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第27集团军占领梅列法要塞和铁路枢纽站的第二天，近卫第7集团军的部队通过这一区域，向着波尔塔瓦方向推进。
经过一天的激战，编有坦克第3、第47军和步兵第11军的德军第8集团军重兵集团，向波尔塔瓦和克列缅丘格方向撤退。
德军在哈尔科夫和梅列法的溃败，不光为草原方面军开辟了通往波尔塔瓦直至第聂伯河的道路，友邻的沃罗涅日方面军也进展顺利，迫使德军在整个左岸乌克兰地区全面退却。
见草原方面军和沃罗涅日方面军进展顺利，最高统帅部在第二天调整了原有的作战计划，规定了新的分界线，对各方面军的进攻方向作了若干变动。
沃罗涅日方面军的任务是，从德军手里夺取失守两年之久的基辅。
草原方面军的任务是，向波尔塔瓦和克列缅丘格总方向快速进攻，不让敌人建立稳固的战线并消灭敌波尔塔瓦和克列缅丘格集团。
由于草原方面军在库尔斯克会战和哈尔科夫战役中的突出表现，最高统帅部也不再把他们当成一支预备队，而是要将他们作为主力来使用。
为了加强草原方面军的实力，大本营从自己的预备队中调出沙罗欣将军指挥的第37集团军，划给沃罗涅日方面军的扎多夫将军的近卫第5集团军，也重新调回到草原方面军。除此之外，还从西南方面军调来了格拉戈列夫将军的第46集团军。
自己的麾下一下多出了三个集团军，真是让科涅夫喜出望外。原本在库尔斯克会战时，自己的部队就被拆得七零八落的，如今不光抽走的部队归建，又得到了新的部队。如此一来，在接下来的战斗中，自己的胜算就大大提高了。
科涅夫兴奋地对扎哈罗夫说：“参谋长同志，真是没想到，最高统帅部这次这么大方，一下就给了我们的三个集团军。”
“是的，司令员同志。”虽说上级划拨的三个集团军，暂时还没有进入指定位置，但扎哈罗夫依旧是喜不自禁：“只要新来的部队一就位，我们在兵力上和德军相比，就能占据上风了。”
“参谋长同志，兵力上的优势说明不了什么。”科涅夫见扎哈罗夫有些得意忘形，连忙提醒他说：“你别忘记了，我军年初在这一地区时，不光兵力超过了德国人，就连武器装备同样多过了德国人。但最后的结局呢，却是我军遭到了惨败，甚至连已经解放的哈尔科夫和别尔哥罗德两地，又重新落入了德国人的手里。”
科涅夫的话提醒了扎哈罗夫，他想到年初苏军在这一地区是先胜后败，心里不禁一阵阵发毛，他谨慎地问科涅夫：“司令员同志，您说年初的战事不会重演吧？”
“参谋长同志，这一点你可以放心。”科涅夫安慰他说：“经过库尔斯克会战和哈尔科夫战役，德军的精锐部队已经被我们和瓦图京同志的部队消灭得差不多。就算德国人能在最短的时间内，补充上这些损失的兵员，但他们的实力也会大打折扣。”
“这倒也是。”扎哈罗夫赞同地说：“特别是索科夫同志的第27集团军，他们所拥有的战斗力，是非常恐怖的，我有时甚至在考虑。如果让他们一个集团军对上德国的一个集团军，究竟谁能取得最后的胜利。”
对于扎哈罗夫的这种说法，科涅夫苦笑着摇摇头：“参谋长同志，难道你忘记了德军的建制和我们是有区别的。他们一个师的兵力，足足有一万五千人；而我们的师，只有六千到九千人。就算师的数目一样，但兵力却会远远地低于敌人。用索科夫的第27集团军，却对付德国人的一个集团军，这种设想本来就是荒唐的。”
不过扎哈罗夫的话，也提醒了科涅夫，他盯着地图看了一阵后，抬头对扎哈罗夫说：“参谋长，根据侦察情报显示，德国人将拼命死守波尔塔瓦，并试图利用这里长时间迟滞我方面军的前进速度。
从今天的战斗情况来开，随着我军接近波尔塔瓦，德军第8集团军部队的抵抗变得异常顽强。近卫第7集团军组织了多次突击，依旧无法突破德国人的防御。”
“您说得没错，司令员同志。”扎哈罗夫听后点着头说：“敌人在波尔塔瓦方向上广泛地设置了雷场和其他障碍，并炸毁了铁路和公路桥梁。
波尔塔瓦守备部队比原来增加了一倍，他们沿沃尔斯克拉河右岸构筑防御阵地，城市周围和市内修筑了防御工事。砖石建筑物适合于环形防御，敌人在这里建立了火炮和迫击炮火力配系，掩护沃尔斯克拉河接近地。而河上的所有桥梁和渡口，早在敌人撤退时就被破坏了。
总之，波尔塔瓦构筑成了强大的防御枢纽部，它是连结左岸乌克兰各防御地区和支撑点的环节。我们如今可以搞清楚的一点，就是德军死守波尔塔瓦，是为了牵制我军的进攻。”
“参谋长同志，”科涅夫等扎哈罗夫说完之后，试探地问道：“你觉得以我军如今的实力，多长时间能拿下波尔塔瓦？”
“这不好说，司令员同志。”扎哈罗夫摇着头说：“我们之所以能迅速地占领别尔哥罗德和哈尔科夫，完全是索科夫的部队在其中起到了举足轻重的作用。如果他们不参与攻城作战的话，我想要想拿下波尔塔瓦，至少需要一个月的时间。”
“一个月的时间。”科涅夫把扎哈罗夫说的时间重复一遍后，缓缓地摇着头说：“不行，时间太长了。要知道，在这么长的时间里，敌人可以从容不迫地把他们的主力，撤到第聂伯河右岸，在那里构筑新的防线，以抵抗我军的进攻。”
他用手指敲击着桌面，若有所思地说：“但我们可以采用其它的战术，来缩短攻取波尔塔瓦的时间。”
扎哈罗夫也是个聪明人，他联想到自己刚刚曾经向科涅夫提起过第27集团军，便试探地问：“司令员同志，您是想给索科夫同志布置什么作战任务吧？”
见扎哈罗夫猜到了自己的心事，科涅夫也不隐瞒，他指着地图说道：“我打算让索科夫的部队绕过波尔塔瓦，去夺取第聂伯河边的克列门丘格，占领河上的桥梁。这样做不光切断了波尔塔瓦守军的退路，而且等我军主力赶到第聂伯河边时，也可以通过这里渡河，突破德国人的第聂伯河防线。”
“能来得及吗？”扎哈罗夫担心地问。
“我们总要试试吧。”科涅夫说完这句话，吩咐扎哈罗夫：“参谋长，麻烦你接通第27集团军司令部的电话，我要亲自向索科夫布置作战任务。”
索科夫接到科涅夫打来的电话，静静地听着对方给自己布置作战任务。等科涅夫说完，最后问了一句：“有什么问题吗？”
“有的，方面军司令员同志。”索科夫连忙回答说：“我集团军如今距离克列门丘格，有差不多三百公里的路程。八万多人的部队，要悄没声息地穿过敌人的防线，去攻击这座第聂伯河边的城市，恐怕难度很高啊。”
“你说的没错，索科夫同志。”对索科夫的这种说法，科涅夫倒是没有否认，他如实地说：“如果不是这项任务艰巨，其它的部队无法完成，我还不会考虑你们呢。毕竟你们在几天前，刚刚解放梅列法要塞和铁路枢纽站，指战员们都疲惫不堪，需要一段时间来进行休整。”
索科夫听出科涅夫是在对自己用激将法，但他心里很清楚，率先突破德军的第聂伯河防线，这可是大功一件。而且根据他所掌握的情报，德军抽调了大量的苏军战俘来修筑防线，若是自己的行动迅速，能快速地在第聂伯河左岸建立登陆场，并解救出一批苏军指战员，到时候自己的部队就能得到壮大。
索科夫很愿意执行这项作战任务，但在接收任务前，很多事情必须先搞清楚，他试探地问：“方面军司令员同志，我想问问，你打算给我多少天时间来解放克列门丘格？”
“索科夫同志，我们的时间紧迫。”科涅夫计算了一下行军所需要的时间后，对索科夫说：“我只能给你五天的时间，怎么样，能完成任务吗？”
“对不起，方面军司令员同志。”谁知索科夫听后，却态度坚决地回答说：“请原谅，我无法在如此短的时间内，完成您交给我的任务。”
这次轮到科涅夫纳闷了：“为什么？”
“我刚刚已经说了，从我们这里到克列门丘格有三百多公里的路程。”索科夫解释说：“就算我们采取急行军速度，携带了武器和给养的指战员们，每天最多只能走五十公里，也就是说，走完全部的路程，大概需要六天时间。而您给我们的期限是五天，请原谅，我根本办不到。”
“其实路程没有你想象的那么远。”科涅夫说道：“别忘记了，你们集团军如今就在铁路枢纽站，可以搭乘火车，绕过波尔塔瓦，直接前往克列门丘格。如果速度快的话，最多一天时间，你所有的部队都能到达克列门丘格城外。”
索科夫一听，对啊，自己的部队如今就住在梅列法要塞和铁路枢纽站，要去什么地方，完全可以乘坐火车啊。原本几天的路程，若是搭乘火车后，最多十几个小时就能到达目的地。
但他高兴了没多久，就想到了一个关键的问题，连忙问道：“方面军司令员同志，不知通往克列门丘格的沿途设施，是否遭到了德军的破坏？”他考虑是要是德军把半路的铁轨扒了，或者是专用的车辆破坏了铁路的枕木，自己的部队还是无法快速地到达克列门丘格城外。
听到索科夫的问题，科涅夫沉默了许久，最后开口说道：“根据我们所掌握的情报，德国人在撤退时，的确破坏了很多地方的铁路和公路。如果你们搭乘火车前往克列门丘格时，沿途可能会遇到被敌人破坏的地段。”
索科夫听科涅夫这么说，心里都忍不住想骂人了。但对方是自己的顶头上司，他只能将怒火强压在心头，有些不满地问：“方面军司令员同志，如果我集团军部队乘坐的火车，在前往克列门丘格的途中，遇到被德军破坏的地段该怎么办？总不能让他们下车徒步行军吧，这样在路上耽误的时间可不少。”
“索科夫同志，我是这样考虑的。”科涅夫思索了片刻，对索科夫说：“我可以安排一批工兵部队，随你们的先头部队一起行动。一旦遇到被德军破坏的地段，就由他们负责抢修。虽说行车的速度会受到一定的影响，但总比你们徒步行军强。”
“明白，方面军司令员同志。我接收您的任务，不知什么时候可以出发？”
“你们几万人要调动，梅列法要塞的防御就变得空虚了。”科涅夫字斟句酌地说：“你可以把部队分成几个梯队，依次乘车出发。至于出发时间嘛，我看事不宜迟，等今天天黑就可以出发了。”
索科夫放下电话，把科涅夫布置的任务，向萨梅科讲了一遍，萨梅科听后不由惊喜交加：“这是真的吗，司令员同志？我们刚刚完成了解放梅列法要塞的任务，上级这么快又给我们下达了新的作战任务。”
“参谋长同志，你别高兴得太早。”可能是看到萨梅科兴奋有点过头了，索科夫泼了他一盆冷水：“要知道，我们的部队在库尔斯克会战和哈尔科夫战役中，都建立了不朽的功勋。但上级到现在都没有任何表示，我担心会让指战员们寒心。人心要是散了，队伍就不好带了，这事真让人头痛……”
正在这时，卢涅夫忽然从外面闯了进来，他挥舞着手里的一张纸，兴奋地对索科夫说：“司令员同志，好消息，这是最高统帅部最新的通告。”
“通告？！”听说是最高统帅部的最新通告，顿时引起了索科夫的兴趣：“什么通告？”
卢涅夫将那张纸拿到自己的面前，大声地朗读起来：“在夺取哈尔科夫的战斗中，全体战士、军官和将军们都表现出了大无畏的气概和消灭敌人的本领，我想个方面军全体指战员表示感谢。草原方面军的10个师——别尔哥罗德近卫第89步兵师，第84、第116、第183、第252、第299、第375步兵师，近卫第15、第18、第98步兵师荣获以‘哈尔科夫’命名的崇高荣誉。”
念往通告之后，卢涅夫兴奋地说：“司令员同志，你听到了吗？在10个被授予‘哈尔科夫’崇高荣誉的师里，我们集团军就占了两个。”
