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许是因着天生胆小谨慎的缘故，李纨来得比原定的时间略早一些，且最初并不曾立刻走下青布骡车，而是耐着性子等候在离贾府不远的街角处，想来是打算等时间一到，再登门拜访。
不想，她这头还在掐着点儿算时间呢，街面那头却远远的驶来一辆瞧着极为眼熟青布骡车。其实罢，真要说骡车那长得都相差不多，只是坐在车前头的马车夫却是以往荣国府的家生子，且骡车好巧不巧的停在了贾府的侧门旁，当下李纨心中一个咯噔，忙不迭的命自己雇请的骡车急急的往贾府门口赶去。
两辆骡车先后下来了俩人，纵然都戴了遮脸的围帽，可因着相互都极为熟稔，俩人只不由得互瞪一眼，便心照不宣的进了贾府大门。
林之孝家的一早就等候在此，及至见了李纨和探春后，便笑着躬身将她俩迎了进去，当下却被塞了两枚戒指。
甭管是李纨还是探春，皆是极为了解王熙凤之人，这若是以往，俩人或许还略装一下，可到了如今这档口，却是没那个必要了。这李纨倒是因着手头宽裕，赏给林之孝家的乃是一枚颇有些份量的赤金戒指。而探春虽说在分家后，成功的得到了管家权，无奈如今他们这个小家，人口少，花费自然也少，哪怕她再能耐，这才短短半年时间，也不可能抠下太多钱财，因而备下的只是手工不错的银戒指。
第一回合，探春惨败。
及至到了正院子里，林之孝家的将俩人交到了女儿红玉手上，并意味深长的笑了一下。红玉原就是个心思灵动之人，给了母亲一个了然的眼神，当下便极为嘴甜的唤道：“见过珠大奶奶，见过三姑娘。您二位可算是来了，我家奶奶等了你们许久了。”
……才怪，若非她今个儿早间特地凑上前去提醒了一句，只怕王熙凤准将今个儿有客来访一事忘个一干二净。
不过，好话谁不乐意听呢？哪怕明知道这话里的水分颇多，李纨和探春也皆笑着再度给了赏赐。依旧是李纨给了个赤金戒指，探春给了银戒指。
第二回合，探春依旧惨败。
红玉收礼绝不手软，左右她家那位好奶奶早就说了，给你们的东西你们都尽管收下，也无需拿给主子瞧，只当不要白不要。至于拜托的事儿，权当是左耳朵进右耳朵出，听过就算了。
因此，红玉干脆利索的将俩戒指收入囊中，旋即便朗声笑着将二人来客领进了正堂里：“奶奶，贵客临门，贵客临门！”
“霍嚣那混账小子又来了？！”不想，贾琏这会儿恰从内室里出来，听得红玉这话，登时一脸扭曲的瞪过来。
这还真怪不得他，先前红玉是趁着给王熙凤梳妆时，特地凑上前告诉了今个儿的事儿。可那会儿贾琏还迷迷瞪瞪的在床榻上做梦呢，加之床榻离梳妆台还是有段距离了，他又不是顺风耳，自然没能听到。偏巧红玉为了让李纨和探春觉得俩戒指给的一点儿也不亏，很是昧着良心说了“贵客临门”。问题是，在贾琏心目中，会大清早的就来他们府中，又能被称之为贵客的，显然就只有霍嚣那小孩崽子……
“呃，珠大嫂子，三妹妹。”贾琏再迷糊，在看到李纨和探春时，也总算是彻底清醒过来了，当下感到略丢脸，只唤了一声后急急的离开了。
这时，内室里传来王熙凤那标志性的嚣张笑声：“琏二爷，回头我会告诉嚣哥儿，就说他才离开了没几日，您就想他想得失了魂！”
“去你的！”贾琏在窗棱底下恨恨的啐了一句，旋即便头也不回了跑了。
正堂外间，李纨和探春面上皆有着几分尴尬，哪怕她俩并不清楚前因后果，也明白贾琏这是误会了。偏生，她俩一点儿也不蠢，很轻易的就猜到误会的根源乃是红玉随口的那句“贵客临门”。
……显而易见，她俩在贾琏心目中压根就算不上贵客，只怕就跟俩打秋风的亲眷差不多。
不过很快，李纨和探春便收拾好了情绪，跟随着红玉进了内室。王熙凤坐在炕上，面上是尚未散去的笑意，手边则放着一本册子。册子半打开着，从门口这头也能瞧出是类似于账本的东西，不过这也是废话，王熙凤不看账本，还能看经史子集吗？
“琏二奶奶。”
“嫂子！”
李纨和探春几乎是同一时间开了口，旋即她俩再度对视一眼，并且皆从对方眼中看到了鄙夷和怨愤。
要知道，李纨乃是王熙凤的长嫂，尽管是隔了一房的，因着血缘关系极近，哪怕如今分了家，也不能抹去这一层，偏李纨顾着王熙凤好面子的性子，故意将自己的身份压根，只提“琏二奶奶”，却不提以往的称呼“凤哥儿”。
再说探春，哪怕前几年在荣国府时，在人前，探春也是唤的“琏二嫂子”，再不然就是偶尔随宝玉唤一声“凤姐姐”，这单喊嫂子，说实话连迎春和惜春一般都不这么喊。因而在李纨看来，探春这是舔着脸子套近乎呢。
俩人相看两厌，偏又要顾忌着身为主子的王熙凤颜面，纵是心里有再多的怨愤也只能强行压下。却不知，王熙凤早已将这一切看在眼里，心里只盼着她俩能痛痛快快的吵上一架，也好让她顺便看场姑嫂相斗的大戏。
可惜，王熙凤注定是要失望了。
见眼前这对姑嫂虽斗鸡眼似的互瞪了两眼，却到底还是安分了下来，王熙凤可不就是失望吗？不过，纵是再失望，场面话还是要说的，因而王熙凤只随手打发了红玉，让其备茶水点心，又向李纨和探春解释道：“原接了珠大嫂子和三妹妹的拜帖那会儿，我就想着咱们原都是住在一个屋檐下的，哪怕分家了，也是打断骨头连着筋，又思量着只怕你们自打分家单过后，就不曾聚过，索性就挑了个好日子，咱们一道儿聚聚。”
王熙凤都这么说了，李纨和探春还能如何？不单要老老实实的受着，还得强撑着笑脸感激王熙凤给了她俩这个团聚的机会。
待红玉上了茶水点心后，王熙凤偏又出了一招，吩咐道：“红玉，去将二姑娘、四姑娘一并唤来，就说珠大奶奶和三姑娘来了，许久不见也该好生聚聚了。”
“可要唤巧姑娘？”红玉笑着问道。
“不用，让她蹦跶去罢。”王熙凤一口回绝。红玉又候了片刻，见王熙凤没旁的吩咐了，这才退了出去。
在等候迎春和惜春过来这会儿，王熙凤有一搭没一搭的同李纨和探春聊着，一会儿谈起多年前在荣国府的旧事，一会儿又说前些日子给贾母办的周年祭水路法事，到了最后无话可说了，连薛家的近况都随口说了出来。
还真别说，薛家这事儿虽在某一个范围内传播得极广，可李纨和探春因着交际局限，愣是完全没有听说过。李纨倒也罢，尽管是王夫人的儿媳妇，可对于薛家太太却完全谈不上熟络，再说了，她对薛家也没甚么念想盼头，故而面上虽频频露出诧异的神情，倒不曾真正发问。
可探春却不同了。
“天，蟠哥哥竟然被判流放三千里了吗？那薛姨妈岂不是要伤心坏了？还有宝姐姐，她如今怎样了？唉，也是不知道她们住哪儿，要不我还真想上门拜访一下。”探春意有所指的道。
然而，跟王熙凤比脸皮厚是没用的，况且探春都没敢直接问出来，王熙凤只需装着没听懂便可。再说了，薛家住址压根就不是甚么秘密，探春不知晓只能证明薛家从未将她当成真正的亲眷，王熙凤敢打包票，宝玉绝对知晓薛家的住址。
“放心罢，不会有事儿的。别看薛家人口略少了些，可薛氏一族的人还是挺多的。这不，我前个儿才听薛家太太说，金陵那头的族人来了，帮着料理了好些事儿。”
“族人？”探春略有些好奇。
“听说是薛家太太的侄儿，唤甚么来着……哟，瞧我这记性，转眼就给忘了，只听薛家太太说，是个极好的孩子。”王熙凤颇没诚意的随口瞎扯着。
一旁的李纨见久久插不进话去，心头略有些焦躁，偏王熙凤说的这些她全然不知，只绞尽脑汁的想着话题，忽的瞧见王熙凤手边那打开的册子，这才强行扭转话题，道：“原先还在荣国府时，琏二奶奶就是极会管家理事的人儿，若是有空，我还想讨教一二。唉，我这人呢，实在是没的本事，又不聪明，真真是没用得紧。”
探春迫切的想要知晓薛家的近况，听得这话不由得心头暗恨，偏王熙凤还真的顺着李纨的话头说下去了，弄得她只得低下头掩饰去了眼底里的狠戾。
“这有甚么能耐不能耐的？无非就是多历练几年，也多攒点儿经验。”王熙凤顺着李纨的目光看过去，见后者瞧着她手边的册子，当下便笑道，“这不是账本，是我给四丫头备的嫁妆罢了。”
“四丫头？”李纨奇道。
“嗯，当年林妹妹出嫁前，我就将二丫头的嫁妆归整得七七八八了。不过，等明年出了孝，肯定还要增减一些，毕竟一些料子首饰甚么的，过了这二三年的，也该过时了。倒是四丫头，虽说如今年岁不大，可嫁妆嘛，早些备下也好，左右大部分的东西都不怕过时，像庄子、铺子一类的，早早的收拾好，免得到时候手忙脚乱的。”
李纨原就打定了主意今个儿定要捧着王熙凤，更别说王熙凤这话正合她的心意，当下便迫不及待的接话道：“可不是这个理嘛。我还记得四丫头原就丁点儿大的模样，一转眼她竟是也要说亲了。不过也是，我家兰儿当初刚出生那会儿的样子，我到如今都记得清清楚楚的，他只比四丫头死了一岁，我就想着呢，也该给他准备起来了，等出了孝好说亲。”
“是呢，一转眼孩子们就大了，再过几年，只怕我都要给我家巧哥儿说亲备嫁妆哈哈哈哈！”王熙凤连声笑道。
“巧哥儿才那般小，不急不急。”李纨也跟着笑道。
“是不急，况且再怎么着急，也得等出了孝呢。”说着，王熙凤慢慢的收敛了笑意，微微叹息道，“我家巧哥儿无妨，说起来四丫头也不碍事儿，偏就二丫头……先前在国孝里头倒也罢了，只怕如今出了国孝，许家那头等不及。”
“那该如何是好？”李纨自是明白所谓的等不及并非许家急着娶亲，而是会给那哥儿先纳几个屋里人。这倒并不奇怪，一般的富户都会这般做，只是如此一来，难免会让嫡妻落到尴尬的地步。倘若性子如王熙凤倒是不怕，大不了一进门先将屋里人尽数打发了，可问题是，能像王熙凤这般豁的出去的又有几个？多半的新嫁娘还不得捏着鼻子认了这事儿，且为了贤惠连个脸子都不能摆，甚至还要主动将身边的陪嫁丫鬟开脸。
“能有甚么好法子？我倒是让二丫头打去年起就开始学着管家理事，可这管家的本事倒是好历练，她那性子我能如何？”王熙凤苦笑着摇了摇头，只道，“我算是真没辙儿了，有心想帮她同许家交涉罢，偏咱们府上尚在孝期。珠大嫂子和三妹妹那是不嫌弃，可旁人呢？甭管是上门拜访，还是我去登门，都不妥当。”
避讳孝期的人还是很多的，这很正常，毕竟大多数人都觉得晦气。像李纨和探春这种，那不叫不嫌弃，而是没法嫌弃，毕竟都在孝期之中。
李纨也跟着叹息一声，再度开口时，说的却不是迎春之事：“其实罢，人人都有难处。像我，孤儿寡母的，旁的时候倒也罢了，轮到给兰哥儿相看亲事时，却是真的没了辙儿。我一个寡妇家家的，连个略熟悉的人都极少，可真是……唉。”
