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“好啊，好啊，你这次来的真是时候，也很是巧，一来我明天就要动身回天京了，这二来嘛……”林海丰真是满脸欢喜地望着刚刚把屁股挨到椅子边上的阿礼国，稍微沉吟了一刻，接着又说到，“我本来还有一件事情想请教你呢，这下方便多了。”
“请教？”一听林主任嘴里蹦出的这两个字，还没完全坐稳的阿礼国赶紧向前一欠身，脸上显露出一种似乎是极度的不安，“主任阁下这话说的太重了，鄙人眼下还不过只是一介平民，哪里担得起阁下如此的看重。”很多人就是这样，别管你曾经号称是如何的绅士，如何高贵，当他明白自己必须有求于人的时候，他就会变得卑躬屈膝起来，阿礼国自然也摆脱不了这种凡俗。
“客气，客气了，”林海丰还是那么的欢快，一指放在阿礼国身边茶桌上的茶水和香烟，示意他自便，然后身子往前探了探，一本正经地问到，“如果我没有猜错的话，先生此来的目的首先是来送给我一样大礼的，然后嘛……然后就是有求于我，叫我帮你疏通天京方面。呵呵，看看，我猜对了吧。不过，这个大礼到底是什么呢……我还得好好地想想……”
脸上已经泛红了的阿礼国此时觉得脸都要烧起来了。说实在的，来之前他本来是打算要给这位绝对对他管用的林主任备份大礼的，在上海他的卧室里，就放着一对儿极其珍贵的镀金钻石瑞士怀表，送给林主任夫妇恰好再合适不过了。可当他一想起以前送礼被拒的尴尬场面，就又打消了这个念头。他觉得，反正这位林主任不久将会赴法国，只要这次他能够帮上自己的忙，届时另外派人加倍送上厚礼以示感谢那会更好。如果在这里送礼，人多眼杂的，这些号称是最清廉的人面子上也过不去不是。令他没有想到的是，这位林主任居然也会变得当面狮子大开口起来了。
他明白，即便带上那对儿自己珍藏了多年、价值绝对不菲的宝贝金表来送给眼前的这位林主任，不管是自己说，还是在对方眼里，那也能算是一件小礼物，如今这位张口就是“大礼物”，我的妈呀，如果每个十万八万英镑的，怕是过不了这一关了。
“主……主任阁下……”
林海丰早看明白了阿礼国那慌乱的心思，还是故意假装不知道，突然瞪大眼睛一摆手止住阿礼国想作的解释，哈哈地笑到，“我猜到了，一定是给我送战船来的。”
战船？什么战船？阿礼国被这位林主任闹得一愣，可片刻之后，聪明的他顿时就脑袋一阵的眩晕，“阁……阁下……您……真……真会开玩……玩笑……”
阿礼国其实是突然明白了林海丰所说的“战船”指的是什么。那就是已经倒了台的大清曾经跟他们订购的三十艘三桅战舰，按约定，这批战舰是要在上个月就交付大清的忠义救*水师衙门的。眼下大清已经根本不可能再有水师了，再加上在当初的订购合约中，关于战舰的银两大清只是以租界台湾为抵押向他的帝国贷的款，并没有真正付给过他的帝国一文钱，于是，这批战舰在东印度公司暂做了几天的停留后，就开往了更东面的日本，坎宁子爵的手下们正想方设法把他们兜售给日本人。
“玩笑？我怎么是开玩笑？”林海丰刚才还是好好的笑脸，啪嗒一下落了下来，“难道满清倒了，你们就要赖帐私吞了不成？眼下我们太平天国政府是中国的唯一合法政府，所有别人欠下的外债，都要一一偿还，这才是道理。做生意如此，国与国之间就更应当如此。”
外债？阿礼国又晕了一回，你这位林主任可是真会算账啊，往里算不忘外算，你们的报纸上不是明明白白地写着，一切满清政府对外签订的不平等协议都要一律作废吗？更何况像这批战舰的情况了，怎么能说是我们欠下那个大清的外债？你这到底是揣着明白使糊涂，还是贪婪的过了头了？
“阁……阁下，您大概……大概还并不了解实际上的情况，”阿礼国心里不满，嘴上可不敢说，连脸上也不敢带出分毫来，“这批战舰大清政府使用的是我们政府的贷款，当初的抵押物是台湾，合约中说明，如果大清政府由于国内财政不顺手，到期难以归还贷款的话，台湾将租界给我们英国。所以……”
“如果我没有记错的话，你阿礼国先生曾经就在台湾呆过，是这样吧？”林海丰似乎是抓到了对方的小辫子，很是得意。
“是……不过……”阿礼国的反应也很快，他显然看出这位林主任要在这个上面打主意了。
林海丰摇摇手，又一次打断了阿礼国想说下去的话，“那你也应当记得，我当时就警告过你，台湾去不得。也就是说，作为天朝政府的土地台湾，我们是没有同意过你去的。可你还是去了。你不仅去了，还带去了舰队，虽然数量已经不多，总是舰队吧。你还在台湾屯驻了军队，还唆使你们的商人继续贩卖天朝严禁的鸦片。还有，你所建的公使馆和兵营占用了那么的土地，据我所知，从未付给过当地政府分文……”
“这……”听着林海丰这种“赖皮言论”，阿礼国即便再有涵养，也有些忍受不住了，如果不是因为有求于人，只怕他早就拍案而起大发作了。直到这位林主任磨磨叽叽地把全部的话说完，阿礼国强压心头的怒火，表面上装作一副很平淡的样子，冲着林海丰耸了耸肩膀，“主任阁下，这是两回事……”
“两回事？”林海丰把身子向椅子靠背舒坦地一靠，歪着头瞅瞅额头上的青筋已经明显吐吐跳动的阿礼国，“那我想你给我解释解释，如果我把我的军队也放在你们的英伦三岛上呆上它个一年半载的，还必须有治外法权，这算什么？这是租啊，还应该算是借，还是算别的什么呢？”
阿礼国现在可是只剩下了喘粗气的份儿了。
“我们最近出版的报纸你都看过了吗？”好像是有点儿得饶人处且饶人的好心态，林海丰突然又把话头岔开。
“看……看了，”跟这位“冤家”打的交道多了，阿礼国非常熟悉这位林主任天上一脚地下一脚的鬼花活，他清楚的很，无论怎么绕来绕去，最后还是要绕回到刚才的这个敏感问题上来。于是，他一面飞速地转动大脑，谋划着到时候该如何应对，一面嘴里随口地敷衍着。
“注意到我们大裁军的消息了吗？”别了好半天了，林海丰点上了第一锅烟斗，惬意地吸着。
“看到了……”阿礼国的思路被迫移到了这个问题上，因为这个问题对于帝国来说，也是相当重要。他看看林海丰，“建立起一只正规的军队不容易，这么快的就裁去了如此之多的军队，是不是有些……有些仓促？”
“没办法，不想你们啊，我们的本土地盘太大了，人口也太多了，不精打细算不行啊，”林海丰像是跟老朋友随意聊天似的，一边说，一边掰着指头在算，“……你看看，就是这样，眼下除去西面还有些不安定之外，我们天朝大部分的地区都已经没有了战争的威胁，如果再养那么的兵得从老百姓嘴里抢走多少东西啊。再说了，我们红军里的将士们你心里大致也有些了解，一个个大部分都是无牵无挂的穷光蛋，不打仗他们心里就会不舒服，上百万大军闲在那里早晚就要生事，所以必须要裁。”
“那……那似乎也应该裁一些……根据报纸上登出来的裁撤番号，实在是有些……有些可惜了，”阿礼国在心里的确是这样想的。从天京和这里的报纸上，他看到了一批他“熟知”的精锐军队番号，这些军队不是成了铁道兵团，就是农垦兵团。
“这也是没办法的办法，”林海丰脸上露出明显的无奈，“谁不知道少养兵养精兵的道理呢。但是，我们马上将要大规模展开的大规模经济建设更重要，没有顽强的意志和不怕苦的精神，很多事情都是难以完成的。比如凿洞修路，在不毛之地的新疆、西藏垦荒等等，一般的人是干不来的，也是不愿意干的。所以，我只能依靠我的这些基本力量。”
修路、垦荒？阿礼国的脑子里一阵剧烈的翻腾。听起这位林主任话语里的意思来，可不像天京那边的调子啊。
“呵呵，来我这里之前，想必你一定去拜访过我的老朋友布尔布隆了吧？他怎么样，还好吧？”林海丰端起水杯一面低头喝水，一面很随意地问到。
这个家伙，真是什么事情都瞒不过他。心里这么想，脸上，阿礼国却堆起了极其灿烂的笑，“是，是去过，布尔布隆公使阁下还托我代问您好呢，说他在天京急切地盼望着您早日班师。”
不过，有些话阿礼国没说，那就是布尔布隆的日子也并是绝对的好过。法国的国内经济同样存在着与美国类似的情况，尽管太平天国政府与法国之间的贸易多是易货互换贸易，但是进入下半年以来，太平天国政府出口的军火、轻工产品的价格随着与其他各国间的贸易拓展在节节的攀升，而进口的法国工业品，却是一路单边的下滑。布尔布隆在他的面前也流露过担心，担心一旦太平天国政府正如杨秀清等人表示那样要紧缩财政，法国面临的难题那可就大了去了。
“现在大家都很难，”林海丰放下茶碗儿，咂巴咂巴嘴，然后吸上一口烟，“不过，对朋友的事情，该帮忙的时候还是要帮忙啊。呵呵，这个布尔布隆，非要拉着飘洋过海的，告诉你吧，我可是真的晕船哦。上次从上海去福建，吐得我差点儿没把肠子一起都吐出来，哈哈哈……”
“嘿嘿……”阿礼国陪着笑，“其实，海上的风浪一旦大起来，谁都免不了要会晕船的。”
“晕就晕吧，没办法，为了多找些稳固的经济合作伙伴，把我们的天朝建设的更好，晕死也值了，”林海丰眯起眼睛笑嘻嘻地望着阿礼国，“万幸的是只要把这段飘洋过海的时间熬过去了，那下面的行程就方便多了。欧洲大陆上的铁路交通还是很方便的，出出进进的也快捷。其实啊，我觉得这个坐火车还是就比乘船来得好。”
阿礼国的心里又是一动，听这意思，眼前这位林主任恐怕并不单单要去一个法国啊？
