第184章 拙妻

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    彻查走私官盐绝非小事，上至户部侍郎，下至盐铁使都涉案其中，就连兵部与刑部都有官员与其有所牵连。

    廖凡志不敢草率行事，未免打草惊蛇，先将陈平拴在身侧，假借教训为名，暗地里与他商讨计策。

    整个盐场都由廷尉把持，兵卒上下一心，很难从中探听口风。三日来，廖凡志明面上戏耍陈平取乐，私下里却心思缜密的安排部署。

    曹方陪廖凡志闲晃一日，第二天便发现这人压根没有企图，除了要酒要菜，便是戏耍囚犯聚众赌博。

    没有举动亦不可掉以轻心，谨慎起见，曹方陪着耍了两天便由着他在盐场作威作福，又给了官兵大把银子，嘱人陪这位爷好好耍耍。

    廖凡志借赌生财，贪婪本色尽显，捞够了油水才一抹嘴决定回凉州城交差。

    曹方下了血本却见他只字未写，哄劝着说了不少好话，也仅得一句“待我亲自与郑御史商讨，再誊写奏折不迟”

    曹方恨的咬牙切齿，奈何还得求人办事，只得耐下性子安排返城。

    廖凡志大爷般靠在椅背上，端过陈平跪举的茶水，吐出茶梗笑道“咳~看在这几日尚且懂事的份上，说吧，想要什么打赏？”

    陈平欣喜若狂的磕头求道“小的什么打赏都不要，只求能放小的回乡”

    方赫起身厉喝“大胆，朝廷判罚谁敢私自赦免！”

    曹方不咸不淡的摆手劝道“方廷尉切莫动怒，胡先生乃是郑御史的幕僚，自然不会不知轻重”

    廖凡志斜眼扫了曹方一记，下手狠拍了陈平一巴掌，骂道“刚还说你懂事就打脸！换一个，除了回乡，金银珠宝，玉石翡翠爷都能赏！”

    陈平被打的次数多了，也不碍事，跪在地上求道“小的就想回乡……”

    廖凡志提脚欲踹，陈平赶忙遮住头脸喊道“不回也行，求胡爷调小的去煎晒场，小的不想在矿场干活了……”

    廖凡志收脚，歪着脑袋问道“在哪不都一样干活？还不如讨些金银也好过的舒坦些”

    “胡爷有所不知……矿场每日劳作太过辛苦，煎晒场虽然也算服役，但绝没有矿场辛苦，求您体谅小的身子单薄……”陈平斜眼偷看方赫，见人向他投来浓浓的威胁意味，到底没敢把□□抖出来。

    “罢了，爷既然应了自然会兑现承诺，曹大人……你看……”廖凡志把目光调转向曹方。

    “呃……说来这也有些不合规矩，但既然是胡先生相求，那方廷尉你便代为去办”曹方假意为难的递给方赫一个眼神，只要不是赦囚，调去哪里都无妨。

    方赫冷哼一声，勉强算是同意，左右逃不出盐矿，也算是给胡聊一个面子。

    陈平眼珠一转，立马哭道“胡爷……小的舍不得你啊……”

    “嘿嘿……你这狗东西倒也有趣，怎么？这才几日就上瘾了？”廖凡志笑的不坏好意，用脚尖挑起陈平的下巴啐道。

    “胡爷怎么教训小的都是应该，可囚犯里多得是杀人不眨眼的草莽，小的真怕您一走，再有人借机报复，治小的于死地啊……”陈平连哭带嚎的诉说。

    “切~由得你瞎编！你不惹事，谁没事闲的非要你这条贱命？盐场有官兵驻守，自是不会允许囚犯私斗”廖凡志扭头不再搭理陈平。

    “真的，真的……小的与孙虎结怨甚深，上次因为一个窝头就差点没要了命，这几日他见我过的舒坦早就看不顺眼了……”陈平夸大其词的说完，又跪爬过去抱住廖凡志的小腿哀求“胡爷您行行好……”

    “算了算了……看在你这几日尽心尽力的份上，临走前就再帮你一把”廖凡志嫌弃的拂掉灰尘，不甚耐烦的说道“方廷尉你也瞧见了，他既然这么说，想来还是狱卒监管不力。为了囚犯的安全着想，你还是整顿一番，也省的这怕死的东西见天哭嚎”

    方赫深吸口气，警告的瞪了陈平一眼，起身抱拳说道“盐场治下一向严谨，胡先生切莫听这狗东西胡言”

    “呵呵……算了，既然这家伙怕事，你就交代一声，也好让胡先生全了仁义”曹方和事佬般开口劝说，直到廖凡志面上好看起来，才一转话头“既然此间事了，胡先生还是早些启程，也免的郑御史在省城等的心焦”

    廖凡志起身告辞，期间连扫都没扫陈平一眼，任由陈平如同丧家犬一般期期艾艾，悠闲的踏出房门潇洒离去。

    陈平被调往煎晒场，牢头得了指示自然对他看顾有加，又言明不许好事分子招惹麻烦。

    陈平心惊胆战的度过几天，发觉真没人打他，这才惬意起来。煎晒场无非做些搬运柴禾，煮盐翻晒的伙计，即便再累也比下矿轻省，再加上没人招惹，几日便跟牢房里的囚犯混熟了。

    矿场的条件比之煎晒场那是天差地别，这里有泥砖盖的牢房，还有柴草烧炕取暖，比破草棚子住着可舒服多了。

    十人一室，每日两餐，灾年吃的都没牢饭饱，陈平自是不敢再有怨言，每日搬运柴禾倒也轻省，饭食无需孝敬，几日便恢复了体力。

    悠闲归悠闲，查案的事陈平也不敢忘，每日干活间余，便四处打探消息。同牢房的人精向狱卒禀报此事，狱卒听他竟是打探些吃食、活计便也没放在心上。

    陈平这人看似胸无大志，但小聪明还是有一些，最开始仅是问些琐碎问题，直到众人放下警戒，这才着手探听出盐产量。

    偷摸将每日产出暗自记在心，又比对从矿场运来的卤水，半月下来，竟发现并无出入。这一发现也让陈平纳闷起来，难不成另一个矿场也设有煎晒场？

    大雪落下之后，陈平躺着鼻涕窝在灶旁添柴，一个年近50的囚犯闲聊般问起“你也是有门路的，咋没冬衣送来？”

    陈平吸着鼻涕抱怨“我哪有啥门路？要不是家里使了银子打点，说不准这会就累死在矿场了”

    “有钱能使鬼推磨，你家这银子使的不对，估计捎到这也没剩啥了”年纪一大把的囚犯佝偻着身子，好心提醒陈平。

    “对啊！肯定是这么回事，我说怎么三百两都没能把我送到这来，还靠舔*脚丫子给人遭净才送过来的”陈平顿悟，气的摔了柴火骂道。

    “呵呵……三百两不少了，不若给家里捎信，让他们跟官府打点交到，银子用对了，就是减刑也够用”老囚犯家里行四，人称囚老四，算是盐场的老油子了，关了七、八年还没死，没点门道可说不通。

    “四叔，还是你精！”陈平竖起拇指奉承一句，又小声嘀咕“可这信咋往家捎？”

    “你去求牢头，事后许诺给些好处，他自然会替你送出去”囚老四见天被陈平跟在屁股后面喊四叔，也算是有些交情，遂出言提点一二。

    “等大哥捎来银子，定会给您打上二两好酒”陈平狗腿的道谢。

    “嘿嘿嘿……算你小子识趣”囚老四眯起老眼笑了，家里因他服役没少花费银子，近两年更是少有贴补，要不是靠着卖些情报，早就连酒都喝不上了。

    “囚老四！胡咧咧啥呢！该干活了”牢头甩着鞭子吆喝一声。

    囚老四立马弯腰答应，搓着手心低声招呼“跟着我，别出声，一会儿我干什么你就干什么”

    陈平立马扔了柴火，猫腰跟在囚老四身后，出来做活的多是年头多的老人，由此可以看出，这活还真不是谁想干就能干的。

    走到北侧一处栅栏后，陈平偷眼望去，只见远处慢慢行来一队人马，打前是几个手持刀枪的官兵，后面则是押解马车的囚犯。

    好家伙，原来真有另一处矿场……

    衣衫褴褛的囚犯在呵斥下将木桶卸完，打头的官兵跟狱卒咕哝几声，便吆喝着像驱赶畜生一般将囚犯押回。

    陈平跟着囚老四将木桶运回煎晒场，便马不停蹄的加大柴火熬煮卤水。

    “四叔，这哪来的卤水啊？瞧着比咱矿场来的都纯”陈平捏起一撮细盐悄声问道。

    “别吵吵！”囚老四扭头看了眼四周，压低嗓子交代“这是另一个矿上出的，估计那头冻死不少，缺少人手才把卤送到这边……你知道就行，可别瞎嚷嚷，让人听见保准掉脑袋”

    听囚老四并非故意吓唬他，陈平忙闭嘴不敢再问，夜里得了空，才借放水的功夫问起“四叔知道那矿在哪不？”

    囚老四眼神一厉，连尿都憋回去了“你问这干啥？”

    “没啥，就是好奇……我寻思您都搁这呆了七、八年，该是去过才对”陈平慌张解释。

    囚老四大喘口气，骂道“去个屁！我要是去过还有命搁这呆着？以后别瞎打听晓得不？”

    “晓得了”陈平呐呐保证，心里琢磨着该怎么打探确切地点才好。

    第二天，陈平便借机求牢头捎信，又保证银子到手后定会孝敬一二，牢头见有好处也乐得跑腿。盐场油水少，全靠从囚犯身上捞好处，再说外面递来的银子哪能轮得到他？即便是孝敬上来的也只剩层层盘剥后的琐碎银子。

    信捎走没两天，廖凡志就去而复返。

    说来也巧，廖凡志回到凉州城立马去信知会梁子俊，梁子俊飞鸽传书不仅带回京里的消息，还将刘带娣离家出走的事情告诉给他，嘱他见到人即刻回信。

    他们在凉州城不宜久留，再不走也怕起疑，廖凡志想着半月过去，陈平那边估计也该有些眉目，便想着过来了解一二，也好进一步布局。

    没成想，赶到凉山脚下的小镇子，正碰上四处托人的刘带娣。

    梁子俊借机乏累非要在镇上留宿，曹方磨不过他，只得先行去安排客栈。廖凡志闲逛之余甩脱侍卫，将人捂住口鼻拖到巷口，像极了坏人一般低喝“别出声”

    刘带娣原想碰上了歹人，正要奋起反抗，忽听夫君名讳忙央到“大人可是见过家夫？他现在可好？”

    “这里不是说话的地方，跟我来”廖凡志探头见甩掉的侍卫正寻过来，赶紧引着刘带娣往街尾走。

    刘带娣离家近二月，一路上风餐露宿好容易赶到凉山脚下，四处求人也没能打探到夫君的消息。

    银子所剩无几，不乏被骗去大半，眼下只剩干娘给的一只玉镯可以典当，若是再寻不到门路，他可真不知该如何是好了。

    紧了紧怀中包袱，刘带娣谨慎的拉开一段距离。这人意图不明，也非官身，他是如何得知夫君的名讳？莫不是又碰上了骗子？

    几日打探，不乏净遇到些借机骗钱的混蛋，若非人生地不熟，以刘带娣的心性自然不会轻信于人。可如今夫君生死不知，每隔一日又有尸体从盐场运回，这让刘带娣如何不心急？

    他听人说，只要多给银子就能跟夫君见上一面，最不济也能送些衣物吃食捎带进去，眼下大雪纷飞，也不知夫君穿没穿上棉衣……

    这个镇上有很多像他一样的妇人，每到报丧日，大家都是默默围观，就怕官兵报出的名讳里有自己的夫君。

    每日期盼之余又怕听到官兵报丧，就怕那辆运尸车上躺着夫君冰冷的身体。哪怕是早一日打探到消息也好，只要使对了银子，就不怕夫君在里面吃不饱穿不暖。

    他不敢去求运尸的官兵，大家都说给了也是白给，那些人净是拿钱不做事的混蛋。可不求官兵，他能去求谁？他既不认识当差的狱卒，也没有相熟的亲人在此，除了四处打探就没别的办法可想。

    哪怕只是一丝希望，刘带娣都不想放弃，之所以会跟着一个陌生人走，也是怕错过结实狱卒的机会。

    廖凡志将人引到一处门廊下，便驻足问道“你可是陈家沟的刘带娣？”

    刘带娣抓紧布包，小心的点点头。

    “啧~要不是恰巧听到有人议论你的事，就凭你这么瞎打听，能找对人就怪了！”廖凡志挠挠头皮，教训道“银子都让人骗光了吧？”

    刘带娣羞愧的低下头，复又机警的抬头斥道“你什么意思？”

    “……啧~看你也挺机灵的，怎么急的跟个傻子似的？……”廖凡志没功夫解释那么多，当下就指点人该去哪里求人，又突然灵机一动计上心来，给了他一千两银子嘱咐“只要你照我说的办，陈平在里面自然就能过的舒坦”

    “你是谁？为什么帮我？”刘带娣捏着一千两银票，傻眼的问道。

    廖凡志噗嗤一笑，记起好友最新学会的一句“做好事不留名，请叫我雷锋！”

    “雷锋？雷先生的大恩大德，带娣没齿难忘，待得他日定当结草衔环……”刘带娣当即跪倒在地，磕头谢过，不管日后是生是死，他都定会偿还这笔恩情。

    不等刘带娣说完，廖凡志头也不回的扔下一句“别介，让陈青知道非跟子俊急眼不可，我可不想听老友抱怨……哈哈……”

    不等刘带娣问出家门，廖凡志已然翩然而去。抬头望着街角，刘带娣咬住下唇喏喏低泣“对不起……大哥……”