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宫留玉一听便攒了眉头，问道：“她来做什么？”
陈宁呵着腰答道：“不知道，只说是要来您这里看看，已经留在府上等了您一下午了。”
杜薇倒是听过嘉柔公主的名头，这公主在京里极为出名，不过却不是甚么美名罢了。从辈分上，她是宫重的妹妹，宫留玉的姑姑，虽不是正宫所出，但身份倒也尊崇，但这位公主有个极奇怪的嗜好——给人做媒。公主是天家女，却干起了媒婆的差事，这名声自然难听。
不过说起这爱好也不是没有原因的，她自打到了年纪，便由着皇上做主，让谢阁老家的小儿子尚了主，谢家是京里出了名的阴盛阳衰，女儿孙女多到嫁不出去，孙子却是单传，还各个都是病秧子，女子出了嫁自然要为夫家打点，为着夫家前程，便把全部精力放在撮合谢家女和几位侄子——宫家的几位殿下身上。
杜薇前世见过这位公主几次，那时候就对她做媒的本事叹为观止，连面上最不显山露水的宫留善提到她都一脸头大，好悬她自己没亲闺女，不然宫家的几位殿下，房里人估计都得姓谢。
宫留玉松了杜薇的手臂，一抖曳撒踏上了台阶：“如今夜色也浓了，虽是至亲，但两个女人家在我府里成什么样子？快让她们回去吧。”
陈宁一脸苦笑道：“这由头也说了的，偏偏公主不肯走，直说她要见见侄子，还骂我不长眼，说我狗眼看人低，又抬出了圣上来说事儿，奴才就不敢说什么了，哎！”
宫留玉冷笑了声：“圣上？”他抬步往里走，漫声道：“她既抬出了皇上的名头，若是说不出个所以然来，看她怎么收场。”他一转头，看杜薇站在原地，便对她伸手道：“愣着作甚么？还不过来？”
杜薇走过去按着规矩搀他，不过她个子矮，搀他的时候不用弯腰，看起来倒像是两人挽在了一处。
大约是情绪不对头，宫留玉倒也没有再撩她，只是带着她去了正厅。杜薇老远地就看见那正厅里坐着两个人，身后跟着伺候的一溜丫鬟婆子，她抬眼细瞅了瞅，就见嘉柔公主穿着大红百蝶穿花遍地金褙子，底下是妃红蹙金海棠花鸾尾长裙，面容端丽，一身打扮也是尽足了排场。
她一见宫留玉便亲热笑道：“老九你可算是回来了，我和你表妹等了大半天了，你再不来，我们可就要走了。”
宫留玉敷衍点头算是见过礼，然后扬着眉毛纳罕笑道：“公主说的哪里话，孤只知道有两个嫡亲的妹子，分别是媛熙公主和福宁公主，哪里来的表妹？”
他一说话就是嘴上无德，连声‘姑姑’也不叫，又自称‘孤’，杜薇本以为嘉柔公主定要发作一番，没想到她脸上笑容丝毫不减，指着立在身边的少女笑道：“这是你大姑父的内侄女，闺名空照，与你正当年的，怎么算不得你表妹？”
杜薇仔细看了看，发现那女子柳眉杏眼，云鬓花颜，倒真是个美人儿，她抬头羞赧中含了几分期许地看了宫留玉一眼，又忙忙地垂下头去，嘉柔公主见状越发亲热了些，连声道：“空照，还不给殿下见礼？”
谢空照上前几步，娇声道：“请表哥安。”正要行礼，宫留玉就看了杜薇一眼，当人手下的，眼色必不可少，杜薇上前几步，扶住了已经蹲下半个身子的谢空照，就听宫留玉悠悠然道：“公主还是算了吧，咱们姓宫的人家，到底不比别的穷门小户可以随便攀亲戚，什么鸡零狗碎的人物都敢上门来认个亲。”
嘉柔公主笑容一僵，还是道：“这怎么能是旁的人呢...”她见宫留玉托着茶盏，已有不耐之色，便干脆挑明了来意，一脸推心置腹地道：“老九啊，你这般大年纪，屋里也没个可心的伺候着，姑姑在一旁瞧着担心，虽然你们男人是大事儿要紧，但到底自己的身子也是要顾着的，没个贴心人儿在身边嘘寒问暖，这哪里能成？”
杜薇听的诧异，听嘉柔公主这话的意思，倒好像是要把这位谢空照送来做侧室，虽说谢家女儿多不值钱，但也不能这么糟蹋吧？她想着想着，又看了眼宫留玉，话说回来，跟着这位总比跟了其他的惫懒人物强上万分。
果然谢空照神色有点羞喜，却并无不甘，微抬了眼皮，就着灯影偷瞄着宫留玉。
宫留玉三根指尖托着茶盏，用碗盖拨了拨漂浮的茶叶沫子，一开口却是旁的事儿：“听说谢大人前儿个在刑部办的案子出了些岔子，夫妻一体，难怪姑姑这般着急。”他饶有兴致地看了嘉柔公主猛然变色的脸，慢慢地道：“孤若是真想要伺候的人，牙子手里买上几个都是寻常，什么异族女子，番邦胡姬，应有尽有，模样绝色不说，伺候人的本事也是精通，这里就不劳公主费心了。”
谢空照到底出身大家，被这般拿来跟贱籍奴婢比较，脸涨得通红，泪水在眼眶里打转，用绢子擦着眼泪哭道：“殿下说的甚么话，不同意也就罢了，何必这般作践人？”她又猛地仰起脸，咬着下唇，神色坚毅地看着宫留玉；“我好歹也是谢家女儿，又是官宦人家的小姐，就是一头碰死也不能让你这般辱我！”
杜薇站在宫留玉身侧，扣着壶把给他续了点水，侧眼看了谢空照一眼，她是旁观者清，见事自然明白，像谢空照这般家族有难之时被送出的女子，在男人心里，跟那些戏子粉头也没甚区别，都是花了代价弄回屋子里放着的，偏总还觉着自己身份高贵，想着人去捧着哄着。
宫留玉如玉一般的脸仍是带着笑，一派和气的样子，却丝毫不为所动，连茬也不接，转头对着嘉柔公主道：“这人要死可以，只是别死在孤府里，没得让我沾了一身晦气，正好府外有树有河，上吊跳河都便宜。”
谢空照怔了怔，发现她不管哀愁也好坚毅也好，他都丝毫不为所动，脸色一下子显出几分慌乱来，无措地看着嘉柔公主。
嘉柔公主张了张嘴，还要再说，就见宫留玉抬手理了理襟口：“本来谢大人犯下的不是掉脑袋的大罪，若公主再执意行贿，那孤可不保证了。”
嘉柔公主嘴巴像蚌壳似的开合几下，最终还是愤愤地闭上了。
宫留玉一抬手：“送客吧，我乏了。”
不知何时侯在外面的陈宁走了进来，弯着腰做了个请的手势，嘉柔公主气得头上的八宝攥珠飞燕钗一阵晃荡，在随云髻上摇摇欲坠，她用力一振袖，转头走了。
宫留玉慵懒地靠在太师椅上，对着杜薇嗤笑道：“你瞧瞧这人，求人也不舍得真正下点本钱，带个女人来，就想哄了我给她忙前忙后，真是好精细的算盘，难怪她把京里沾亲带故的都求遍了，却没人肯帮她说一句。”
杜薇也是女人，因此在他看不见的地方动了动唇角，没搭腔。
宫留玉偏了偏头：“怎么了？恼了？”说完不等她回答，就继续道：“女人也分很多种，像那个姓谢的那种就不值当，可有的却值得费一番功夫弄到屋里来养着。”
杜薇微低了头没接话，转而问道：“您不是说乏了吗？要不要早些歇着？”
宫留玉站起身来：“哪里就懒成这样了，方才不是说了要带你去看马，咱们这就走吧。”
杜薇现下年纪小不耐困，强忍着哈欠，而且经过这么一打岔，方才的劲头早就淡了许多，见他正是在兴头上，只能强忍着哈欠跟在身后。
她眼皮子直往下坠，没留神前面人停下了，她忙的收住脚步，还是一下子撞了上去，宫留玉转身扶住她肩膀，无奈叹息道：“人都快进梦里了，你这样子还看个什么，早些歇息了是正经。”
他抬手招来陈宁，看着杜薇吩咐道：“以后她就是咱们府里的人了，给她安排个住处。”
陈宁本来见他带了个女孩回来，已经十分诧异了，见他还屈尊吩咐下人住处，不由得打量了杜薇几眼，然后呵腰问道：“是，不过殿下...这位姑娘是入咱们府里的奴籍，还是签的活契啊？”
奴籍是贱籍，签的是死契，活契却不一样，人虽在府里做活，但却是自由身。
宫留玉似笑非笑地看了一眼明显带了些紧张的杜薇，转头对着陈宁吩咐道：“你先不管这个，等我从宫里回来再说。”
陈宁也不问缘由，低头应了声是，又道：“那就让这位姑娘住在府里的西院，您觉着如何？”
宫留玉微皱了眉，沉吟片刻：“西院...”他侧眼看着杜薇：“离我远了点，不过我这几天要住到宫里，那就先在西院暂住着吧。”
陈宁点了点头，极有眼色地退了下去。
杜薇还想着身契的事儿，冷不丁被他轻轻抬了抬下巴：“好好伺候着，别想东想西的，心里若是存了念想，长久了就成了魔怔，逼得人干下不当的事儿来。”
这话意味不明，又含了提点的意思，杜薇被冷风吹得一个激灵，压下心里的想头，把下巴从他手里挪了出来，福身道了声：“是”
