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三个洋人受了棒刑之后,还要扛着枷在外面枷号,百姓们指指点点,扔些垃圾来打,遭遇之惨,一言难尽。好在韩五姐有良心,自己拿了钱财为他们买了伤药,又买了些鸡鱼炖汤补身,总算保住了三人的性命。
香山百姓还等着李炎卿开展专项打击夷人活动,自己也好多看几回打洋人板子,号枷的热闹。却不知大老爷前脚退堂,后脚就换了一身便服,带了秦蕊珠出后门,直奔广州城。
等到进了城,李炎卿道:“这广州比香山大多了,是真正的热闹所在,我带你好好玩玩?你喜欢什么只管说,我带你去买。”
秦蕊珠摇头道:“正事要紧,这游玩的事就算了。你见林守正他们,我也陪在你身边吧。”
“那不行。我带你来,是怕你自己留在衙门受了暗算。毕竟是谁害的蔡前辈,我们现在还没访出来。不过带你去见客,也是不行的。虽然你是女扮男装,万一被一个老江湖看出破绽,怕也是麻烦。”
秦蕊珠这段时间在公门里打滚,也听了不少衙门*。忽然问道:“那若是有朝一日,你的上官看中了柳姑娘,让你献妾自保,老爷该当如何?”
“那还当如何?自然是弃了官印,卷笔款子逃之夭夭。再不然就一刀砍死那遭瘟的上官,大家鱼死网破。”
“那若是你那上官看中的是我,又该如何?”
“也是一般处置。在我心里,你与叶青并驾齐驱,不分高下。看中你,我也一样是拼命。”
“不要脸。吃着碗里,还想着锅里。”秦蕊珠嘀咕了一句,脸上却无半点怒容,反倒是乖巧地道:“我就在店房里哪也不去,等你回来就是。不过若是省城不肯发兵,你也不要勉强,这事总归不出在咱们香山,与你没什么关联。”
林守正听了汇报,反应与秦蕊珠没什么差别。“刘大人,你把本官约出来,就为了这事?我还以为你是为了秀……的事呢。要知道是这种事,老夫连动都不会动。这些短毛贼,与你有什么相干?你不要捕风捉影,把脑筋动到邻县头上,这在官场上,可不是什么好习惯。”
“多谢林翁指点,只是这次的事实在太大,如果一个大意,我怕连省城都不安全啊。那些短毛贼,勾结倭寇、夷人,私造枪弹大炮,又招募亡命之徒。一旦他们起兵做乱,林翁,您怕是也要受牵连。下官也是从夷人嘴里听说,他们已经秘密制造旗帜,还要买盔甲。”
林守正不是不知道这事的厉害,只是他从心里,不想承认自己的治下居然出现了反贼聚集的倾向。因此想把这事先押下去,再责成南海县调查便是。
可是见李炎卿一脸沉重,又不敢过分驳斥。要知这家伙与锦衣卫走的关系很近,一旦他把这事捅到雷老虎那,自己又无作为,说不定锦衣卫就会给自己记上一笔。
而且制造旗号、购买盔甲,这怎么听怎么也确实像是要造反。自从在香山发现了白莲教那事之后,柘林方面的情况就一直比较紧张,据说吴桂芳为了防止水兵叛乱,已经把标营都派了过去弹压威慑,还在军队里抓了不少人砍掉。
如果这个当口在广州治下真出了兵变,郭安邦那第一个就饶不了自己。上次白莲教的事,据说害他自己掏腰包,赔了广东水兵一笔军饷。他心里肯定是恨不得对自己食肉寝皮,这时候把把柄送到他手里,那怕是不死也要去半条命。
他暗自叹了口气,本来自己的年纪,再干几年就该告老还乡,想来个无为而治,平稳着陆,这回怕是做不到了。
“非是老夫麻痹大意,只是那短毛贼的人马说多不多,说少不少。要想清剿他们,非得出动官兵舟师不可。这些营兵不比卫所正军,调动起来十分困难,光是一个文书往来,就要活活把人折腾死。还有那欠饷……”
“林翁放心,这军饷的问题,有本县梁员外赞助军饷一千五百两,再加上剿贼所得,应该足够开销了。恭常都的佛郎机夷人,与本地宗族的青壮全都肯出兵,地方上的营兵只不过是压阵,几下合力,保证打一个大大的胜仗,到时候老大人面上也有光彩。”
光彩不光彩是小,不过这反贼的事,确实是大。一旦自己放任不管,刘朝佐一怒之下,直接上告,吴桂芳能饶的了自己才怪。林守正只好叹了口气,“你啊,就是会给我找麻烦。如果这次真吃了败仗,这个篓子,你自己来担,本官不管。”
又过两日,这酒席上,就多了广东锦衣卫千户雷一啸以及千户衔广州守备李天梁两人。本来这种出兵的折子,最是麻烦,李炎卿已经做好了等上半个月以上的准备。
哪知这次的折子根本没走正常的投递程序,瑞恩斯坦将短毛贼的事上报之后,雷一啸直接走了锦衣卫的程序,第一时间把文书送到了吴桂芳的面前。
而巡抚吴桂芳的反应速度,也快的惊人,马上下令广州方面守备营兵全数出动,务必将贼人一网打尽。同时,广东的水师也得了巡抚的大令,要求无条件配合广州府的剿匪工作,不得拖延。所欠军饷,由广州府库先行垫付,事后由赋税里补齐。
雷一啸这面则是早在这之前就接到了上封命令,只是这命令一来事涉隐秘,以林守正的级别都没资格知道,更别说李炎卿。二来命令内容含糊,雷老虎也不知道该如何执行。这回接了这个密报,简直就是瞌睡送来了枕头。
他大手在桌上一拍“几位,大好的功名前程,就在眼前。我有很多话不能说,不可说,也不该说。能说的就一句,这仗打赢了,大家就等着加官晋爵。若是真的打糟了,就洗干净脖子,等着吃刀。就算林老您是文官,也一样扛不住。”
林守正也感觉的出来,这次出兵的速度,简直快的不可思议,根本不符合大明正常的公文往来时间。而且态度上也强硬的有些不像话,他不敢多问,只是看向李天梁“李将军,你那的情况如何?”
李天梁苦笑一声“其实我得到的命令,比你们恐怕都早一些。俞镇台早下了密令,命我访查海贼,一经发现立刻剿灭。只是符合描述的大股海盗一直没访到,为这事我差点吃了军棍。这回,也算是刘大令把我给救了,要不然还不知道我要怎么交代。你们放心吧,我的儿郎早准备好了,这一战大家就算拼了命,也得给我顶上。”
林守正作为个官场老油条,经验丰富,听到这描述,他只觉得自己浑身寒毛都要立起来。锦衣卫、巡抚、营兵几方面彼此不通气,但又都同时高度戒备,而且还都瞒着自己这个地方官。那只说明,自己怕是摊事了,摊上大事了。