十五次带领队伍围猎，就算猎物再怎么激烈的反抗，他们始终只是猎物而已，绝不会对高贵的贵族构成什么威胁。”子爵呵呵一笑，“就算我们的小伙子们经验不足，那些出色的仆人和武士也会帮他们解决好一切，至于一些微小的伤害……伯爵先生，哪一个真正的男人身体上会没有伤痕？有了伤痕，才有男人味。”

    “说得也对，看到这些小伙子充满活力，连我都热血澎湃起来了呢！”伯爵回答着，带了带马缰，“子爵先生，我要去捕获猎物了，先走一步。”

    “完成了指挥之后，我就会追上您的。”子爵点点头，“祝您有个好收获。”

    拖带一股股显眼的黑烟，成群的火箭在天空中飞过，然后一头栽到村落里，落到那些以野草为顶的圆形小屋上。片刻之后，村落各处就翻卷起火舌，直冲云霄的巨大烟柱也三三两两的升腾而起。尖利的哭号声响了起来，仅在身体重要部位缠着破布的部族居民从隐藏处逃出，拖儿带女的冲向还没有着火的地方。

    跟围猎队嘹亮的号角声比起来，回响在村落上方的鼓声是那么的孤独与无奈，受这空洞鼓声的指挥，还算健壮的部族男性拿起简陋的“武器”，分守在进村的各条通道上……和那不太坚定的鼓声一样，是要坚定的反抗还是要乖乖就范，他们心里也很犹豫。

    既然没有躲避成功，那么面对如此强大的敌人，反抗是不可能有什么好结果的，越是激烈的反抗，敌人事后的报复越是疯狂，曾经生过狩猎队死了一个贵族而杀死所有猎物的事件。但如果不反抗的话，好好的一家人就会被活活拆散，除了半大不小的孩子，所有人就会从此走向前途未知的路途，再也不可能见面……

    奴隶的命运就是这样，从来都很凄惨……虽然悲惨，至少还能活着吧……但这样活着，跟死去又有什么区别呢……反抗吧！虽然没有外援，但不会愧对祖先……不，在这样的情况下偷生，祖先一定会原谅我的……在大多数人的思想游走于反抗与否的时候，狩猎队的第一波骑士已经冲进了村庄！

    这些第一批冲进来的是“重装”的骑士，他们穿着部族居民这一生都没有见过的、覆盖着全身的精美盔甲，就连**的骏马也包裹着一层严密的软甲，几个勇敢的部族男子冲了上去，却惨死在对方的骑士长枪之下，另几个部族男子慌张后退，又被疾奔中的马匹撞飞。一群群武士跟在马匹后面，叫喊着蜂拥而入。

    回响的鼓声变换了节奏，正是包含着无数血泪的“遇险”一曲。

    冲破防线的骑士在村落中的道路上肆无忌惮的奔驰，临时布置的绊马索效果极为有限，就算起到了效果，摔在地上的骑士也会立即被跟在后面的随从保护起来，投石索甩出来的飞石，连在随从们的盾牌上留个痕迹都办不到，部族居民们手里的弓箭也属于地道的“土产”，根本构不成任何的杀伤力。

    这些先行进入的骑士都经验老道，他们只在村落外围奔驰，因为这里的道路空旷，没有太多陷阱。放空了挂在马鞍边的几把弩箭，他们又抽出了银亮的马刀，回旋的刀锋出异响，亮光在空中一闪而没，斩杀着一个个来不及回避的部族居民。而那些步行的武士，一部分在开始清理周围的房屋，一部分却在向村落中心射出火箭……

    稍后，他们停止了其他行动，一心一意的顺着风向放起火来。所有的步骤都事先设计好了，他们要先把部族居民赶出去。

    火势越来越大，范围越来越广，暴烈的火焰逐渐连成一线，吞灭了大半个村子。到处都是身上着火的部族居民，在他们出的凄厉哀号声里，在弥漫不止的黑烟中，敲击大鼓的老者心里几经挣扎，终于敲响了逃亡的信号。

    大鼓被放置在一架牛车上，浊泪纵横的老者还在坚持着自己的使命，带着两千多哭号不止的部族居民们向村落外面逃去。这是怎样的一支逃难队伍啊！成群结队的沾满了血迹与灰烬的身体，一张张仓皇失措挂满泪痕的面孔，还有……还有那绝望的眼神。

    看到部族居民逃出了村庄，在子爵的命令下，狩猎队的号角声也变了，分组的贵族青年们开始出动。一时间，奔驰的马群拉起了道道烟尘，原野各处都是变种地狱犬的低沉咆哮声，狩猎竞赛进入了白热化的阶段！

    完全是精锐军队装备的一支马队最先追上了逃难队伍，只是一次血光弥漫的冲击，他们就把整个逃难队伍完全打散，恐惧到几乎疯狂的部族居民们立即分成无数股小队伍，盲目的散开奔逃，只能依靠鼓声保持着一个大致方向……但是，刚刚冲散他们的马队再次冲回，把逃难的队伍从中截断！

    无数人的慌乱尖叫汇成一股强大的声浪，久久无法消散，甚至掩盖了“回护”的鼓声。

    十几个老者被贵族骑士逼到一棵树下，衰老的身体缩成了一堆，不住的抖。而拍马上前的贵族骑士骂了一声“晦气！”，戴着雪白手套的手在空中划出一道优雅的轨迹，随从们眼中闪动着欣喜的光芒，手中的弩箭毫不迟疑的举起，用有力的手指扣动扳机……

    三个浑身涂满稀泥的部族女性被冲散，虽然她们并没有出任何声音，但在干裂的泥土掉落之后，裸露在外的皮肤还是将她们的年龄表露无遗，也把几个贵族骑士的眼光吸引过来。骑马的仆人们把她们驱赶到主人的马前，好让主人尽兴。

    “呜──”贵族自信的挥舞着马鞭，向女性裹胸布的打结处抽去，“啪！”的一声，血珠飞溅，中鞭的女性吐出一截咬在嘴里的树枝，“啊──”的一声惨叫出来。而身后回应她的，不过是畅快的笑声和下一记皮鞭。

    在抽掉了女性裹胸布之后，女性背后已经皮开肉绽，贵族一声大喊，“是个下等货，赏给你们了！”跟从的仆人们一声欢呼，把女性踢倒在地绑了起来。而贵族又提起马鞭，追向下一个目标……

    这样的景象，在原野各处上演，大大小小的贵族们带着仆人们，在欣喜的收获着。捕获到的猎物被集中到小河边，无论男女全部扒光。部族男性的手脚被绳索绞在一起，只能蜷缩着身体;部族女性的遭遇更加悲惨，她们被绑在特制的木架上，在剧烈的疼痛之下，胸部只能高高挺起，双腿也被屈辱的分开。然后，桶桶的凉水当头浇下，冲去残留在皮肤上的一切。

    看起来不健康或者长相不好的部族居民，就会被一脚踢进河里。

    前路被堵之后，一部分逃难的部族居民围着载有大鼓的牛车，男子在外，妇幼在内，形成一个由**构成的圆阵，这就是部族最后的、也是最无奈的防御方式──认输。

    但贵族们没有尽兴，他们命令一队队武士围绕着他们不停的转圈，随意射出手上的弩箭，每有一个部族居民倒下，贵族们的欢笑就更加欢畅。每有一个年轻的女子被抢出来，打赏的银币就会从天而降。无视对方的眼泪，无视对方的哀求，对方只是猎物而已……

    敲了不知道多少遍的“回护”鼓声，突然停止了下来，老者被一支弩箭射中，仆倒在鼓上，血液从胸膛倾流而出，瞬间就染红了鼓面。

    “听……有鼓声在回应。”在他的意识消失之前，他艰难的抬起头对身边的族人说：“是……是互询……”身边的族人含泪点头，不忍告诉他那只是他的幻觉，然后用颤抖的双手合上他的眼睛。

    但当这位年轻的族人站起身来，准备继承老者的职责的时候，耳边却真切的听到一段鼓声……没错，虽然还有点模糊，但那的确是互询！

    “我……我……我……”青年的眼睛再次被泪水模糊，他手拿着神圣的鼓槌，往血红的鼓面上敲击下去，“我们是……缔塞西斯部族！！！”

    从远方传来的鼓声渐渐清晰起来，并以一种难以想像的度靠近，鼓声在群山中回荡，在原野上奔泻;震慑了忙于施暴的贵族，也唤醒了部族居民的希望！

    天空中飞来近百个小黑点，近了一点之后，地上的人才能分辨出那是翼人。

    二十多名翼人排成一字横队，降低高度快通过，在飞掠到原野正中时，一面金碧辉煌的巨大旗帜被这些翼人展开。

    虽然天空中还弥漫着烟雾，但贵族们仰头辨认时，无一不是冷汗直流……这面旗帜上，有一个让整个魔属联盟都心惊胆战的图案──神属联盟，斯比亚帝国皇族旗帜！

    回应的鼓声越来越近……无论是哪一方的哪一个人，他永远都不会忘记这段简单的节奏，那就是被称为三十六部族灵魂的十乐章中最简短的一段──合族！