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阿西莫夫在这个时候将这个问题抛出来并不是存了刺探更多情报的心——他真的觉得自己的收获已经够多了。
也许是刚才的“第一次亲密接触”才让他将这个问题问出来——在触摸到那条光带之后，他的脑袋完全被这个问题填满了。以至于一有说话的机会，它就迫不及待地从他的口中蹦出来。
“这个问题很重要吗？”
果然如他所预料的一样，自由并不是很想回答这个问题——在问出那个问题之后，他就预想到了这一点。因为他也知道这个问题在自由的眼里很可能属于“很敏感”的哪一类。
不过，让他喜出望外的是自由的口气——似乎这个问题并没有越过自由的心理底线。听上去就像如果他能找到一个合适的“借口”的话，自由也许会回答他的问题。
这让原本没有期望的阿西莫夫陡然觉得“从自由的口中得到答案”也并不是不可能的事。只不过，如何回答自由的问题就需要仔细斟酌了。
幸好他在没事的时候就琢磨过这个问题：“这当然很重要！”
他拼命地点着头：“任何生命形式都与它所诞生的环境息息相关……”
“我已经知道了‘生命之母’是怎么回事，也知道了你们是从‘生命之母’中诞生的。但是，这些‘印象’都是来自于你刚才给我的那段‘记忆’——任何记忆都具有‘主观性’，而我需要站在‘旁观者’的角度来分析和整理……”
“你们向人类寻求帮助也是因为你们需要一个旁观者，对不对？你们需要这个旁观者从你们所观察不到的角度帮你们揭开那道迷雾……”
“不过，旁观者必须依赖足够的、详实的的资料！然而。作为旁观者的我们甚至没有亲自踏上你们的星球！我们无法对它进行测量，所以我们没有第一手精确的数据；没有这些数据，我们就无法对其进行推演……”
“我想你弄错了一件事……”自由在这个时候突然打断了阿西莫夫的话：“我们需要的是一个观察角度，需要的是你们的‘灵光一闪’，需要的是你们非同寻常的想象力——我并不认为你们掌握了数据之后就能解决这个问题。”
“我们只需要你们提出一个方向——只要有了可能的方向。我们自己就会去验证。”
阿西莫夫已经预料到自由的这种态度了，所以他并没有慌乱。
他甚至还有闲心整理一下自己身上的衣服，尽管它已经够整洁了：“是的，我知道这一点——我正是为这个来的。”
“我十分确定，我已经找到了那个‘方向’……只是，你真的确定这就足够了吗？”
“嗯……我不是已经将那个‘方向’告诉过你们了吗？”他轻轻地扬起了下巴。故意用一种挑衅的语气对自由说：“我已经告诉过你们，‘生命之母’就是你们的母星的盖亚——那么，你是不是已经想到了，是地球的盖亚在‘拒绝’你们？”
“这就是你们需要的方向——你真的感到满足了吗？”
自由不知道该如何回答这个问题，所以他只能用沉默来应对。
阿西莫夫像是帝王一样高傲地扬着头——在刚才的一场“交锋”中。他取得了阶段性的胜利——眼前的外星生物用沉默奏响了他胜利的赞歌。
但是，阿西莫夫并没有感到满足——帝王需要的是大获全胜，而不是一两场无关紧要的胜利：“你不用回答我之前的问题。我来回答，怎么样？”
他就像是调戏俘虏一样调戏着自由：“为什么地球的盖亚会拒绝你们？——哦，我忘了你们还来不及思考这个问题，所以，还是我自己回答自己吧。”
“因为你们的生命形式和地球的生命形式有着根本的不同——关于这一点，既然你不肯告诉我。我就自己来猜好了……”
他将双手背在身后，挺着胸围绕着自由踱起步来：“你们诞生于‘生命之母’，而‘生命之母’的本质是一场讯息风暴——不管它表现得有多么神奇。它的本质也只是‘讯息风暴’而已。”
他迅速而“武断”地抛出了一个猜测：“既然你们诞生于此，那么你们的生命形式必然与‘讯息风暴’有关——我猜测你们是诞生于讯息风暴中的讯息集合体，对不对？”
他似乎很肯定自己的猜测，所以他根本就不想等自由的回答：“在计算机出现的时候，我就曾经这样想过——如果计算机的运算速度无限大，同时处理的数据无限多。那么，计算机会不会诞生‘意识？’”
“在那段记忆里。我看到了答案——‘生命之母’就像是一台同时处理着无数讯息的计算机，每时每刻都在运行着无数的数据；那些数据相互碰撞、交换、干涉、纠缠。最后奇迹般地诞生了你们……”
“你们诞生于‘生命之母’，从‘生命之母’中吸取营养，成长壮大——如果把你们的意识比喻为一个‘球’的话，‘生命之母’就可以看做是包围了球的‘空气’。”
“‘球’越大，球的表面积也就越大，与“空气”的接触也就越多——所以，当你们的意识成长起来之后，它与‘生命’之母的接触也就多了起来；你们的意识越是强大，和‘生命之母’的互动也就越多！”
“这种互动会促进双方的成长——讯息的互动会产生新的数据，而无论对你们的意识来说，还是对‘生命之母’来说，这些新产生的数据都是成长所需要的养分。”
“所以，‘生命之母’正在不停地‘长大’，对不对？”
阿西莫夫就像是胜利者一样扬起了手：“自由，我猜得对不对？另外，我说的这些你们了解吗？你们的‘妈妈’是不是我所说的这个样子？”
“你的观点……很新颖……”自由在沉默了一会儿之后才回答了阿西莫夫的问题：“首先我要感谢你，你确实是向我们提供了一条新的思路，可是，这与‘原因’有什么关系吗？”
“当然有关系！”阿西莫夫的眼睛一亮——自由并没有否认他的一些话，那么他的猜测很有可能是正确的。
而如果他说出来的猜测都是正确的话，他就可以推测出更多的东西——譬如说为什么这些外星生物会到地球来：“‘生命之母’不断地壮大，她已经强大到‘危险’的地步了，对不对？”
“你们并不是来开辟致命地的——你们是在寻找庇护所，对不对？而在发现了地球的盖亚在拒绝你们的时候，你们分裂了……一部分人认为应该先清理这片庇护所，好为后来者腾出地方，另一部分人希望先找到那个‘原因’——你是后者，对不对？”
阿西莫夫的话出乎了自由的意料：“你为什么会这样想？你是怎样得到这个结论的？”
阿西莫夫得意地笑了笑：“当然是靠猜的咯——不过，我好像又猜对了？”
他得意地拍了一下手：“你们是诞生于‘生命之母’中的——不管你们和‘生命之母’在生命能级上差别有多大，你们都是差不多的‘同源生物’。”
“如果你能无限制地成长下去，你就可能成为新的‘生命之母’——也许那个时候你也会掀起席卷了整个星球的讯息风暴，然后孕育出新的生命——可惜的是，你不可能成长到那种地步。”
阿西莫夫用力地摇了摇头：“所有的讯息集合体的归宿都是演变为一个终极的个体。这是我在无数次的推演之下得到的结论。”
“讯息集合体这样的奇异生物有着严重的趋同性——他们在相互交流的时候会不停地同化彼此，并且最终演变为没有差异性的个体——这些个体在失去了作为个体存在的依凭的‘差异性’之后，就会演变成一个终极的个体。”
“但是，你们的情况却出乎了我的意料！”
“如果我没有猜错的话，你们的种族正是这种‘通过思维交流’的讯息集合体——但是，为什么你们还能保持个体的差异？为什么你们会如此的……不同？”
“这个问题让我我只能朝着这个方向猜想——是不是‘生命之母’在刻意地引导这种差异？是不是她想让你们在保持最大的独立性的同时尽可能地成长？如果是，那么，她为什么要这样做？是为了让你们能够无限成长下去吗？”
“还是说，她这样做是为了避免你们在完全趋同之后，形成一个终极的个体？”
“想象一下，如果你能无限成长为另一个‘生命之母’，或者说你们这个种族所有人的意识加在一起变成了一个终极的个体——你或者你们和她之间会发生什么？你们的星球能容纳两个‘生命之母’吗？你们之间会相互厮杀、吞噬吗？你们最后谁会生存下来？”
阿西莫夫一口气将他的推测说了出来，然后深深地叹了口气：“所以，我猜测，‘生命之母’是有自我意识的——这也是我为什么说她就是盖亚的原因。”
“我觉得，她正在用放羊的方式放牧你们！”
“然后，在她觉得需要的时候，她就会举起屠刀！”(未完待续)
