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邵令航坐在揽心苑一进的书房里,阴沉冷漠地等着四太太过来。四太太虽然摸不清状况,但来者不善善者不来,她素着一张脸掀帘进屋,不卑不亢地坐到了邵令航下首的圈椅里,然后识时务的将屋里的丫头都打发走了。
“侯爷大晚上的来干什么?”
邵令航抬眼,“四哥呢?”
四太太撇了下嘴,“侯爷回家这些日子,见着他几回?侯爷这么大排场都见不到他,我就更见不到了。侯爷要是来找他的,那就找错地方了。”
四房的事在府里不是秘密,对于四太太的阴阳怪气,邵令航没有表现出多少情绪来,“我是来找四嫂的。”
“找我?这可新鲜了。”四太太冷哼一声。
邵令航觑着她的神色,将她的表情一丝一毫收入眼中,反问道:“四嫂不知道我为何事而来?”
四太太不是个有太多心计的人,没有莹姨娘在身边,她的底气总是不足。她回想和邵令航所有的过节,最近似乎也只有那么一件事牵扯着恩怨。想到那件事,她的神色里带了几分怯意。
“侯爷不会是为了那个秦淮花魁的事来找我算账的吧?”四太太鄙夷地看着他,“若要人不知除非己莫为,侯爷自己在秦淮做的事没瞒住,还不许我说了不成?这大半个月都过去了,侯爷这是放不下,打算上我这儿出气来了?”
邵令航被她说得身板一僵,笑道:“四嫂未免把我想得太不堪了。我是有事来求四嫂的。”
四太太难以置信地上下打量了他一圈,“侯爷能有事来求我?”
邵令航定睛望着四太太的眸子,他希望事情能够变得简单一些,一个提要求,一个考虑结果。如果双方能够在各自的底线里找到平衡,他会爽快地答应。当然这答应的前提是四太太真的知道苏可的下落,哪怕是蛛丝马迹也是好的。
但四太太的目光里,除了一点狐疑和猜忌,其他再寻不到半点拿捏住秘密的傲气。
邵令航皱了皱眉,“听说四嫂和苏可关系不错?”
四太太的脸明显地僵了一下,那种慌乱过后故作的镇定表现得很失败。
但她还是有几分精明的,知道这种时候最好的回答就是不回答,于是反问道:“我听说最近的事了,怎么,侯爷难道认为苏可是受了我的挑唆才不答应侯爷的?”
邵令航心中一紧,面上不露痕迹,佯笑着,“难道不是吗?”
四太太翻了翻眼,“我也得有那本事说服她呀。”她还记着苏可当着她的面把珠算口诀撂下时的倔强模样,要不是莹姨娘一直死乞白赖地说苏可好,她真是不想在苏可身上浪费功夫。不过后来莹姨娘出马,不仅许多事说通了,东西也留下了,她这才觉得苏可有些上路。
不过,是不是莹姨娘那时说了什么?
可都过去那么些日子了……
四太太有些慌,抬眼看了看邵令航的脸,不想对方正仔细盯着她。那目光直勾勾的,让人起栗。
“她的事真跟我没关系,那心高气傲的样子天天摆在脸上,一瞧就知道不是个愿意做通房的人。老夫人也看得明白着呢,不过是用来吊吊侯爷的胃口。”她语气顿了下,声音小了几分,“谁知侯爷还真就上当了。不应该啊。”
这对话俨然已经奔着莫知名的方向偏转了许多。邵令航眉心微蹙,既怕苏可是故弄玄虚,又担心四太太棋高一招。
他沉默了片刻,许多事权衡来权衡去,倒不如放手一搏。她敢破釜沉舟,他就不敢吗?
“她不想跟我,但我想要她。”他说得直白。
四太太偏头看着他,脸上表情变得古怪起来,“侯爷,您大晚上的跑到我这里来,就是说这件事吗?您什么打算,让我出面去说服她?您从哪看出来她会听我的?”
“现在不会,但很快会。”
“什么意思?”
邵令航抿着嘴唇停了半晌,说:“她哥哥欠了赌债需要用钱,福家不会给她的,如果我想的没错,她走投无路会来找四嫂的。”
四太太挑着眉毛哦了一声,眼睛中闪出了笑意,“侯爷是想等她来找我借钱,有了债务,她就会被我拿捏了?”
邵令航没有说话。
四太太笑了起来,“侯爷别是给她哥哥的赌债做了手脚吧?多少钱至于她走投无路?她可不是一个轻易能拿捏的人。”
邵令航反问:“四嫂觉得该有多少?”
“都知道我有钱,她能走投无路找到我,那估摸着就不是小数目。”四太太睨了邵令航一眼,“一万两?”
“四嫂是跟这钱杠上了?”
四太太努了努嘴,“侯爷抛下秦淮的花魁不要,变着法要一个遣出来的宫女,怎么着也得对得起这个数,是吧?”尾音儿不由拔高。
邵令航不动声色,“如果是这个数,四嫂能帮忙吗?”
四太太咋舌,“好家伙,侯爷真敢狮子大开口啊。苏可遇上您这样的,也是她倒霉。”她再次翻翻眼珠,“一万两我还拿得出来,不过这钱侯爷是不是应该事后补给我?”
“好说。”
“那我帮了侯爷这么大一个忙,侯爷是不是也该表示表示?”
邵令航抬手做了个请的手势,“四嫂尽管说。”
“我要把四爷外面的那个女人接进府里来。”四太太脸色微红,目光却很坚定,“四爷有能耐,哄着老夫人不管这件事,我却没那么多闲钱替他在外面养女人。侯爷要是帮我达成了目的,这边人进了门,那边我就让苏可点头。”
邵令航沉默了一阵,似乎是在衡量四太太有没有这个本事。
四太太见状,能耐地扬起下巴磕,“苏可那样的人,想让她心甘情愿地把心捧出来,可不是容易事。有些手段你们碍着世家名门的脸面不稀罕的用,我却不怕。侯爷既然肯来我这里谈条件,不如就痛快一些,给个准话。”
邵令航绷着一张脸,对于四太太的装腔作势,他并没有生出太多的反感来。有没有能力,事实摆在眼前。一个外室把整个四房弄得乌烟瘴气,四太太的能力和手段足以见得。但归根结底,他并非为了这件事而来,所以探究地看了四太太几眼,最终点了头。
“既是如此,那就一言为定。”
四太太听了这话,顿时神清气爽。邵令航静静地看着她,口气突然一冷,“苏可在哪?”
四太太心里正盘算着那个妖精进府后要如何好好收拾她,邵令航冷不丁这声问吓了她一跳,茫然地转过头来,不知所以地问道:“什么苏可在哪?”
邵令航心中一沉,随即叹了口气,“没什么,我是想提醒四嫂,苏可现在在老夫人那里,四嫂既然要帮忙,老夫人那里不要露了底。”
“原是这个,”四太太面色轻松,“侯爷尽管放心好了。”
邵令航不再浪费时间,起身和四太太告辞。四太太亲自将他送出门,看见廊庑下站着的孙妈妈,眼睛亮了几分,“侯爷来一趟,够兴师动众的啊。”
邵令航没搭理她,带着人走出了揽心苑。
走出一程子,孙妈妈用手锤了下邵令航的肩,“苏姑娘不省心,你也不省心,你们俩真是凑一块了。”
邵令航皱眉,“四嫂并不知道苏可的下落,让少砚回来吧。”
早在邵令航回到侯府的时候,他就已经吩咐好少砚,叫上几个人时刻等着。倘若四太太真的帮助苏可藏身,左不过就是那几处陪嫁的宅子。她要是不说,他就敢让少砚带着人硬闯。
不过揽心苑一遭,邵令航发现四太太和苏可确实有些交情,但对苏可逃走的事并不知情。
“她能去哪?她还躲到天边去!”邵令航气得青筋直爆,“瑾承那边有消息吗?”
孙妈妈无奈地摇了摇头。
揽心苑的院落邻着后花园一角,拐上夹道的时候,邵令航的脚步变得沉重。许多情愫挤在胸口,风势有转小的趋势,但夜色仍旧像一口黑锅,压得人喘不过气。
他身子一转,朝着后花园走去。
角门上了锁,找人来开门折腾了会儿工夫。邵令航觉得心中有丝牵扯,拉着他过去瞧一瞧。可是行至曲桥,远远望去,积旧库房的二层小楼孤僻冷清地立在那里,一点光亮都没有,仿佛一座孤城。
曾几何时,那里是他父亲在这府里的安乐窝,如今却已经变成了黑洞洞的一处建筑。
“如果她决意要走,会不会同那些干活的婆子提起什么?”邵令航遥望着那栋冷硬幽黑的孤城,心里存着一些侥幸。
孙妈妈看透了他的意图,神色一敛,“我带人去问问那几个婆子,侯爷先回去等消息吧。”
邵令航摇头,“我还是跟你一起去吧。”
孙妈妈看了看天色,沉下脸来,严肃地说:“事情分轻重缓急,你一个侯爷跑去像什么样子?你刚才过四房去,老夫人那里尚且能瞒一瞒。苏姑娘的事倘若闹出来,往后再进府就不能够了。为了今后打算,你安生些回去等消息,我对苏姑娘的事还有几分把握,真有蛛丝马迹,会派人去告诉你的。”
邵令航被这话中的一部分打动,人有些蔫,但很快打起精神。
这种时候,意气用事不行,瞻前的同时也要顾后。
两人原路从侯府的东角门出去,邵令航去福家,孙妈妈则沿着后巷往南,直接去了柳五娘家。柳五娘的男人是老夫人陪房的儿子,现在管着老夫人城郊几块陪嫁地皮的地租子。老夫人很喜欢他们两口子,拨了后巷一间不大的小院子给他们。
孙妈妈敲门的时候,院里的狗汪汪吠了起来。
柳五娘早在苏可到撷香居的第二天就被孙妈妈叫到了一边,许多事交代下来,柳五娘对苏可的后台就多了几分认识。现在看到孙妈妈大半夜的上门来,琢磨着是不是苏可出事了,结果一听,还真是苏可出事了。
这边二话不说带着人去找那几个婆子的住处。
徐旺家的住得最近,大半夜开了门见是孙妈妈和柳五娘,捂着胸口一时没说出话来。
孙妈妈平声静气地问她:“苏姑娘到现在都没有回去,她舅母急得在家里转圈子,我过来问问,可知道苏姑娘下值后是去了哪里?”
徐旺家的吞着口水,紧张地说:“我们一块从府里出来的,我是看着她往家去的。她后来去了哪,我不能知道。”
“那这几日苏姑娘有没有提过什么地方?”孙妈妈的口气有些严肃,“见过什么人,或是问起过什么地方?”
徐旺家的煞白着一张脸摇头,“姑娘这几日忙得脚不沾地,就是吃饭的时候也板着个脸不说话。”
孙妈妈目光一黯,和柳五娘对视了一眼,摇着头离开了。
她们前脚走,徐旺后脚披着衣裳从屋里出来,看着自家婆娘吓得没了魂,拉着问了一句,“你们下值后那姑娘又回库房关窗子去了,怎么,还没家去吗?”
徐旺家的瞪了瞪眼,忽想起库房二楼今天开了窗子通风,走的时候似乎是忘了关。
今晚这么大的风……